Tóriumenergia: Zöldebb energetikai megoldás az atomreaktorokhoz

• Szerző:
• Szerző neve

  Quantumrun Foresight
• 11. augusztus 2022.

Insight összefoglaló

A tóriumtüzelésű olvadt só atomreaktorok kínai fejlesztése jelentős változást jelez a globális energiadinamikában, és az uránnal szemben bőségesebb és potenciálisan biztonságosabb alternatívát kínál. Ez a technológia nemcsak környezeti előnyökkel kecsegtet a mérgező hulladék és a szén-dioxid-kibocsátás csökkentésével, hanem Kínát a fenntartható energiaexport potenciális vezetőjévé teszi. Azonban az e reaktorok hosszú távú teljesítményével és biztonságával kapcsolatos aggályokat, különösen az olvadt só korrozív hatásait és az urán-233 esetleges visszaéléseit illetően továbbra is teljes körűen kezelni kell.

Tórium energia kontextus

2021-ben Kína megdöbbentette a globális energiaszektort azzal, hogy bejelentette, hogy elkészül egy tóriumüzemű olvadt só atomreaktor. Ez az alternatív energiatechnológia 2030-ra válhat kereskedelmi forgalomba. 

A tórium üzemanyaggal működő olvadt só atomreaktorok olvadt sót tóriummal vagy uránnal kevernek energia előállítására. Kína azért választotta a tóriumot, mert az országban bőséges a fémkínálat. A világ más részein lévő uránreaktoroknak is vízre van szükségük hűtési célokra, ami további geológiai korlátokat jelent a felépítésükhöz. Másrészt a tóriumreaktor olvadt sót használ mind a hő szállítására, mind a reaktor hűtésére, így nincs szükség víztest közelében történő építkezésre. A tóriumot azonban nukleáris bombázással urán 233-má (U 233) kell alakítani a reakció elindításához. Az U 233 erősen radioaktív.

A tóriumtüzelésű olvadt só atomreaktorokban alkalmazott technológia állítólag biztonságosabb, mivel a folyadékégetés csökkenti annak kockázatát, hogy a reakciók ellenőrizhetetlenné váljanak, és károsítsák a reaktor szerkezetét. Ezenkívül a tóriumos reaktorok környezetbarátabbak, mivel a tórium elégetése nem termel mérgező plutóniumot, ellentétben az urántüzelésű reaktorokkal. A só azonban magas hőmérsékleten korrodálhatja a reaktor szerkezetét. A só által okozott károk okozta korróziók öt-tíz évbe telhetnek, mire felfedik magukat, így ezeknek a reaktoroknak az idő múlásával történő teljesítménye még nem teljesen tisztázott.

Bomlasztó hatás

A tórium alapú reaktorok Kína általi fejlesztése Kína nagyobb energiafüggetlenségét eredményezheti, csökkentve az olyan országokból származó uránimporttól való függést, amelyekkel feszült diplomáciai kapcsolatokat ápol. A tóriumreaktorokra való sikeres átállás lehetővé tenné Kínának, hogy egy bőségesebb és potenciálisan biztonságosabb energiaforráshoz nyúljon. Ez a változás különösen jelentős, tekintettel arra, hogy az ország jelenleg erősen függ az urántól, amely kevésbé bőséges és gyakran összetett geopolitikai csatornákon keresztül származik.

A tórium alapú reaktorok lehetséges széles körű elterjedése ígéretes utat jelent a szén-dioxid-kibocsátás jelentős csökkentésére. 2040-re ez megkönnyítheti a fosszilis tüzelőanyag-alapú energiaforrások, például a széntüzelésű erőművek fokozatos kivonását, amelyek jelenleg jelentős mértékben hozzájárulnak a környezetszennyezéshez és az üvegházhatású gázok kibocsátásához. A tóriumos reaktorokra való átállás így összhangban lehet az energiacélokkal és a szén-dioxid-kibocsátás csökkentésére vonatkozó globális kötelezettségvállalásokkal. Ezenkívül ez az elmozdulás az alternatív nukleáris technológia nagyszabású gyakorlati alkalmazását mutatná be.

Nemzetközi szinten Kína tóriumreaktor-technológiájának elsajátítása vezető szerepet tölthet be a globális energiainnovációban. Ez a technológia kevésbé fegyverezhető alternatívát kínál a hagyományos atomenergiához képest, így vonzó lehetőség a fejlődő országokba irányuló export számára. Mindazonáltal óvatosságra van szükség az urán-233 potenciális termelése miatt, amely a tóriumos reaktorok mellékterméke, amelyet robbanóanyagokban és uránalapú fegyverekben is felhasználhatnak. Ez a szempont aláhúzza a szigorú biztonsági és szabályozási intézkedések szükségességét a tóriumreaktorok fejlesztése és telepítése során az urán-233-mal való visszaélés megakadályozása érdekében.

A tórium energia hatásai 

A tóriumenergia energiapiacokra gyakorolt ​​jövőbeli hatásai a következők lehetnek:

• Egyre több ország fektet be az olvadtsó-reaktorok fejlesztésébe, mivel potenciáljukat bárhol biztonságosan meg lehet építeni, valamint zöldenergia-termelést. 
• Fokozott kutatás az urán atomreaktorokban használható radioaktív alternatíváival kapcsolatban.
• Több erőmű épül a vidéki és száraz régiókban, amelyek elősegítik a gazdasági növekedést ezeken a területeken. 
• Jövőbeli kutatás tóriumreaktorok építésére nyilvános infrastruktúrán és katonai eszközökön, például repülőgép-hordozókon. 
• Azok a nyugati nemzetek, amelyek geopolitikai taktikával próbálják megfékezni Kína tóriumreaktor-technológiájának exportját, mivel az potenciális versenyveszélyt jelent energiaexport-kezdeményezéseikre.
• A közösségi médiában a tóriumot pontatlanul hasonlítják össze az atomenergiával, ami a helyi lakosság tiltakozásához vezetett, ahol tóriumreaktorok építését javasolják. 

Megfontolandó kérdések

• Úgy gondolja, hogy a tóriumból előállított energia zöldebb aspektusai jelentős előnyökkel járhatnak a társadalom számára, szemben a megnövekedett U 233-termelés révén fennálló pusztító lehetőségeivel?
• Hogyan befolyásolhatja Kína vezető szerepe a tóriumenergia-termelésben stratégiai pozícióját a 2030-as években?