Quantumrun

BILDKREDIT: Quantumrun

Livsförlängningsterapier för att stabilisera världsekonomierna: ekonomins framtid P6

David Tal, Förläggare, Futurist
@DavidTalWrites
LinkedIn

Ons, 09 / 16 / 2020 - 05: 54

Framtiden för generation X. Framtiden för millennials. Befolkningstillväxt kontra befolkningskontroll. Demografi, studiet av befolkningar och grupperna inom dem, spelar en enorm roll i att forma vårt samhälle och det är ett ämne som vi diskuterar ingående i vår Den mänskliga befolkningens framtid serien.

Men i samband med denna diskussion spelar demografin också en enkel roll när det gäller att avgöra en nations ekonomiska hälsa. I själva verket behöver man bara titta på befolkningsprognoser ett enskilt land för att gissa dess framtida tillväxtpotential. Hur? Tja, ju yngre ett lands befolkning, desto mer levande och dynamisk kan dess ekonomi bli.

För att förklara, människor i 20- och 30-årsåldern tenderar att spendera och låna mycket mer än de som går in i sina äldre år. På samma sätt kan ett land med en stor befolkning i arbetsför ålder (helst mellan 18-40) använda sin arbetskraft för att driva en lönsam konsumtions- eller exportdriven ekonomi – som Kina gjorde under hela 1980-talet fram till början av 2000-talet. Samtidigt tenderar länder där befolkningen i arbetsför ålder krymper (ahem, Japan) att lida av stagnerande eller krympande ekonomier.

Problemet är att gröt i den utvecklade världen åldras snabbare än de blir unga. Deras befolkningstillväxt ligger under de genomsnittliga 2.1 barn som behövs för att åtminstone hålla befolkningen stabil. Sydamerika, Europa, Ryssland, delar av Asien, deras befolkningar krymper gradvis, vilket under normala ekonomiska regler innebär att deras ekonomier förväntas sakta ner och så småningom krympa. Det andra problemet som denna avmattning orsakar är en exponering för skuld.

Skuldens skugga skymtar stort

Som antytts ovan är den oro som de flesta regeringar har när det kommer till deras grånande befolkning hur de kommer att fortsätta att finansiera Ponzi-systemet som kallas social trygghet. En grånande befolkning påverkar ålderspensionsprogram negativt både när de upplever en tillströmning av nya mottagare (som händer idag) och när dessa mottagare drar ut anspråk från systemet under längre tid (en pågående fråga som beror på medicinska framsteg inom vårt seniorhälsovårdssystem ).

Normalt sett skulle ingen av dessa två faktorer vara ett problem, men dagens demografi skapar en perfekt storm.

För det första finansierar de flesta västerländska nationer sina pensionsplaner genom en pay-as-you-go-modell som bara fungerar när ny finansiering kanaliseras in i systemet genom en blomstrande ekonomi och nya skatteintäkter från en växande medborgarbas. Tyvärr, när vi går in i en värld med färre jobb (förklaras i vår Framtid för arbetet serien) och med befolkningen krympande i stora delar av den utvecklade världen, kommer denna pay-as-you-go-modell att börja ta slut på bränsle och eventuellt kollapsa under sin egen vikt.

Den andra svagheten med denna modell visar sig när regeringar som finansierar ett socialt skyddsnät antar att pengarna de avsätter kommer att öka med tillväxttakter mellan fyra och åtta procent årligen. Med andra ord, regeringar förväntar sig att varje dollar de sparar kommer att fördubblas vart nionde år eller så.

Detta tillstånd är inte heller en hemlighet. Våra pensionsplaners lönsamhet är en återkommande diskussionspunkt under varje ny valcykel. Detta skapar ett incitament för seniorer att gå i pension i förtid för att börja samla in pensionscheckar medan systemet förblir fullt finansierat – vilket påskyndar datumet när dessa program går i konkurs.

