Τι επηρεάζει πραγματικά την ψυχική μας υγεία

Κάποια στιγμή στο μεγαλύτερο μέρος της ζωής μας αποφασίζουμε να γίνουμε fit. Μερικοί από εμάς το κάνουμε για να δούμε τα εγγόνια μας να μεγαλώνουν. Άλλοι το κάνουν επειδή δεν μπορούμε να δούμε τα δάχτυλα των ποδιών μας στο ντους. Έπειτα, υπάρχουν εκείνοι που το κάνουν απλώς για να έχουν μια αυτάρεσκη αίσθηση ανωτερότητας έναντι των τεμπέλης, άπλυτων μαζών.

Τις περισσότερες φορές, όταν θέλετε να είστε υγιείς, τρώτε σωστά, πηγαίνετε στο γυμναστήριο και κοιμάστε τις κατάλληλες ώρες. Εάν καταφέρετε με κάποιο τρόπο να διατηρήσετε αυτή τη συμπεριφορά μέχρι να γίνει ρουτίνα, τότε η κοινωνία σας συγχαίρει που είστε υγιής άνθρωπος. Μπορείτε να φάτε όλη τη βρώμη και να κάνετε squats όλη την ημέρα, ενώ μιλάτε για καρδιο, κέρδη και βιταμινούχα blasting.

Αλλά υπάρχει κάτι που συχνά παραβλέπεται όταν πρόκειται για τη γενική ευεξία και την υγιεινή ζωή: την ψυχική υγεία. Ή πιο συγκεκριμένα, τι έχει τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στην ψυχική μας ευεξία στην καθημερινότητά μας. 

Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν για την ψυχική υγεία και οι περισσότεροι γνωρίζουν ότι είναι σοβαρό. Είναι απλώς κάτι που δεν συνδέεται συχνά με την ιδέα του να είσαι fit. Κανείς δεν θα υποστήριζε ότι η ψυχική υγεία δεν είναι σημαντική, αλλά σπάνια σκεφτόμαστε πόσο μεγάλο αντίκτυπο έχουν τα φουτουριστικά gadget και συσκευές μας. Πράγματα όπως τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τα νέα φάρμακα μπορεί να έχουν σοβαρές και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μόνιμες επιπτώσεις.

Επηρεάζει η τελευταία τεχνολογία όλη την ψυχική μας υγεία; Μπορούμε πραγματικά να ισχυριστούμε ότι η γενιά της χιλιετίας έχει περισσότερη επίγνωση και γνώση σχετικά με την ψυχική υγεία; Αυτοί είναι μόνο μερικοί παράγοντες που πρέπει να λάβετε υπόψη όταν σκεφτόμαστε την ψυχική υγεία στον 21ο αιώνα.

Μέσα κοινωνικής δικτύωσης και ψυχική υγεία

Όλοι και η γιαγιά τους χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ακόμη και οι νεκροί έχουν λογαριασμούς στο twitter. Οι πιθανότητες είναι ότι αν έχετε ρεύμα, έχετε παρουσία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Με αυτή τη λογική, οι άνθρωποι που υποφέρουν από προβλήματα ψυχικής υγείας έχουν πιθανότατα και Facebook. Τότε τι επιπτώσεις έχει πάνω τους;

Όταν πρόκειται για τις επιπτώσεις που έχουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στην ψυχική υγεία, πρόκειται για αχαρτογράφητη περιοχή. Σίγουρα δεν υπάρχει εύκολα προσβάσιμη μελέτη ή κοινή γνώση για αυτό το θέμα.

«Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι ένα δίκοπο μαχαίρι», λέει η Karlie Rogerson, η οποία έχει προσφερθεί εθελοντικά σε κλινικές υγείας μετάλλων, έχει πιστοποιηθεί για ασφαλή ομιλία, έχει παρακολουθήσει σεμινάρια ψυχικής υγείας και έχει προωθήσει την ψυχική υγεία για χρόνια. Όταν συζητά εξωτερικούς παράγοντες που μπορούν να βλάψουν ή να βοηθήσουν όσους αγωνίζονται με την ψυχική υγεία, είναι με κατανόηση και πάθος.

