Vaksina e mundshme çon në një të ardhme më të ndritshme për sëmundjen e Alzheimerit

Sëmundja e Alzheimerit dhe sëmundjet e lidhura me demencën janë ndër më gjymtuesit në sistemin tonë shëndetësor, me një kosto globale prej mbi 600 miliardë dollarë në vit. Me rritjen e numrit të rasteve të Alzheimerit me 7.5 milionë në vit, kjo kosto vetëm sa do të rritet. 48 milionë njerëzit aktualë të diagnostikuar janë viktima të sëmundjes më të kushtueshme në mbarë botën, duke shkaktuar një tendosje të madhe në sistemin global shëndetësor dhe duke shteruar ekonomitë tona globale.

Kjo jo vetëm që na ndikon ekonomikisht, por ndryshon në mënyrë drastike jetën e të diagnostikuarve dhe të të dashurve të tyre. Sëmundja e Alzheimerit zakonisht shfaqet te pacientët 65 vjeç ose më të vjetër (edhe pse Alzheimeri me fillim të hershëm mund të shfaqet tek ata në të 40-at ose 50-at). Në këtë kohë shumica po bëjnë kalimin në pension dhe po përjetojnë prezantimin e një brezi të ri nipërish; por shumë pacientë me Alzheimer as nuk e mbajnë mend se kanë nipër e mbesa. Fatkeqësisht, kjo humbje e kujtesës zakonisht shoqërohet me konfuzion, zemërim, sjellje të rrezikshme dhe ndryshime të humorit dhe çorientim. Kjo barrë është zemërthyese për familjet pasi ato në thelb humbin njerëzit që duan më shumë. 

Çfarë është saktësisht sëmundja e Alzheimerit?

Sipas Shoqatës së Alzheimerit, sëmundja e Alzheimerit është "një term i përgjithshëm për humbjen e kujtesës dhe aftësitë e tjera intelektuale mjaft serioze për të ndërhyrë në jetën e përditshme". Është forma më e zakonshme e demencës, që përbën 60-80 për qind të të gjitha rasteve. Në përgjithësi, njerëzit jetojnë mesatarisht tetë vjet pas diagnostikimit të Alzheimerit, megjithëse disa kanë jetuar deri në 20 vjet. Ajo që fillon me ndryshime të lehta të humorit dhe humbje të kujtesës, përparon në përkeqësim të plotë të trurit të shoqëruar me humbjen e aftësisë për të komunikuar, njohjen e çdo kujdestari dhe anëtarësh të familjes dhe aftësinë për t'u kujdesur për veten. Sëmundja dhe gjithçka që ajo përfshin është vërtet shkatërruese.

Në një nivel molekular, neuronet duket se janë lloji kryesor i qelizave të shkatërruara nga sëmundja e Alzheimerit. Kjo ndodh përmes ndërhyrjes në shpërndarjen e impulseve elektrike midis neuroneve, si dhe lëshimit të neurotransmetuesit. Kjo shkakton një ndërprerje në lidhjet normale të nervave në tru, duke ndryshuar mënyrën se si individi interpreton situatat e përditshme. Përfundimisht, sëmundja e përparuar e Alzheimerit do të çojë në vdekjen e nervave, dhe kështu një humbje të përgjithshme të indeve dhe tkurrje të mëvonshme në tru - më e madhja prej të cilave shfaqet në korteks, pjesa më e madhe e trurit. Në veçanti, hipokampusi, përgjegjës për formimin e kujtimeve të reja, tregon tkurrjen më të madhe. Prandaj, ky është shkaku i humbjes së kujtesës dhe pamundësisë për të kujtuar ngjarjet aktuale dhe të kaluara në jetën e pacientit.  

Për sa i përket shkakut të saktë të Alzheimerit, shkencëtarët kanë vite që nuk e kanë pyetur veten. Megjithatë, kohët e fundit shumica e shkencëtarëve kanë rënë dakord se patogjeneza kryesore e sëmundjes është një kombinim i proteinës β-amiloide dhe tau. Në fazat fillestare të sëmundjes, ka një grumbullim të pllakës β-amiloide, e cila ndërpret sinjalizimin e trurit dhe shkakton përgjigje imune që shkaktojnë inflamacion të mëtejshëm dhe vdekje të qelizave. 

