Stafræn útblástur: Einstakt úrgangsvandamál 21. aldar

• Höfundur:
• Höfundur nafn

  Quantumrun Foresight
• Nóvember 22, 2021

Kolefnisfótspor internetsins, sem nú stendur fyrir næstum 4 prósent af koltvísýringslosun á heimsvísu, er mikilvægur þáttur í stafrænu lífi okkar en oft gleymist það. Þetta fótspor nær út fyrir orkuna sem tækin okkar og gagnaver nota og nær yfir allan líftíma þessarar tækni, frá framleiðslu til förgunar. Hins vegar, með uppgangi umhverfismeðvitaðra fyrirtækja og neytenda, ásamt hugsanlegum reglugerðum stjórnvalda og tækniframförum, gætum við séð lækkun á stafrænni losun.

Samhengi við stafræna losun

Stafræni heimurinn hefur líkamlegt fótspor sem oft er gleymt. Gögn benda til þess að internetið sé ábyrgt fyrir næstum 4 prósent af koltvísýringslosun í heiminum. Þessi tala nær yfir orkunotkun hversdagslegra tækja eins og snjallsíma og Wi-Fi beina. Að auki inniheldur það gríðarstór gagnaver sem þjóna sem geymsla fyrir mikið magn upplýsinga sem dreifast á netinu.

Með því að kafa dýpra nær kolefnisfótspor internetsins út fyrir þá orku sem neytt er við notkun. Það gerir einnig grein fyrir orkunni sem fer í framleiðslu og dreifingu tölvutækja. Framleiðsluferlið þessara tækja, allt frá fartölvum til snjallsíma, felur í sér auðlindavinnslu, samsetningu og flutning, sem allt stuðlar að losun koltvísýrings. Ennfremur er orkan sem þarf til reksturs og kælingar þessara tækja og gagnavera verulegur þáttur í þessu máli.

Orkan sem knýr tækin okkar og kælir rafhlöður þeirra er dregin frá staðbundnum rafmagnsnetum. Þessi net eru knúin af ýmsum orkugjöfum, þar á meðal kolum, jarðgasi, kjarnorku og endurnýjanlegri orku. Tegund orkugjafa sem notuð er getur haft mikil áhrif á kolefnisfótspor stafrænnar starfsemi. Til dæmis mun tæki knúið kolum hafa hærra kolefnisfótspor en tæki sem knúið er af endurnýjanlegri orku. Þess vegna er umskipti yfir í hreinni orkugjafa mikilvægt skref í að draga úr stafrænni kolefnislosun.

Truflandi áhrif 

Alþjóðafjarskiptasamband Sameinuðu þjóðanna telur að raforkunotkun á heimsvísu á netinu gæti verið minni en núverandi gögn gefa til kynna. Þetta sjónarhorn á rætur að rekja til innleiðingar á vistvænum verkefnum, svo sem bættri orkunýtingu og miðstýringu gagna í stórum aðstöðu. Þessar aðferðir geta leitt til verulegrar minnkunar á orkunotkun. Til dæmis geta stór gagnaver nýtt sér háþróaða kælitækni og endurnýjanlega orkugjafa, sem eru skilvirkari og sjálfbærari.

Búist er við að kolefnisfótspor internetsins haldi áfram að lækka, knúið áfram af uppgangi umhverfismeðvitaðra fyrirtækja og neytenda. Eftir því sem vitund um umhverfisáhrif stafrænnar starfsemi okkar eykst geta neytendur farið að krefjast meira gagnsæis frá fyrirtækjum varðandi orkugjafa sína. Þessi breyting á neytendahegðun gæti hvatt fyrirtæki enn frekar til að taka upp orkusparandi aðferðir. Til dæmis gætu fyrirtæki verið hvött til að fjárfesta í endurnýjanlegum orkugjöfum fyrir gagnaver sín eða hanna vörur sínar þannig að þær séu orkunýtnari.

Hins vegar, þegar við lítum til ársins 2030, gæti verulegur hluti jarðarbúa, fyrst og fremst í þróunarsvæðum, fengið aðgang að internetinu í fyrsta skipti. Þó að þessi þróun muni opna ný tækifæri fyrir milljarða manna, felur hún einnig í sér að stafræn losun á mann muni líklega aukast. Þess vegna er mikilvægt fyrir stjórnvöld að draga úr þessum hugsanlegu áhrifum, þar á meðal að efla stafrænt læsi með áherslu á sjálfbæra netnotkun, fjárfesta í innviðum sem styður endurnýjanlega orku og innleiða stefnu sem hvetur til notkunar orkunýtnar tækni.

Afleiðingar stafrænnar losunar 

Víðtækari afleiðingar stafrænnar losunar geta verið: 

• Fyrirtæki ráða þjálfaða umhverfisverndarsinna til að bæta orkunýtingu sína og ímynd almennings. Það gæti líka verið aukning í eftirspurn eftir fagfólki sem sérhæfir sig í grænum upplýsingatækni og sjálfbærum stafrænum innviðum.
• Ríkisstjórnir krefjast gagnsæis frá fyrirtækjum varðandi orkunýtingu, opna störf fyrir útskriftarnema með vísinda- og lögfræðipróf. 
• Breyting í neytendahegðun í átt að því að styðja fyrirtæki sem setja orkunýtingu í forgang, sem leiðir til sjálfbærara og ábyrgra stafræns hagkerfis.
• Ríkisstjórnir um allan heim setja löggjöf til að stjórna stafrænni losun, sem leiðir til strangari staðla fyrir tæknifyrirtæki.
• Lýðfræðileg breyting í átt að stafrænt tengdari jarðarbúum sem versnar stafræna losun, sem krefst þróunar sjálfbærari internetinnviða.
• Tækniframfarir með áherslu á orkunýtingu, sem leiða til sköpunar tækja og kerfa sem eyða minni orku.
• Efnahagslegir hvatar til að hvetja fyrirtæki til að draga úr stafrænni losun, svo sem skattaafslátt.

Spurningar sem þarf að íhuga

• Telur þú að það sé raunhæft að ætlast til að neytendur frá þróunarlöndum fjárfesti í vistvænum tækjum og netþjónustu?
• Ættu fyrirtæki að kanna aðrar leiðir til gagnageymslu (eins og DNA gagnageymslu)?