Ο Ρότζερσον εξηγεί ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν συνδέσει όσους πάσχουν από ψυχικές ασθένειες και κακή ψυχική υγεία με τρόπους που δεν ήταν δυνατοί στο παρελθόν. Μιλάει για το πώς τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν λειτουργήσει ως διέξοδος για όσους μπορεί να αισθάνονται πιο άνετα να εκφράζονται ανώνυμα, σε πράγματα όπως τα ιστολόγια. Αυτές οι εκφραστικές διεξόδους είναι εξαιρετικά χρήσιμες και δεν ήταν δυνατές αλλά πριν από μερικά χρόνια. Αυτό δεν σημαίνει ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν μπορούν να έχουν αρνητική σημασία, κάτι που σημειώνει και ο Rogerson.

«Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι όπου οι άνθρωποι δείχνουν τα καλύτερα μέρη για τον εαυτό τους που συχνά σκηνοθετούνται. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει μια ψευδαίσθηση για όσους υποφέρουν». Συνεχίζει εξηγώντας, «Μερικοί άνθρωποι που υποφέρουν από προβλήματα ψυχικής υγείας αισθάνονται ότι η ζωή τους είναι χειρότερη από τους συνομηλίκους τους, ενώ στην πραγματικότητα οι συνομήλικοί τους δεν μιλούν για τα αρνητικά μέρη της ζωής τους στο Διαδίκτυο».

Είτε έτσι είτε αλλιώς, ο Rogerson δηλώνει ότι πράγματα όπως το Facebook, το Twitter και ακόμη και το Instagram έχουν κάνει την ευαισθητοποίηση πιο δυνατή από ποτέ. Εξηγεί ότι όσο περισσότερο συνειδητοποιούμε την ψυχική υγεία, τόσο περισσότερες πιθανότητες να την κατανοήσουμε θα αυξηθούν. «Έχουμε περισσότερη ευαισθητοποίηση που οδηγεί σε περισσότερους ανθρώπους να αναζητούν βοήθεια, οδηγώντας σε περισσότερους τρόπους ταξινόμησης», λέει ο Rogerson.

Με πρόσθετη ευαισθητοποίηση σε συνδυασμό με την αυτοανοσία του, το Διαδίκτυο μπορεί να είναι πραγματικά ευεργετικό. Σκεφτείτε ότι όταν οι άνθρωποι εκφοβίζονται ή παρενοχλούνται για τις διαφορές τους στο Διαδίκτυο, συχνά έχουν εξίσου πολλούς υποστηρικτές με τους νταήδες. «Οι παρευρισκόμενοι μπορεί να αισθάνονται πιο άνετα να υποστηρίζουν κάποιον αν δεν χρειάζεται να το κάνουν αυτοπροσώπως. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τείνουν να αφαιρούν πολύ φόβο και συναισθήματα τόσο στους νταήδες όσο και στους παρευρισκόμενους», λέει ο Rogerson. 

Συζητά επίσης μια περίεργη τάση που έχει κυριεύσει τη γενιά της χιλιετίας: την ιδέα ότι το να έχεις τη χειρότερη ψυχική υγεία σε κάνει νικητή. Ακούγεται παράξενο, αλλά ο Ρότζερσον πιστεύει ότι τα άτομα με κακή ψυχική υγεία συχνά αντιμετωπίζουν τα προβλήματά τους σαν διαγωνισμό. Εξηγεί ότι συχνά γίνεται ένας παροιμιώδης διαγωνισμός τσαντισμού. Η ιδέα είναι ότι αν η μέρα ενός ατόμου ήταν χειρότερη ή τα ψυχικά δεινά κάποιου είναι αναμφισβήτητα πιο επώδυνα από αυτά ενός άλλου, αυτός είναι ο νικητής. Ο ηττημένος τότε πρέπει να υποβάλει ότι η ζωή του είναι πιο εύκολη και πρέπει να σταματήσει να παραπονιέται για τα προβλήματά του.

«Κανείς δεν κερδίζει για τη χειρότερη ψυχική υγεία. Καθένας από αυτούς τους ανθρώπους μπορεί να χρειάζεται βοήθεια, δεν υπάρχει λόγος να ανταγωνιστεί», λέει ο Rogerson. Τονίζει ότι μόνο και μόνο επειδή η ψυχική σας υγεία δεν είναι τόσο κακή όσο αυτή ενός άλλου δεν σημαίνει ότι είναι λιγότερο σημαντική. Επιπλέον, προτρέπει όποιον πιστεύει ότι έχει προβλήματα ψυχικής υγείας να μιλήσει πρώτα με επαγγελματίες του ιατρικού τομέα και μέλη της οικογένειας πριν συνδεθεί στο διαδίκτυο.

