थोरियम ऊर्जा: परमाणु रिएक्टरों के लिए हरित ऊर्जा समाधान

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  क्वांटमरन दूरदर्शिता
• अगस्त 11, 2022

अंतर्दृष्टि सारांश

चीन का थोरियम-ईंधन पिघला हुआ नमक परमाणु रिएक्टरों का विकास वैश्विक ऊर्जा गतिशीलता में एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक है, जो यूरेनियम के लिए अधिक प्रचुर और संभावित रूप से सुरक्षित विकल्प प्रदान करता है। यह तकनीक न केवल जहरीले कचरे और कार्बन उत्सर्जन को कम करके पर्यावरणीय लाभ का वादा करती है बल्कि चीन को टिकाऊ ऊर्जा निर्यात में संभावित नेता के रूप में भी स्थापित करती है। हालाँकि, इन रिएक्टरों के दीर्घकालिक प्रदर्शन और सुरक्षा के बारे में चिंताओं, विशेष रूप से पिघले नमक के संक्षारक प्रभावों और यूरेनियम -233 के संभावित दुरुपयोग के बारे में चिंताओं को पूरी तरह से संबोधित किया जाना बाकी है।

थोरियम ऊर्जा संदर्भ

2021 में, चीन ने थोरियम-ईंधन वाले पिघले हुए नमक परमाणु रिएक्टर के पूरा होने की घोषणा करके वैश्विक ऊर्जा क्षेत्र को चौंका दिया। यह वैकल्पिक ऊर्जा प्रौद्योगिकी 2030 तक व्यावसायिक रूप से उपलब्ध हो सकती है। 

थोरियम-ईंधन वाले पिघला हुआ नमक परमाणु रिएक्टर ऊर्जा उत्पादन के लिए थोरियम या यूरेनियम के साथ पिघला हुआ नमक के मिश्रण का उपयोग करते हैं। देश में धातु की प्रचुर आपूर्ति के कारण चीन ने थोरियम का विकल्प चुना। दुनिया में कहीं और यूरेनियम रिएक्टरों को भी शीतलन उद्देश्यों के लिए पानी की आवश्यकता होती है, जिससे उनके निर्माण में भूवैज्ञानिक बाधाएं आती हैं। दूसरी ओर, थोरियम रिएक्टर गर्मी के परिवहन और रिएक्टर को ठंडा करने के लिए पिघला हुआ नमक का उपयोग करता है, जिससे पानी के शरीर के पास निर्माण की किसी भी आवश्यकता को समाप्त कर दिया जाता है। हालांकि, प्रतिक्रिया शुरू करने के लिए थोरियम को परमाणु बमबारी के माध्यम से यूरेनियम 233 (यू 233) में बदल दिया जाना चाहिए। यू 233 अत्यधिक रेडियोधर्मी है।

थोरियम-ईंधन वाले पिघले हुए नमक परमाणु रिएक्टरों में उपयोग की जाने वाली तकनीक कथित तौर पर सुरक्षित है क्योंकि तरल जलने से प्रतिक्रियाओं के नियंत्रण से बाहर होने और रिएक्टर संरचनाओं को नुकसान पहुंचाने का जोखिम कम हो जाता है। इसके अलावा, थोरियम रिएक्टर अधिक पर्यावरण के अनुकूल हैं क्योंकि यूरेनियम-ईंधन वाले रिएक्टरों के विपरीत, थोरियम जलाने से जहरीले प्लूटोनियम का उत्पादन नहीं होता है। हालांकि, नमक उच्च तापमान पर रिएक्टर की संरचना को खराब कर सकता है। नमक के नुकसान के कारण होने वाले क्षरण को खुद को प्रकट करने में पांच से 10 साल लग सकते हैं, इसलिए ये रिएक्टर समय के साथ कैसा प्रदर्शन कर सकते हैं, इसका पूरी तरह से पता लगाना बाकी है।

विघटनकारी प्रभाव

चीन द्वारा थोरियम-आधारित रिएक्टरों के विकास से चीन के लिए अधिक ऊर्जा स्वतंत्रता हो सकती है, जिससे उन देशों से यूरेनियम आयात पर निर्भरता कम हो सकती है जिनके साथ उसके तनावपूर्ण राजनयिक संबंध हैं। थोरियम रिएक्टरों में सफल परिवर्तन से चीन अधिक प्रचुर और संभावित रूप से सुरक्षित ऊर्जा स्रोत का लाभ उठा सकेगा। यूरेनियम पर देश की वर्तमान भारी निर्भरता को देखते हुए यह परिवर्तन विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, जो कम प्रचुर मात्रा में है और अक्सर जटिल भू-राजनीतिक चैनलों के माध्यम से प्राप्त किया जाता है।