Ndërsa sëmundja përparon, ka një rritje të mëvonshme në një proteinë të dytë, të njohur si tau. Proteina Tau shembet në fibra të përdredhura që grumbullohen në qeliza, duke formuar ngatërresa. Këto ngatërrime ndërhyjnë drejtpërdrejt në sistemin e transportit në proteina, duke ndërhyrë kështu në transferimin e molekulave të ushqimit dhe pjesëve të tjera qelizore që janë jetike për funksionimin e qelizës. Zbulimi i këtyre proteinave ka qenë revolucionar për kërkimin e Alzheimerit, pasi u ka dhënë shkencëtarëve një objektiv të mundshëm për të vepruar në parandalimin dhe shërimin e sëmundjes së Alzheimerit.

E shkuara 

Një studim në Kërkimi dhe terapia e Alzheimerit arriti në përfundimin se midis 2002 dhe 2012, u kryen 413 prova për sëmundjen e Alzheimerit. Nga këto prova, vetëm një medikament u miratua për përdorim njerëzor, por shkalla e dështimit të tij ishte 99.6% tronditëse. Edhe faqja e internetit për ilaçin, e njohur si NAMZARIC, ka një mohim të mrekullueshëm, duke thënë se "nuk ka asnjë provë që NAMZARIC parandalon ose ngadalëson procesin e sëmundjes themelore në pacientët me sëmundjen Alzheimer".

Sipas një studimi të Raportit të Konsumatorit në vitin 2012, "studimet e disponueshme tregojnë se shumica e njerëzve nuk do të përfitojnë fare nga marrja e një medikamenti [sëmundja e Alzheimerit]". Studimi vazhdon të deklarojë se për shkak të një "çmimi relativisht të lartë dhe rrezikut të efekteve anësore, duke përfshirë shqetësime të rralla por serioze të sigurisë, ne nuk mund të miratojmë asnjë nga medikamentet". Kjo do të thotë se aktualisht nuk ka asnjë ilaç të vetëm që mund të kurojë, parandalojë apo edhe menaxhojë simptomat e sëmundjes së Alzheimerit. Ata të diagnostikuar nuk kanë zgjidhje tjetër veçse t'i dorëzohen sëmundjes së tyre.   

Pavarësisht këtyre fakteve, shumica e njerëzve nuk e dinë se sëmundja e Alzheimerit është e pashërueshme. Kjo ka shumë të ngjarë për shkak të një keqinterpretimi të gjetjeve në publik. Në të kaluarën, shumë studime të barnave të lartpërmendura kanë treguar ndryshime të matshme në tru, por nuk paraqesin me saktësi ndonjë ndryshim në jetën e pacientit. Kjo sjell informacion mashtrues për publikun, pasi ne mendojmë se këto gjetje janë të vlefshme. Jo vetëm që ilaçet kanë pak rezultat, por shtojnë rrezikun e efekteve anësore të mëdha si dëmtimi ekstrem i mëlçisë, humbja drastike në peshë, marramendja kronike, mungesa e oreksit, dhimbje stomaku dhe shumë efekte të tjera anësore të vogla dhe rreziqet nga pesha. përfitimet e kufizuara. Për shkak të kësaj, 20-25% e pacientëve përfundimisht ndalojnë marrjen e ilaçeve. Për të mos përmendur që këto barna mund t'u kushtojnë pacientëve deri në 400 dollarë në muaj.

Vaksina 

Nuk është sekret që diçka duhet të ndryshojë. Vetëm Shtetet e Bashkuara kanë dhënë 1.3 miliardë dollarë për kërkimin e Alzheimerit këtë vit, pa asgjë për të treguar, përveç dështimeve të njëpasnjëshme dhe rezultateve të kufizuara në trajtimet me ilaçe. Kjo ka lënë një lutje të dëshpëruar për diçka drastike dhe ndryshe. Duket se studiuesit australianë në Universitetin Flinders, së bashku me shkencëtarët amerikanë në Institutin e Mjekësisë Molekulare (IMM) dhe Universitetin e Kalifornisë në Irvine (UCI), i janë përgjigjur kësaj lutjeje për ndihmë. Ekipi është në rrugën e tyre për të zhvilluar një vaksinë që do të trajtojë sëmundjen e Alzheimerit.

