Digitale emissioner: Et unikt affaldsproblem fra det 21. århundrede

• Forfatter:
• Forfatter navn

  Quantumrun Foresight
• November 22, 2021

Internettets CO4-fodaftryk, der i øjeblikket tegner sig for næsten XNUMX procent af de globale kuldioxidemissioner, er et væsentligt, men ofte overset aspekt af vores digitale liv. Dette fodaftryk strækker sig ud over den energi, der bruges af vores enheder og datacentre, og omfatter hele livscyklussen af ​​disse teknologier, fra fremstilling til bortskaffelse. Men med fremkomsten af ​​miljøbevidste virksomheder og forbrugere, kombineret med potentielle regeringsbestemmelser og teknologiske fremskridt, kan vi se en nedadgående tendens i digitale emissioner.

Digital emissionskontekst

Den digitale verden har et fysisk fodaftryk, som ofte bliver overset. Data tyder på, at internettet er ansvarlig for næsten 4 procent af den globale kuldioxidemission. Dette tal omfatter energiforbruget af daglige enheder som smartphones og Wi-Fi-routere. Derudover inkluderer det de massive datacentre, der tjener som opbevaring for den store mængde information, der cirkulerer online.

Ved at dykke dybere strækker internettets COXNUMX-fodaftryk ud over den energi, der forbruges under brug. Den tegner sig også for den energi, der bruges til produktion og distribution af computerenheder. Fremstillingsprocessen for disse enheder, fra bærbare computere til smartphones, involverer ressourceudvinding, samling og transport, som alle bidrager til kuldioxidemissioner. Desuden er den energi, der kræves til drift og afkøling af disse enheder og datacentre, et væsentligt bidrag til dette problem.

Den energi, der driver vores enheder og køler deres batterier, hentes fra lokale elnet. Disse net er drevet af forskellige kilder, herunder kul, naturgas, atomkraft og vedvarende energi. Den anvendte type energikilde kan i høj grad påvirke COXNUMX-fodaftrykket fra digitale aktiviteter. For eksempel vil en enhed drevet af kul have et højere COXNUMX-fodaftryk end en drevet af vedvarende energi. Derfor er overgangen til renere energikilder et afgørende skridt i reduktionen af ​​digitale kulstofemissioner.

Forstyrrende påvirkning 

United Nations International Telecommunications Union mener, at det globale elforbrug på internettet kan være mindre, end hvad de nuværende data antyder. Dette perspektiv er forankret i vedtagelsen af ​​miljøvenlige initiativer, såsom forbedret energieffektivitet og centralisering af data i store anlæg. Disse strategier kan føre til en betydelig reduktion i energiforbruget. For eksempel kan store datacentre udnytte avancerede køleteknologier og vedvarende energikilder, som er mere effektive og bæredygtige.

Internettets COXNUMX-fodaftryk forventes at fortsætte sin nedadgående tendens, drevet af fremkomsten af ​​miljøbevidste virksomheder og forbrugere. Efterhånden som bevidstheden om miljøpåvirkningen af ​​vores digitale aktiviteter vokser, kan forbrugerne begynde at kræve større gennemsigtighed fra virksomheder med hensyn til deres energikilder. Dette skift i forbrugeradfærd kan yderligere tilskynde virksomheder til at vedtage energieffektive strategier. For eksempel kan virksomheder blive tilskyndet til at investere i vedvarende energikilder til deres datacentre eller designe deres produkter til at være mere energieffektive.

Men når vi ser mod 2030, kan en betydelig del af verdens befolkning, primært i udviklingsregioner, få adgang til internettet for første gang. Selvom denne udvikling vil åbne nye muligheder for milliarder af mennesker, indebærer den også, at de digitale emissioner pr. indbygger sandsynligvis vil stige. Derfor er det afgørende for regeringer at afbøde denne potentielle påvirkning, herunder fremme af digitale færdigheder med fokus på bæredygtig internetbrug, investering i infrastruktur, der understøtter vedvarende energi, og implementering af politikker, der tilskynder til indførelse af energieffektive teknologier.

Implikationer af digitale emissioner 

Bredere implikationer af digitale emissioner kan omfatte: 

• Virksomheder, der ansætter uddannede miljøforkæmpere til at forbedre deres energieffektivitet og offentlige image. Der kan også være en stigning i efterspørgslen efter fagfolk med speciale i grøn it og bæredygtig digital infrastruktur.
• Regeringer kræver gennemsigtighed fra virksomheder med hensyn til energieffektivitet, og åbner job for kandidater med videnskabs- og jurauddannelser. 
• Et skift i forbrugeradfærd mod at støtte virksomheder, der prioriterer energieffektivitet, hvilket fører til en mere bæredygtig og ansvarlig digital økonomi.
• Regeringer verden over vedtager lovgivning for at regulere digitale emissioner, hvilket fører til strengere standarder for teknologivirksomheder.
• Det demografiske skift mod en mere digitalt forbundet global befolkning, der forværrer de digitale emissioner, hvilket kræver udvikling af mere bæredygtig internetinfrastruktur.
• Teknologiske fremskridt med fokus på energieffektivitet, hvilket fører til skabelsen af ​​enheder og systemer, der forbruger mindre strøm.
• Økonomiske incitamenter til at tilskynde virksomheder til at reducere deres digitale emissioner, såsom skatterabatter.

Spørgsmål at overveje

• Synes du, det er praktisk at forvente, at forbrugere fra udviklingslande investerer i miljøvenlige enheder og internettjenester?
• Bør virksomheder udforske alternative metoder til datalagring (såsom DNA-datalagring)?