Om vi finansierar våra pensionsprogram åt sidan, finns det en rad andra utmaningar som snabbt grånar befolkningar. Dessa inkluderar följande:

En krympande arbetsstyrka kan orsaka löneinflation i de sektorer som är långsamma med att ta till sig dator- och maskinautomatisering;
Höjda skatter på yngre generationer för att finansiera pensionsförmåner, vilket kan skapa ett avskräckande för yngre generationer att arbeta;
Större regeringsstorlek genom ökade sjukvårds- och pensionsutgifter;
En långsammare ekonomi, eftersom de rikaste generationerna (medborgarskap och boomer), börjar spendera mer konservativt för att finansiera sina förlängda pensionsår;
Minskade investeringar i den större ekonomin eftersom privata pensionsfonder drar sig bort från att finansiera private equity- och riskkapitalaffärer för att finansiera sina medlemmars pensionsuttag; och
Långvariga sträckor av inflation om mindre nationer skulle tvingas skriva ut pengar för att täcka sina sönderfallande pensionsprogram.

Om du nu läser föregående kapitel som beskrev Universal Basic Income (UBI), du kanske tror att en framtida UBI potentiellt skulle kunna ta itu med alla de problem som noterats hittills. Utmaningen är att vår befolkning kan bli gammal innan UBI röstas in i lag i de flesta åldrande länder runt om i världen. Och under sitt första decennium kommer UBI sannolikt att finansieras avsevärt genom inkomstskatter, vilket innebär att dess lönsamhet kommer att bero på en stor och aktiv arbetskraft. Utan denna unga arbetskraft skulle mängden av varje persons UBI kunna vara lägre än vad som är nödvändigt för att möta grundläggande behov.

På samma sätt, om du läser andra kapitlet i denna Future of the Economy-serie, då skulle du ha rätt i att tro att inflationstrycket i vår grånande demografi kan uppväga det deflationstryck som teknologin kommer att lägga på vår ekonomi under de kommande decennierna.

Vad våra diskussioner om UBI och deflation saknar är dock framväxten av ett nytt fält inom hälsovårdsvetenskap, ett som har potential att omforma hela ekonomier.

Extrem livslängd

För att ta itu med den sociala välfärdsbomben kommer regeringar att försöka anta ett antal initiativ för att försöka hålla vårt sociala skyddsnät solvent. Detta kan innebära att höja pensionsåldern, skapa nya arbetsprogram anpassade för seniorer, uppmuntra individuella investeringar i privata pensioner, höja eller skapa nya skatter, och ja, UBI.

Det finns ett annat alternativ som vissa regeringar kan använda: livsförlängningsterapier.

Vi skrev i detalj om extrem livslängd i en tidigare prognos, så för att sammanfatta, bioteknikföretag gör hisnande framsteg i sin strävan att omdefiniera åldrande som en sjukdom som kan förebyggas istället för ett oundvikligt faktum. Tillvägagångssätten de experimenterar med involverar främst nya senolytiska läkemedel, organersättning, genterapi och nanoteknik. Och i den takt som detta vetenskapsområde går framåt, kommer medlen att förlänga ditt liv med decennier bli allmänt tillgängliga i slutet av 2020-talet.

Inledningsvis kommer dessa tidiga livsförlängningsterapier endast att vara tillgängliga för de rika, men i mitten av 2030-talet, när vetenskapen och tekniken bakom dem faller i pris, kommer dessa terapier att bli tillgängliga för alla. Vid den tidpunkten kan framtidstänkande regeringar helt enkelt inkludera dessa terapier i sina normala hälsoutgifter. Och för de mindre framåtsträvande regeringarna kommer att inte spendera på livsförlängningsterapier bli en moralisk fråga som folk kommer att visa sig i kraft för att rösta i verkligheten.

Även om denna förändring kommer att avsevärt utöka sjukvårdsutgifterna (tips till investerare), kommer detta drag också att hjälpa regeringar att sparka bollen framåt när det kommer till att hantera deras utbuktning av äldre. För att göra matematiken enkel, tänk på det så här:

Betala miljarder för att förlänga medborgarnas hälsosamma arbetsliv;
Spara miljarder mer på att minska utgifterna för äldreomsorg av regeringar och släktingar;
Generera biljoner (om du är USA, Kina eller Indien) i ekonomiskt värde genom att hålla den nationella arbetsstyrkan aktiv och arbeta i decennier längre.