Siç u tha më parë, grumbullimi i pllakave β-amiloide dhe ngatërrimi i proteinave tau janë quajtur kohët e fundit shkaku i sëmundjes së Alzheimerit. Nikolai Petrovsky, profesor i mjekësisë në Universitetin Flinders në Adelaide, Australia e Jugut dhe pjesë e ekipit që zhvillon vaksinën, shpjegon më tej se funksioni i proteinave në shkaktimin e sëmundjes së Alzheimerit është demonstruar te minjtë transgjenikë. 

“Këta minj transgjenikë marrin një formë të përshpejtuar të demencës që imiton Alzheimer-in e njeriut sëmundje”, tha Petrovsky. “Terapitë duke përfshirë vaksinat dhe antitrupat monoklonale që bllokojnë akumulimin e β-amiloidit ose tau [proteinave] tek këta minj i ndalojnë ata të zhvillojnë demencë, duke konfirmuar rolin shkakësor të grumbullimit të këtyre proteinave jonormale.”

Prandaj, për të parandaluar me sukses sëmundjen, ose për ta trajtuar atë në fazat e hershme, një vaksinë e mundshme fillimisht duhet të ndërhyjë me β-amiloidin duke synuar drejtpërdrejt ndërtimin e pllakës. Për të trajtuar në fazat e mëvonshme të sëmundjes, vaksina duhet të ndërhyjë në funksionimin e proteinave tau. Për të zgjidhur këtë problem, shkencëtarët duhej të zbulonin një vaksinë që do të ndërhynte në të dyja, njëkohësisht ose në mënyrë sekuenciale.

Kështu, ekipi u nis për të zbuluar një vaksinë që do të ndërvepronte me sukses me proteinat në kohën e nevojshme për të qenë efektive, duke përdorur trurin e pacientit me Alzheimer pas vdekjes. Gjetjet e studimit të tyre, të publikuara në Raportet shkencore në korrik 2016, konfirmoi se një vaksinë si kjo ishte e mundur duke përdorur dy përbërës që rezultuan të ishin vendimtarë për zhvillimin e saj. I pari ishte një adjuvant me bazë sheqeri i quajtur Advax^CpG. Sipas Petrovsky, përdorimi i këtij adjuvanti "ndihmon në sigurimin e qelizave B me stimulim maksimal për të prodhuar antitrupa specifikë". Kjo u bashkua me një platformë të dytë vaksine, të njohur si teknologjia MultiTEP. Kjo ishte "projektuar për të ofruar ndihmë maksimale të qelizave T për qelizat B që prodhojnë antitrupa, duke ndihmuar kështu të sigurohet që vaksina të sigurojë nivele mjaft të larta të antitrupave për të qenë efektive".

Një e ardhme më e ndritur

Falë ekipit të Universitetit Flinders dhe Institutit të Mjekësisë Molekulare, e ardhmja e kërkimit të sëmundjes së Alzheimerit është premtuese. Rezultatet e tyre të fundit do të udhëheqin rrugën për të ardhmen e Kërkimit të Sëmundjes Alzheimer, i cili më parë është njohur si një "varrezë për testet e shtrenjta të drogës".

Vaksina e zhvilluar nga Petrovsky dhe ekipi i tij ka treguar se shkakton më shumë se 100 herë më shumë sasinë e antitrupave sesa ilaçet që kanë dështuar në të kaluarën. Ekipi e arriti këtë duke krijuar një vaksinë me formën e përsosur 3D që do të nxisë antitrupat e nevojshëm për t'u lidhur me proteinat β-amiloid dhe tau në mënyrë të përshtatshme. Petrovsky thotë, "Kjo nuk u bë për shumë nga kandidatët e dështuar, të cilët me shumë gjasa, në këtë mënyrë, nuk kanë prodhuar as antitrup të mjaftueshëm, as llojin e duhur të antitrupit."

Petrovsky parashikon që “vaksina do të fillojë provat klinike te njerëzit pas rreth dy vjetësh. Nëse tregohet se është efektiv në prova të tilla, ne do të prisnim që ai të dalë në treg për rreth shtatë vjet.”