Les drones vont transformer le futur travail de la police

Alors que Big Brother a surtout été réduit à suivre les exploits frivoles des stars de la télé-réalité, l'état orwellien tel qu'il est imaginé dans le roman 1984 semble ressembler à notre réalité moderne - du moins aux yeux de ceux qui désignent les programmes de surveillance de la NSA comme des précurseurs de la novlangue et de la police de la pensée. 2014 pourrait-il vraiment être le nouveau 1984 ? Ou s'agit-il d'exagérations, jouant sur les théories du complot, la peur et les récits de romans dystopiques ? Ces nouvelles mesures sont peut-être des adaptations nécessaires qui peuvent assurer la sécurité dans notre paysage mondialisé en constante évolution, où le terrorisme clandestin et les menaces non réalisées pourraient autrement passer inaperçus.

Jusqu'à présent, les programmes de surveillance impliquant le traçage des appels téléphoniques et l'accès aux métadonnées Internet existaient en grande partie de manière immatérielle, dans un spectre de sécurité presque métaphysique, du moins pour le Joe Blow moyen. Mais cela est en train de changer, car les transformations seront bientôt beaucoup plus visibles. Avec l'utilisation généralisée des véhicules aériens sans pilote (UAV) actuellement au Moyen-Orient et l'avenir inévitable du transport autonome, les drones pourraient venir remplacer les voitures de police qui errent actuellement dans les rues.

Imaginez un avenir où des avions sans pilote manœuvrent dans le ciel pour effectuer le travail de détective.

Cela va-t-il transformer le processus de lutte contre le crime pour le mieux, rendant la police beaucoup plus efficiente et efficace ? Ou fournira-t-il simplement une autre plate-forme pour l'infraction du gouvernement alors que les drones planent au-dessus des toits, espionnant la vie des gens ?

Comté de Mesa – La nouvelle maison du drone

Les drones ont déjà fait sensation dans le domaine du travail de la police moderne, en particulier au département du shérif du comté de Mesa, au Colorado. Depuis janvier 2010, le département a enregistré 171 heures de vol avec ses deux drones. Longs d'un peu plus d'un mètre et pesant moins de cinq kilogrammes, les deux drones Falcon du département du shérif sont bien loin des drones militaires Predator actuellement utilisés au Moyen-Orient. Totalement désarmés et sans pilote, les drones du shérif sont uniquement équipés de caméras haute résolution et de technologies d'imagerie thermique. Pourtant, leur manque de puissance de feu ne les rend pas moins intimidants.

Alors que Ben Miller, le directeur du programme, insiste sur le fait que la surveillance des citoyens n'est ni à l'ordre du jour ni plausible sur le plan logistique, il est difficile de ne pas s'en inquiéter. Un bon ensemble de caméras est tout ce dont vous avez besoin pour espionner le public, après tout, n'est-ce pas ?

En fait non. Pas exactement.

Plutôt que de zoomer sur les fenêtres des appartements, les caméras des drones Falcon sont bien mieux adaptées pour capturer de grandes prises de vues aériennes de paysages. La technologie de vision thermique des avions a également son propre ensemble de limitations. Dans une démonstration pour Air & Space Magazine, Miller a souligné que les caméras thermiques du Falcon ne pouvaient même pas distinguer si la personne suivie à l'écran était un homme ou une femme – et encore moins, déchiffrer son identité. Il ne s'agit pas de "voler en regardant les gens jusqu'à ce qu'ils fassent quelque chose de mal", a déclaré Miller au Huffington Post. Ainsi, les drones Falcon sont incapables d'abattre des criminels ou de repérer quelqu'un dans une foule.

Bien que cela devrait servir à apaiser quelque peu les craintes du public et à réaffirmer les déclarations de Miller, cela soulève la question suivante : si ce n'est pour la surveillance, à quoi le département du shérif utiliserait-il les drones ?

Drones : à quoi servent-ils ?

Les drones pourraient compléter les efforts déployés dans le pays par des missions de recherche et de sauvetage. Petits, tactiles et sans pilote, ces drones pourraient aider à localiser et à sauver les personnes perdues dans la nature ou piégées dans les décombres après une catastrophe naturelle. En particulier lorsque des aéronefs pilotés ou des automobiles sont autrement empêchés d'explorer une zone en raison du terrain ou de la taille du véhicule, les drones peuvent intervenir sans risque pour le pilote de l'appareil.

