Tecnologia de acessibilidade: Por que a tecnologia de acessibilidade não está se desenvolvendo rápido o suficiente?

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  Previsão Quantumrun
• 19 de Setembro de 2022

Resumo do insight

A pandemia de COVID-19 destacou a necessidade crucial de serviços online acessíveis para pessoas com deficiência. Apesar do progresso tecnológico significativo, o mercado da tecnologia de acessibilidade enfrenta desafios como o subfinanciamento e o acesso limitado para os necessitados. O desenvolvimento da tecnologia de acessibilidade poderá levar a mudanças sociais mais amplas, incluindo melhores oportunidades de emprego para pessoas com deficiência, ações legais para um melhor acesso e melhorias nas infraestruturas públicas e na educação.

Contexto tecnológico de acessibilidade

A pandemia revelou a importância do acesso a produtos e serviços online; esta necessidade era especialmente aparente para pessoas com deficiência. Tecnologia assistiva refere-se a qualquer dispositivo ou software que ajude pessoas com deficiência a se tornarem mais independentes, inclusive permitindo o acesso a serviços online. A indústria concentra-se na concepção e produção de cadeiras de rodas, aparelhos auditivos, próteses e, mais recentemente, soluções baseadas em tecnologia, como chatbots e interfaces de inteligência artificial (IA) em telefones e computadores.

De acordo com o Banco Mundial, estima-se que mil milhões de pessoas tenham algum tipo de deficiência, sendo que 80% vivem em países em desenvolvimento. As pessoas com deficiência são consideradas o maior grupo minoritário do mundo. E, ao contrário de outros marcadores de identidade, a deficiência não é estática – qualquer pessoa pode desenvolver uma deficiência em qualquer altura da sua vida.

Um exemplo de tecnologia assistiva é o BlindSquare, um aplicativo de auto-voz que informa aos usuários com perda de visão o que está acontecendo ao seu redor. Ele emprega GPS para rastrear a localização e descrever verbalmente os arredores. No Aeroporto Internacional Toronto Pearson, a navegação via BlindSquare é possibilitada por Smart Beacons. São dispositivos Bluetooth de baixo consumo de energia que marcam uma rota nas partidas domésticas. Os Smart Beacons fornecem anúncios que os smartphones podem acessar. Esses anúncios incluem informações sobre áreas de interesse próximas, como onde fazer check-in, encontrar triagem de segurança ou o banheiro, cafeteria ou instalações que aceitam animais de estimação mais próximos. 

Impacto disruptivo

Muitas startups têm trabalhado diligentemente para desenvolver tecnologia de acessibilidade. Por exemplo, uma empresa sediada no Equador, Talov, desenvolveu duas ferramentas de comunicação, SpeakLiz e Vision. O SpeakLiz foi lançado em 2017 para deficientes auditivos; o aplicativo converte palavras escritas em som, traduz palavras faladas e pode notificar uma pessoa com deficiência auditiva sobre ruídos como sirenes de ambulâncias e motocicletas.

Enquanto isso, o Vision foi lançado em 2019 para deficientes visuais; o aplicativo usa IA para converter imagens ou fotos em tempo real da câmera de um telefone celular em palavras reproduzidas pelo alto-falante do telefone. O software Talov é utilizado por mais de 7,000 pessoas em 81 países e está disponível em 35 idiomas. Além disso, Talov foi eleita uma das 100 startups mais inovadoras da América Latina em 2019. No entanto, esses sucessos não estão atraindo investidores suficientes. 

Embora tenha havido muitos avanços tecnológicos, alguns dizem que o mercado de tecnologia de acessibilidade ainda está subvalorizado. Empresas como a Talov, que fizeram mudanças positivas na vida dos seus clientes, muitas vezes não obtêm o mesmo sucesso que outras empresas em Silicon Valley. 

Além da falta de financiamento, a tecnologia de acessibilidade é inatingível para muitos. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, dois mil milhões de pessoas necessitarão de algum tipo de produto de assistência até 2030. No entanto, apenas 1 em cada 10 que necessitam de assistência tem acesso a tecnologia que as pode ajudar. Barreiras como os custos elevados, as infra-estruturas insuficientes e a falta de leis que obriguem o acesso a estas tecnologias impedem que muitas pessoas com deficiência tenham os recursos de que necessitam para as ajudar na sua independência.

Implicações da tecnologia de acessibilidade

Implicações mais amplas do desenvolvimento da tecnologia de acessibilidade podem incluir: 

• O aumento da contratação de pessoas com deficiência como tecnologia de acessibilidade pode permitir que esses indivíduos reingressem no mercado de trabalho.
• Um aumento nas ações judiciais por parte de grupos civis contra empresas devido aos seus serviços e recursos inacessíveis, bem como a falta de investimentos em alojamento para tecnologia de acessibilidade.
• Os mais recentes avanços em visão computacional e reconhecimento de objetos sendo incorporados à tecnologia de acessibilidade para criar melhores guias e assistentes de IA.
• Governos aprovando políticas que apoiam as empresas na criação ou desenvolvimento de tecnologia de acessibilidade.
• A Big Tech está gradualmente começando a financiar pesquisas em tecnologia de acessibilidade de forma mais ativa.
• Experiências de compra on-line aprimoradas para consumidores com deficiência visual, com sites integrando mais descrições de áudio e opções de feedback tátil.
• Escolas e instituições educacionais adaptando seus currículos e métodos de ensino para incluir mais tecnologia de acessibilidade, resultando em melhores resultados de aprendizagem para alunos com deficiência.
• Atualização dos sistemas de transporte público para incluir informações de acessibilidade em tempo real, tornando as viagens mais convenientes e inclusivas para indivíduos com desafios de mobilidade.

Questões a considerar

• Como o seu país está promovendo ou apoiando a tecnologia de acessibilidade?
• O que mais os governos podem fazer para priorizar os desenvolvimentos tecnológicos de acessibilidade?