Η επίδραση των γιατρών στους ασθενείς ψυχικής υγείας

Υπάρχουν πολλές άλλες εξωτερικές επιρροές που επηρεάζουν την ψυχική υγεία που έχουν προκύψει την τελευταία δεκαετία. Αυτό που συχνά παραβλέπεται είναι ο τρόπος με τους γιατρούς νομίζω των ψυχικών ασθενειών και των ανθρώπων που τις έχουν. Ακούγεται ανόητο να το λες δυνατά. Εξάλλου, οι γιατροί ξοδεύουν σχεδόν μια δεκαετία μαθαίνοντας να σώζουν ζωές. θα πρέπει όλα να έχουν θετικό αντίκτυπο στην ψυχική υγεία. Έφυγε η στερεότυπη εικόνα του φύλακα ενός ασύλου που συγκλονίζει τους ασθενείς και ψεκάζει τους κρατούμενους με μάνικες. Αλλά οι γιατροί εξακολουθούν να είναι άνθρωποι. Εξακολουθούν να κουράζονται, εξακολουθούν να κάνουν λάθη και μερικές φορές μπορεί να χάνουν την ψυχραιμία τους με τους απείθαρχους ασθενείς.

Σύμφωνα με τη Liz Fuller, οι γιατροί εξακολουθούν να έχουν τη μεγαλύτερη εξωτερική επίδραση στους ασθενείς. Η Fuller, η οποία είναι νοσοκόμα για περισσότερα από 20 χρόνια και έχει δύο παιδιά που πάσχουν από ψυχικές ασθένειες, μπορεί να επιβεβαιώσει ότι οι συμπεριφορές των επαγγελματιών εξακολουθούν να έχουν τη μεγαλύτερη σημασία.

«Αυτό που βοήθησε τον γιο μου να ξεφύγει από τη σχιζοφρένεια ήταν ο σωστός γιατρός με τη σωστή στάση για τη θεραπεία», λέει ο Fuller, εξηγώντας στη συνέχεια, «Ο σωστός γιατρός με ανοιχτή και θετική στάση μπορεί να συνταγογραφήσει τα σωστά φάρμακα ή τις σωστές διαδικασίες. Αυτό κάνει τη διαφορά, αυτό είναι που μπορεί να φτιάξει τους ανθρώπους».

Ισχυρίζεται ότι μερικές φορές ένας γιατρός που πιστεύει σε έναν ασθενή μπορεί επίσης να έχει σημασία. Το να τους δίνουμε αξία ή απλώς να τους δίνουμε ένα άτομο για να μιλήσουν είναι πράγματα που ο Fuller πιστεύει ότι ο κατάλληλος ιατρός πρέπει να δώσει σε έναν ασθενή που έχει ανάγκη. Σε συμφωνία με αυτές τις καλές συμπεριφορές είναι η άποψη του Fuller ότι, «είναι 70% φαρμακευτική αγωγή, 30% εαυτός». Αυτό τονίζει το γεγονός ότι η ανάρρωση δεν είναι όλα τα φάρμακα και οι γιατροί, αλλά συχνά μπορεί να αποδοθεί στο ότι ο ασθενής θέλει να γίνει καλύτερος και καταβάλλει προσπάθεια.

Η Fuller αγγίζει τον τρόπο με τον οποίο τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν διευκολύνει τους γονείς παιδιών με προβλήματα ψυχικής υγείας να συναντηθούν, να ανταλλάξουν στρατηγικές και να προσφέρουν υποστήριξη. Ωστόσο, έχει δει μόνο αυτά τα εργαλεία που χρησιμοποιούνται από άλλους, χωρίς να τα χρησιμοποιεί ποτέ η ίδια. Σπεύδει να επισημάνει ότι η σημερινή γενιά σίγουρα τα καταφέρνει καλύτερα από ποτέ στο χειρισμό αυτών που έχουν ανάγκη.

Τι πρέπει ακόμα να γίνει

Σημαίνει αυτό (ακόμη και με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που προσφέρουν ανειλικρινή ματιά στις ζωές των ανθρώπων) μεταξύ των νεότερων και καλύτερων στάσεων των ιατρικών εργαζομένων και της ευαισθητοποίησης για θέματα που βρίσκονται σε άνοδο, όλα θα πρέπει να πάνε καλά; Ο Ντρου Μίλερ λέει ναι, αλλά κανείς δεν πρέπει να χαϊδεύει τον εαυτό του στην πλάτη ακόμα. 

