Digitální emise: Jedinečný problém s odpady 21. století

• Autor:
• jméno autora

  Quantumrun Foresight
• Listopadu 22, 2021

Uhlíková stopa internetu, která v současnosti představuje téměř 4 procenta globálních emisí oxidu uhličitého, je významným, ale často přehlíženým aspektem našeho digitálního života. Tato stopa přesahuje spotřebu energie našich zařízení a datových center a zahrnuje celý životní cyklus těchto technologií, od výroby až po likvidaci. S nárůstem ekologicky uvědomělých podniků a spotřebitelů ve spojení s potenciálními vládními nařízeními a technologickým pokrokem však můžeme zaznamenat klesající trend digitálních emisí.

Kontext digitálních emisí

Digitální svět má fyzickou stopu, která je často přehlížena. Data naznačují, že internet je zodpovědný za téměř 4 procenta globálních emisí oxidu uhličitého. Toto číslo zahrnuje spotřebu energie každodenních zařízení, jako jsou chytré telefony a Wi-Fi routery. Navíc zahrnuje masivní datová centra, která slouží jako úložiště pro obrovské množství informací, které kolují online.

Když se ponoříme hlouběji, uhlíková stopa internetu přesahuje spotřebu energie při používání. Započítává také energii vynaloženou na výrobu a distribuci výpočetních zařízení. Výrobní proces těchto zařízení, od notebooků po chytré telefony, zahrnuje těžbu zdrojů, montáž a přepravu, což vše přispívá k emisím oxidu uhličitého. K tomuto problému dále významně přispívá energie potřebná pro provoz a chlazení těchto zařízení a datových center.

Energie, která napájí naše zařízení a ochlazuje jejich baterie, je čerpána z místních elektrických sítí. Tyto sítě jsou poháněny různými zdroji, včetně uhlí, zemního plynu, jaderné energie a obnovitelné energie. Typ použitého zdroje energie může výrazně ovlivnit uhlíkovou stopu digitálních aktivit. Například zařízení poháněné uhlím bude mít vyšší uhlíkovou stopu než zařízení poháněné obnovitelnými zdroji energie. Přechod na čistší zdroje energie je proto zásadním krokem ke snižování digitálních uhlíkových emisí.

Rušivý dopad 

Mezinárodní telekomunikační unie Organizace spojených národů si myslí, že celosvětová spotřeba elektřiny na internetu může být nižší, než naznačují současné údaje. Tato perspektiva vychází z přijetí ekologicky šetrných iniciativ, jako je zlepšená energetická účinnost a centralizace dat ve velkých zařízeních. Tyto strategie mohou vést k výraznému snížení spotřeby energie. Například velká datová centra mohou využívat pokročilé technologie chlazení a obnovitelné zdroje energie, které jsou efektivnější a udržitelnější.

Očekává se, že uhlíková stopa internetu bude pokračovat ve svém klesajícím trendu, který bude tažen nárůstem ekologicky uvědomělých podniků a spotřebitelů. S tím, jak roste povědomí o dopadu našich digitálních aktivit na životní prostředí, mohou spotřebitelé začít vyžadovat větší transparentnost od společností, pokud jde o jejich zdroje energie. Tento posun v chování spotřebitelů by mohl dále motivovat podniky k přijetí energeticky účinných strategií. Společnosti mohou být například povzbuzovány, aby investovaly do obnovitelných zdrojů energie pro svá datová centra nebo navrhovaly své produkty tak, aby byly energeticky účinnější.

Když se však díváme na rok 2030, významná část světové populace, především v rozvojových regionech, může poprvé získat přístup k internetu. I když tento vývoj otevře nové příležitosti pro miliardy lidí, znamená to také, že digitální emise na hlavu pravděpodobně porostou. Proto je zásadní, aby vlády zmírnily tento potenciální dopad, včetně podpory digitální gramotnosti se zaměřením na udržitelné používání internetu, investic do infrastruktury, která podporuje obnovitelnou energii, a zavádění politik, které podporují přijetí energeticky účinných technologií.

Důsledky digitálních emisí 

Širší důsledky digitálních emisí mohou zahrnovat: 

• Firmy najímají vyškolené ekology, aby zlepšili svou energetickou účinnost a obraz veřejnosti. Může také vzrůst poptávka po profesionálech specializujících se na zelené IT a udržitelnou digitální infrastrukturu.
• Vlády požadují transparentnost od podniků, pokud jde o energetickou účinnost, otevírají pracovní místa pro absolventy s přírodovědným a právnickým vzděláním. 
• Posun v chování spotřebitelů směrem k podpoře společností, které upřednostňují energetickou účinnost, což vede k udržitelnější a odpovědnější digitální ekonomice.
• Vlády po celém světě přijímají legislativu k regulaci digitálních emisí, což vede k přísnějším standardům pro technologické společnosti.
• Demografický posun směrem k digitálněji propojené globální populaci zhoršuje digitální emise a vyžaduje rozvoj udržitelnější internetové infrastruktury.
• Technologický pokrok zaměřený na energetickou účinnost, vedoucí k vytváření zařízení a systémů, které spotřebují méně energie.
• Ekonomické pobídky, které podpoří společnosti, aby snížily své digitální emise, jako jsou daňové úlevy.

Otázky k zamyšlení

• Myslíte si, že je praktické očekávat, že spotřebitelé z rozvojových zemí budou investovat do ekologických zařízení a internetových služeb?
• Měly by společnosti zkoumat alternativní způsoby ukládání dat (jako je ukládání dat DNA)?