Enerhiya ng Thorium: Isang mas berdeng solusyon sa enerhiya sa mga nuclear reactor

• May-akda:
• pangalan Author

  Quantumrun Foresight
• Agosto 11, 2022

Buod ng pananaw

Ang pagbuo ng China ng thorium-fueled molten salt nuclear reactors ay nagmamarka ng isang makabuluhang pagbabago sa global energy dynamics, na nag-aalok ng mas masagana at potensyal na mas ligtas na alternatibo sa uranium. Ang teknolohiyang ito ay hindi lamang nangangako ng mga benepisyo sa kapaligiran sa pamamagitan ng pagbabawas ng nakakalason na basura at carbon emissions kundi pati na rin ang posisyon ng China bilang isang potensyal na lider sa napapanatiling pag-export ng enerhiya. Gayunpaman, ang mga alalahanin tungkol sa pangmatagalang pagganap at kaligtasan ng mga reaktor na ito, lalo na tungkol sa mga nakakapinsalang epekto ng tinunaw na asin at ang potensyal na maling paggamit ng Uranium-233, ay nananatiling ganap na natutugunan.

Konteksto ng enerhiya ng Thorium

Noong 2021, ginulat ng China ang pandaigdigang sektor ng enerhiya sa pamamagitan ng pag-anunsyo ng pagkumpleto ng isang thorium-fueled molten salt nuclear reactor. Ang alternatibong teknolohiya ng enerhiya na ito ay maaaring maging komersyal na magagamit sa 2030. 

Gumagamit ang thorium-fueled molten salt nuclear reactor ng pinaghalong molten salt na may thorium o uranium upang makagawa ng enerhiya. Pinili ng China ang thorium dahil sa masaganang supply ng metal sa bansa. Ang mga uranium reactor sa ibang lugar sa mundo ay nangangailangan din ng tubig para sa mga layunin ng paglamig, na nagdaragdag ng mga geological na hadlang sa kanilang pagtatayo. Sa kabilang banda, ang thorium reactor ay gumagamit ng tinunaw na asin para sa parehong transportasyon ng init at paglamig ng reaktor, na inaalis ang anumang pangangailangan para sa pagtatayo malapit sa isang anyong tubig. Gayunpaman, ang thorium ay dapat gawing Uranium 233 (U 233) sa pamamagitan ng nuclear bombardment upang simulan ang reaksyon. Ang U 233 ay mataas ang radioactive.

Ang teknolohiyang ginagamit sa thorium-fueled molten salt nuclear reactors ay naiulat na mas ligtas dahil ang pagsunog ng likido ay nagpapagaan sa panganib ng mga reaksyon na mawalan ng kontrol at makapinsala sa mga istruktura ng reaktor. Higit pa rito, ang mga thorium reactor ay mas palakaibigan sa kapaligiran dahil ang nasusunog na thorium ay hindi gumagawa ng nakakalason na plutonium, hindi katulad ng mga uranium-fueled reactor. Gayunpaman, maaaring masira ng asin ang istraktura ng reaktor sa mataas na temperatura. Ang mga kaagnasan dahil sa mga pinsala sa asin ay maaaring tumagal ng lima hanggang 10 taon upang maipakita ang kanilang mga sarili, kaya kung paano maaaring gumanap ang mga reaktor na ito sa paglipas ng panahon ay hindi pa ganap na matiyak.

Nakakagambalang epekto

Ang pagbuo ng mga reaktor na nakabatay sa thorium ng Tsina ay maaaring humantong sa higit na kalayaan sa enerhiya para sa Tsina, na binabawasan ang pag-asa sa mga pag-import ng uranium mula sa mga bansa kung saan mayroon itong mahigpit na relasyong diplomatiko. Ang isang matagumpay na paglipat sa mga thorium reactor ay magbibigay-daan sa China na mag-tap sa isang mas sagana at potensyal na mas ligtas na mapagkukunan ng enerhiya. Ang pagbabagong ito ay partikular na makabuluhan dahil sa kasalukuyang mabigat na pag-asa ng bansa sa uranium, na hindi gaanong sagana at kadalasang kinukuha sa pamamagitan ng mga kumplikadong geopolitical na channel.