Ο Μίλερ είναι σε θέση να ρίξει φως στην κατάσταση λόγω μιας μοναδικής, αν και δύσκολης, ζωής που έχει κάνει. Όχι μόνο έχει διαγνωστεί με κατάθλιψη και γενικευμένη αγχώδη διαταραχή, αλλά πέρασε επίσης το μεγαλύτερο μέρος της νιότης του ζώντας με μια μητέρα που πάλευε με τη διπολική διαταραχή. Ο Μίλερ εξηγεί ότι σχεδόν οτιδήποτε, από τις δουλειές μέχρι τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση έως την εργασία, όλα έχουν επιπτώσεις στην ψυχική υγεία. Βασιζόμενος στις δικές του εμπειρίες, ισχυρίζεται ότι «τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης βοηθούν στην ευαισθητοποίηση σχετικά με τις ψυχικές ασθένειες, αλλά κάνουν λίγα περισσότερα».

Σε σχεδόν πλήρη αντίθεση με τον Ρότζερσον, ο Μίλερ λέει, «Τα άτομα με ψυχικές ασθένειες δεν είναι πιθανό να μοιραστούν τις ιστορίες τους με ανθρώπους στο διαδίκτυο, καθώς πολλά από αυτά είναι πολύ προσωπικά». Αναφέρει ότι η έλλειψη κατανόησης μπορεί επίσης να το αποτρέψει. «Συχνά δεν υπάρχει απλή, μοναδική αιτία ψυχικής ασθένειας και επειδή δεν μπορείς να τη δεις, οι άνθρωποι συχνά αμφιβάλλουν ή ξεχνούν ότι υπάρχει», λέει ο Μίλερ.

"Υπάρχει επίσης ένας μεγάλος αριθμός συμπτωμάτων που μπορεί να υπάρχουν και διαφορετικοί άνθρωποι μπορούν να διαγνωστούν με το ίδιο πράγμα και να εμφανίσουν εντελώς διαφορετικά συμπτώματα", εξηγεί ο Miller, συνεχίζοντας με το: "Οι άνθρωποι πλέον αναγνωρίζουν ότι υπάρχουν περισσότερα από αυτά έξω από σκέφτηκαν πριν, αλλά ακόμα δεν ξέρουν τίποτα γι' αυτό».

Ο Μίλερ πιστεύει ότι η συνειδητοποίηση ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν διαδοθεί είναι κάτι καλό και ότι ένα από τα πιο ελπιδοφόρα χαρακτηριστικά των millennials είναι η αυξανόμενη ανοχή όσων υποφέρουν από ψυχικές παθήσεις. Ωστόσο, μπορεί να μην είναι αρκετό ακόμα.

«Βρίσκω ότι οι άνθρωποι εξοικειώνονται περισσότερο με τα ονόματα των συνθηκών, αλλά όχι με το τι σημαίνουν στην πραγματικότητα», λέει ο Μίλερ. Μιλάει για το πώς τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν έχουν κάνει τόσο κακό σε θέματα ψυχικής υγείας, σε σύγκριση με άλλες μορφές μέσων. «Τείνουν να είναι εκείνοι που πονάνε με την εσφαλμένη εμφάνιση ψυχικής ασθένειας στις μάζες, οι οποίες στη συνέχεια πιστεύουν ότι είναι σωστό».

Φυσικά, ο Μίλερ εξακολουθεί να είναι αισιόδοξος για το μέλλον, δηλώνοντας: «Πιστεύω ότι τα πράγματα θα συνεχίσουν να βελτιώνονται, παρόλο που μπορεί να μην βλέπω σημαντική αλλαγή στη ζωή μου». Ο Μίλερ θέλει να γνωρίζουν όλοι ότι θα χρειαστεί χρόνος για να αναγνωριστεί πλήρως η σημασία της ψυχικής υγείας, αλλά έχει τεθεί το σκηνικό για μια μεγαλύτερη προσπάθεια βελτίωσης της προσέγγισής μας σε αυτήν. «Ο κόσμος είναι σίγουρα πιο ανοιχτός στην ύπαρξη συνθηκών ψυχικής υγείας και άλλων ζητημάτων, αλλά δεν έχουμε καταφέρει ακόμα να καταλάβουμε», λέει ο Μίλερ.