Ekonomier börjar tänka långsiktigt

Om vi antar att vi övergår till en värld där alla lever betydligt längre liv (säg upp till 120) med starkare, mer ungdomliga kroppar, kommer nuvarande och framtida generationer som kan njuta av denna lyx sannolikt att behöva tänka om hur de planerar hela sina liv.

Idag, baserat på en allmänt förväntad livslängd på ungefär 80-85 år, följer de flesta människor den grundläggande livsstadiets formel där du går i skolan och lär dig ett yrke tills du är 22-25 år, etablerar din karriär och går in i en seriös lång -tidsförhållande vid 30, bilda familj och köp ett bolån vid 40, uppfostra dina barn och spara till pension tills du når 65, sedan går du i pension och försöker njuta av dina återstående år genom att försiktigt spendera ditt boägg.

Men om den förväntade livslängden förlängs till 120 eller längre, skrotas livsstadieformeln som beskrivs ovan helt. Till att börja med kommer det att vara mindre press att:

Börja din eftergymnasiala utbildning direkt efter gymnasiet eller mindre press på att avsluta din examen tidigt.
Börja och håll dig till ett yrke, företag eller bransch eftersom dina arbetsår kommer att möjliggöra flera yrken inom en mängd olika branscher.
Gift dig tidigt, vilket leder till längre perioder av tillfällig dejting; till och med konceptet med eviga äktenskap måste tänkas om och eventuellt ersättas av decennier långa äktenskapskontrakt som erkänner förgängligheten av sann kärlek under förlängda livslängder.
Skaffa barn tidigt, eftersom kvinnor kan ägna årtionden åt att etablera självständiga karriärer utan att behöva oroa sig för att bli infertila.
Och glöm pensionen! För att ha råd med en livslängd som sträcker sig in i de tre siffrorna, måste du arbeta bra in i dessa tre siffror.

Koppling mellan demografi och frikoppling av BNP

Även om en minskande befolkning inte är idealisk för ett lands BNP, betyder det inte nödvändigtvis att det nämnda landets BNP är dömd. Skulle ett land göra strategiska investeringar i utbildning och produktivitetsförbättringar kan BNP per capita växa trots en sjunkande befolkning. Idag, i synnerhet, ser vi en häpnadsväckande produktivitetstillväxt tack vare artificiell intelligens och tillverkningsautomation (ämnen som behandlats i tidigare kapitel).

Huruvida ett land bestämmer sig för att göra dessa investeringar beror dock mycket på kvaliteten på deras styrning och de medel de har tillgängliga för att uppgradera sin kapitalbas. Dessa faktorer kan innebära tragedier för utvalda länder i Afrika, Mellanöstern och Asien som redan är plågade av skulder, som drivs av korrupta autokrater, och vars befolkning förväntas explodera till 2040. I dessa länder kan överdriven demografisk tillväxt utgöra en allvarlig risk, allt medan de rika, utvecklade länderna runt dem hela tiden blir rikare.

Att försvaga demografins kraft

I början av 2040-talet, när livsförlängningsterapier blir normaliserade, kommer alla i samhället att börja tänka mer långsiktigt på hur de planerar sina liv – detta relativt nya sätt att tänka kommer sedan att informera om hur och vad de röstar på, till vem de kommer att arbeta för , och till och med vad de väljer att spendera sina pengar på.

Denna gradvisa förändring kommer att blöda in i ledare och administratörer av regeringar och företag som också gradvis kommer att ändra sin styrning och affärsplanering till att tänka mer långsiktigt. Detta kommer i viss mån att resultera i beslutsfattande som är mindre förhastat och mer riskavert, vilket tillför en ny stabiliserande effekt på ekonomin på lång sikt.

En mer historisk effekt som denna förändring kan ge är urholkningen av det välkända ordspråket, "demografi är öde." Om hela befolkningar börjar leva dramatiskt längre (eller till och med leva på obestämd tid) börjar de ekonomiska fördelarna med att ett land har en något yngre befolkning urholkas, särskilt när tillverkningen blir mer automatiserad.