Ang potensyal na malawakang pag-aampon ng mga reactor na nakabatay sa thorium ay nagpapakita ng isang promising pathway sa makabuluhang pagbawas ng carbon emission. Pagsapit ng 2040, mapapadali nito ang pag-phase out ng fossil fuel-based na mga pinagmumulan ng enerhiya, tulad ng mga coal-fired power plant, na kasalukuyang malaking kontribyutor sa polusyon sa kapaligiran at mga greenhouse gas emissions. Ang paglipat sa mga thorium reactor ay maaaring umaayon sa mga layunin ng enerhiya at mga pandaigdigang pangako upang mabawasan ang mga paglabas ng carbon. Bilang karagdagan, ang paglilipat na ito ay magpapakita ng malakihang praktikal na aplikasyon ng alternatibong teknolohiyang nuklear.

Sa internasyunal na larangan, ang kahusayan ng Tsina sa teknolohiya ng thorium reactor ay maaaring iposisyon ito bilang isang pinuno sa pandaigdigang pagbabago sa enerhiya. Nag-aalok ang teknolohiyang ito ng hindi gaanong nagagamit na alternatibo sa tradisyonal na enerhiyang nuklear, na ginagawa itong isang kaakit-akit na opsyon para i-export sa mga umuunlad na bansa. Gayunpaman, kailangan ang pag-iingat dahil sa potensyal na produksyon ng Uranium-233, isang by-product ng thorium reactors na maaaring magamit sa mga pampasabog at armas na nakabatay sa uranium. Binibigyang-diin ng aspetong ito ang pangangailangan para sa mahigpit na mga hakbang sa kaligtasan at regulasyon sa pagbuo at pag-deploy ng mga thorium reactor, upang maiwasan ang maling paggamit ng Uranium-233.

Mga implikasyon ng thorium energy 

Ang mas malawak na implikasyon ng epekto sa hinaharap ng thorium energy sa mga merkado ng enerhiya ay maaaring kabilang ang:

• Mas maraming bansa ang namumuhunan sa pagbuo ng molten salt reactor dahil sa kanilang potensyal na ligtas na maitayo kahit saan, kasama ang kanilang berdeng output ng enerhiya. 
• Nadagdagang pananaliksik sa mga radioactive na alternatibo sa uranium na maaaring magamit sa mga nuclear reactor.
• Mas maraming power plant ang itinatayo sa mga rural at tigang na rehiyon, na nagpapasigla sa paglago ng ekonomiya sa mga lugar na ito. 
• Pananaliksik sa hinaharap sa pagbuo ng mga thorium reactor sa loob ng pampublikong imprastraktura at mga asset ng militar, gaya ng mga aircraft carrier. 
• Sinusubukan ng mga bansang Kanluranin na gumamit ng mga geopolitical na taktika upang pigilan ang pag-export ng China ng teknolohiyang thorium reactor dahil nagdudulot ito ng potensyal na mapagkumpitensyang banta sa kanilang mga inisyatiba sa pag-export ng enerhiya.
• Ang Thorium ay hindi tumpak na inihambing sa nuclear energy sa social media, na humahantong sa mga protesta mula sa mga lokal na populasyon kung saan ang mga thorium reactor ay iminungkahi para sa pagtatayo. 

Mga katanungang dapat isaalang-alang

• Naniniwala ka ba na ang mas luntiang aspeto ng thorium-generated energy ay maaaring makabuluhang makinabang sa lipunan kumpara sa mapanirang potensyal nito sa pamamagitan ng tumaas na henerasyon ng U 233?
• Paano maaaring maapektuhan ng pangunguna ng China sa produksyon ng enerhiya ng thorium ang estratehikong posisyon nito sa 2030s?