Нова мисија во Европа – Зошто научниците веруваат дека не сме сами?

Земјата изгледа како пример за негување живот. Има огромни океани, доволно блиску до сонцето за да ги спречи тие океани да замрзнуваат, гостопримлива атмосфера и нашата огромна популација го докажува својот успех. Како резултат на тоа, многу луѓе веруваат дека животот може да напредува на планети исто како нашата. Понатаму, научниците на НАСА очекуваат да откријат вонземски живот во следните дваесет години во регион кој изгледа негостољубив: ледените месечини на Јупитер. 

Јупитер има четири големи месечини: Јо, Европа, Ганимед и Калисто. Научниците веруваат дека може да има вода на сите четири месечини, а во март 2015 година го искористија телескопот Хабл за да потврдат дека Ганимед има знаци на поплава на неговата површина. Дури и со оваа возбудлива нова информација, Европа е моментално главна тема меѓу астробиолозите. 

Поради гејзерите на површината на Европа и прекините што ги предизвикува во магнетното поле на Јупитер, научниците веруваат дека има цел океан под кората на Месечината. Нашироко се верува дека суштинската состојка за животот е течната вода, а излегува дека Европа може да генерира доволно топлина за да го спречи замрзнувањето на нејзиниот океан. Европа патува околу Јупитер во елипсовидна орбита, што значи дека нејзината оддалеченост од планетата варира со текот на времето. Како што Месечината се движи околу планетата, силите што ги врши Јупитер флуктуираат. Триењето и промената на обликот поради различните сили ослободуваат многу енергија и, исто како што спојката може да се загрее додека ја свиткувате напред-назад, Европа почнува да се загрева. Ова движење, во комбинација со сомнителната вулканска активност и топлината што зрачи од јадрото, ја прави Европа многу потопла отколку што може да сугерира нејзината ледена кора. Целата оваа топлина може да го спречи океанот да замрзне, создавајќи привлечно живеалиште за микроорганизми. 

Во основа, со водата доаѓа живот, а со животот доаѓа група желни вработени во НАСА кои чекаат одобрување на мисијата. 

За среќа, ова одобрение дојде, благодарение на зголемувањето на буџетот на НАСА за 2016 година. Концептот на мисијата, наречен Europa Clipper, ќе нурне низ појасот на радијација на Јупитер за да лета над површината на Европа 45 пати во текот на нејзината тригодишна мисија. Овие премини би можеле да им овозможат на научниците да ја проучуваат атмосферата и околината на Европа, а можеби дури и да собираат примероци од морската вода. Овие примероци и други би можеле да дадат вредни информации за статусот на животот на месечините на Јупитер.