थोरियम-आधारित रिएक्टरों को संभावित व्यापक रूप से अपनाना महत्वपूर्ण कार्बन उत्सर्जन में कटौती का एक आशाजनक मार्ग प्रस्तुत करता है। 2040 तक, इससे कोयले से चलने वाले बिजली संयंत्रों जैसे जीवाश्म ईंधन-आधारित ऊर्जा स्रोतों को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने की सुविधा मिल सकती है, जो वर्तमान में पर्यावरण प्रदूषण और ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में एक प्रमुख योगदानकर्ता हैं। इस प्रकार थोरियम रिएक्टरों में परिवर्तन ऊर्जा लक्ष्यों और कार्बन उत्सर्जन को कम करने की वैश्विक प्रतिबद्धताओं के अनुरूप हो सकता है। इसके अतिरिक्त, यह बदलाव वैकल्पिक परमाणु प्रौद्योगिकी के बड़े पैमाने पर व्यावहारिक अनुप्रयोग को प्रदर्शित करेगा।

अंतर्राष्ट्रीय मोर्चे पर, थोरियम रिएक्टर प्रौद्योगिकी में चीन की महारत उसे वैश्विक ऊर्जा नवाचार में अग्रणी के रूप में स्थापित कर सकती है। यह तकनीक पारंपरिक परमाणु ऊर्जा का कम हथियार-योग्य विकल्प प्रदान करती है, जिससे यह विकासशील देशों को निर्यात के लिए एक आकर्षक विकल्प बन जाती है। हालाँकि, थोरियम रिएक्टरों के उप-उत्पाद यूरेनियम-233 के संभावित उत्पादन के कारण सावधानी बरतनी आवश्यक है, जिसका उपयोग विस्फोटकों और यूरेनियम-आधारित हथियारों में किया जा सकता है। यह पहलू यूरेनियम-233 के दुरुपयोग को रोकने के लिए थोरियम रिएक्टरों के विकास और तैनाती में कड़े सुरक्षा और नियामक उपायों की आवश्यकता को रेखांकित करता है।

थोरियम ऊर्जा के प्रभाव 

ऊर्जा बाजारों पर थोरियम ऊर्जा के भविष्य के प्रभाव के व्यापक प्रभाव में शामिल हो सकते हैं:

• अधिक से अधिक देश अपने हरित ऊर्जा उत्पादन के साथ-साथ कहीं भी सुरक्षित रूप से निर्माण करने की क्षमता के कारण पिघले हुए नमक रिएक्टर के विकास में निवेश कर रहे हैं। 
• यूरेनियम के रेडियोधर्मी विकल्पों में अनुसंधान में वृद्धि जिसका उपयोग परमाणु रिएक्टरों में किया जा सकता है।
• ग्रामीण और शुष्क क्षेत्रों में अधिक बिजली संयंत्रों का निर्माण किया जा रहा है, जिससे इन क्षेत्रों में आर्थिक विकास को बढ़ावा मिल रहा है। 
• सार्वजनिक बुनियादी ढांचे और विमान वाहक जैसे सैन्य संपत्तियों के अंदर थोरियम रिएक्टरों के निर्माण में भविष्य का शोध। 
• पश्चिमी देशों ने थोरियम रिएक्टर प्रौद्योगिकी के चीन के निर्यात को रोकने के लिए भू-राजनीतिक रणनीति को नियोजित करने का प्रयास किया क्योंकि यह उनकी ऊर्जा निर्यात पहल के लिए संभावित प्रतिस्पर्धी खतरा बन गया है।
• सोशल मीडिया पर परमाणु ऊर्जा की तुलना में थोरियम की गलत तरीके से तुलना की जा रही है, जिसके कारण स्थानीय आबादी के विरोध का सामना करना पड़ रहा है, जहां थोरियम रिएक्टर निर्माण के लिए प्रस्तावित हैं। 

विचार करने के लिए प्रश्न

• क्या आप मानते हैं कि थोरियम से उत्पन्न ऊर्जा के हरित पहलू यू 233 की बढ़ी हुई पीढ़ी के माध्यम से समाज को इसकी विनाशकारी क्षमता की तुलना में महत्वपूर्ण रूप से लाभान्वित कर सकते हैं?
• थोरियम ऊर्जा उत्पादन में चीन की बढ़त 2030 के दशक में उसकी रणनीतिक स्थिति को कैसे प्रभावित कर सकती है?