Imposto sobre o carbono nos países em desenvolvimento: Podem as economias emergentes pagar pelas suas emissões?

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  Previsão Quantumrun
• 27 de novembro de 2023

Resumo do insight

O Mecanismo de Ajuste de Carbono nas Fronteiras (CBAM) da União Europeia visa nivelar as condições de concorrência das emissões de carbono, mas poderia penalizar inadvertidamente as nações em desenvolvimento que não dispõem de meios para uma rápida descarbonização. Com as nações desenvolvidas a ganharem possivelmente 2.5 mil milhões de dólares em rendimentos adicionais provenientes de um imposto sobre o carbono, os países em desenvolvimento poderão sofrer uma perda de 5.9 mil milhões de dólares, desafiando as suas posições económicas e de mercado. Esta disparidade desafia o princípio das responsabilidades diferenciadas na acção climática, sugerindo a necessidade de estratégias personalizadas que reconheçam capacidades e níveis de desenvolvimento variados. As consequências mais amplas para as economias em desenvolvimento podem incluir a redução da indústria, a perda de empregos e um impulso no sentido da colaboração regional para isenções, juntamente com um potencial influxo de apoio estrangeiro e investimento em tecnologia verde.

Imposto sobre carbono no contexto dos países em desenvolvimento

Em julho de 2021, a União Europeia (UE) lançou uma estratégia abrangente para acelerar a redução das emissões de carbono. O Mecanismo de Ajuste Fronteiriço de Carbono (CBAM) é uma tentativa de padronizar o preço do conteúdo de carbono em toda a região, independentemente de onde os produtos são produzidos, através da imposição de impostos fronteiriços. O regulamento proposto abrange primeiro o cimento, o ferro e o aço, o alumínio, os fertilizantes e a eletricidade. Embora pareça uma boa ideia tributar as empresas sobre qualquer emissão de carbono proveniente dos seus processos de fabrico e operacionais, nem todas as economias podem suportar tal encargo.

Em geral, os países em desenvolvimento não possuem a tecnologia ou o conhecimento para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. Eles são os que mais perdem porque as empresas destes territórios terão de sair do mercado europeu, uma vez que não conseguem cumprir os regulamentos fiscais sobre o carbono. Alguns especialistas pensam que as economias em desenvolvimento podem apresentar uma petição à Organização Mundial do Comércio (OMC) para garantir algumas isenções e protecção desta tarifa. Outros sugerem que organizações regionais como a Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) e a Cooperação Económica Ásia-Pacífico (APEC) podem trabalhar em conjunto para partilhar os custos administrativos e negociar para que as receitas fiscais do carbono sejam destinadas às indústrias locais em vez de às autoridades estrangeiras.

Impacto disruptivo

Quais são os efeitos dos impostos sobre o carbono nos países em desenvolvimento? A agência comercial das Nações Unidas, Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento (UNCTAD), estima que, com um imposto sobre o carbono de 44 dólares por tonelada, as nações desenvolvidas terão um rendimento adicional no valor de 2.5 mil milhões de dólares, enquanto as economias em desenvolvimento perderão 5.9 mil milhões de dólares. As economias em desenvolvimento da Ásia e de África têm menos capacidade para empreender dispendiosas reduções de emissões. Também tendem a estar mais expostos aos riscos climáticos, o que significa que podem ganhar mais com os esforços de redução de emissões a longo prazo. No entanto, no curto prazo, poderão ter pouco incentivo para cumprir medidas que possam ter um impacto significativo nas suas economias. Outra razão para a resistência é que os países em desenvolvimento podem perder quota de mercado nas economias desenvolvidas, uma vez que um imposto sobre o carbono tornaria mais caros os produtos provenientes dos países em desenvolvimento. 

Este desequilíbrio não está em conformidade com o princípio da responsabilidade comum mas diferenciada e respetivas capacidades (CBDR-RC). Este quadro afirma que os países avançados devem assumir a liderança na abordagem às alterações climáticas, dadas as suas grandes contribuições para a questão e as suas tecnologias superiores para a resolver. Em última análise, qualquer imposto sobre o carbono imposto deverá ter em conta os diferentes níveis de desenvolvimento e capacidade entre países desenvolvidos e em desenvolvimento. Uma abordagem única não é susceptível de ser bem sucedida no sentido de conseguir que todos os países participem no abrandamento das alterações climáticas.

Implicações mais amplas de um imposto sobre carbono nos países em desenvolvimento

As possíveis implicações de um imposto sobre o carbono nos países em desenvolvimento podem incluir: 

• As empresas de produção e construção das economias em desenvolvimento perdem receitas devido à diminuição da quota de mercado global. Isto também pode levar ao desemprego nestes setores.
• A UE e outras nações desenvolvidas alargam apoio, tecnologia e formação às economias emergentes para ajudar a reduzir as suas emissões de carbono.
• Os governos das economias em desenvolvimento incentivam as suas indústrias locais a investir na investigação de tecnologias verdes, incluindo a concessão de subvenções e a obtenção de financiamento da comunidade internacional.
• Organizações económicas regionais unindo-se para fazer lobby por isenções na OMC.
• Algumas indústrias com utilização intensiva de carbono aproveitam possíveis isenções fiscais sobre carbono para economias emergentes e transferem as suas operações para estes países.

Perguntas para comentar

• Como podem os impostos sobre o carbono tornar-se mais equitativos para as economias em desenvolvimento?
• De que outra forma poderão os países desenvolvidos ajudar as economias emergentes a reduzir as suas emissões de carbono?