La capacité des drones à voler de manière autonome à travers un quadrillage préprogrammé pourrait également fournir un soutien constant à la police à toutes les heures de la journée. Cela s'avérerait particulièrement utile dans les cas de personnes disparues, car chaque heure compte pour sauver une vie. Le programme de drones du shérif coûtant entre 10,000 15,000 et 2009 XNUMX dollars depuis sa création en XNUMX, tous les signes indiquent sa mise en œuvre, car cette avancée technologique rentable devrait aider à renforcer les efforts de la police et des équipes de secours.

Mais alors que les drones accordent au département du shérif une paire d'yeux supplémentaire dans le ciel, ils se sont avérés moins qu'aptes lorsqu'ils sont affectés à des missions de recherche et de sauvetage réelles. Dans deux enquêtes distinctes l'année dernière – l'une impliquant des randonneurs perdus et, l'autre, une femme suicidaire qui a disparu – les drones déployés n'ont pas réussi à localiser leurs allées et venues. Miller admet: "Nous n'avons encore jamais trouvé personne." Il ajoute: "Il y a quatre ans, je me disais tous:" Ça va être cool. Nous allons sauver le monde. Maintenant, je réalise que nous ne sauvons pas le monde, nous économisons juste des tonnes d'argent."

La durée de vie de la batterie du drone est un autre facteur limitant. Les drones Falcon ne peuvent voler qu'environ une heure avant de nécessiter une recharge. Bien qu'ils n'aient pas réussi à localiser les personnes disparues, les drones ont couvert d'immenses étendues de terre qui auraient autrement nécessité d'innombrables heures de travail pour se répliquer, accélérant globalement les efforts de la police et permettant de gagner un temps précieux. Et avec des coûts d'exploitation du Falcon compris entre trois et dix pour cent de ceux d'un hélicoptère, il est financièrement logique de continuer à investir dans le projet.

Parallèlement au fort soutien du public à l'utilisation des drones comme outils de recherche et de sauvetage, selon une enquête du Monmouth University Polling Institute, leur adoption par la police et les forces de secours ne fera probablement qu'augmenter avec le temps - quels que soient les drones Falcon. efficacité mitigée. Le département du shérif a également utilisé les drones pour capturer des images de scènes de crime, monopolisant la photographie aérienne des drones. Compilées et rendues ensuite sur ordinateur par des experts, ces photos permettent aux forces de l'ordre de voir les crimes sous de nouveaux angles. Imaginez la police ayant accès à des modèles interactifs 3D précis indiquant où et comment un crime a été commis. "Zoomer et améliorer" peut cesser d'être une astuce technique ridicule sur CSI et prendre forme dans le vrai travail futur de la police. Cela pourrait être la plus grande chose qui soit arrivée à la lutte contre le crime depuis le profilage ADN. Chris Miser, propriétaire de la société Aurora, concepteur des drones Falcon, a même testé ses drones pour surveiller le braconnage illégal dans les réserves animalières d'Afrique du Sud. Les possibilités sont infinies.

Inquiétude du public sur les drones

Avec tout leur potentiel pour le bien, l'adoption des drones par le shérif a rencontré un contrecoup considérable. Dans le sondage susmentionné de l'Université de Monmouth, 80 % des personnes ont exprimé leur inquiétude quant à la possibilité que des drones portent atteinte à leur vie privée. Et peut-être à juste titre.

Les soupçons sont sans aucun doute stimulés par les récentes révélations sur les programmes d'espionnage de la NSA et le flux constant d'informations top secrètes rendues publiques via Wikileaks. Des drones de haute technologie équipés de caméras puissantes qui volent intensifieraient probablement ces craintes. Beaucoup se demandent même si l'utilisation de drones domestiques par le département du shérif est tout à fait légale.

"Le comté de Mesa a tout fait dans les règles de l'art avec la Federal Aviation Administration", déclare Shawn Musgrave de Muckrock, un groupe américain à but non lucratif qui surveille la prolifération des drones domestiques. Bien que Musgrave le souligne, "le livre est assez mince en termes d'exigences fédérales". Cela signifie que les drones du Sherriff sont effectivement autorisés à se déplacer librement presque partout dans les 3,300 XNUMX miles carrés du pays. "Nous pouvons les faire voler à peu près partout où nous voulons", explique Miller. Cependant, ils ne bénéficient pas d'une totale liberté.

Au moins selon la politique du ministère : "Toute information privée ou sensible recueillie qui n'est pas considérée comme une preuve sera supprimée." Il poursuit en disant: "Tout vol qui a été considéré comme une recherche en vertu de la 4^th L'amendement et ne relève pas des exceptions approuvées par le tribunal nécessitera un mandat. Alors, qu'est-ce qui relève des exceptions approuvées par les tribunaux? Qu'en est-il des missions secrètes du FBI ou de la CIA ? Est-ce que le 4^th L'amendement s'applique toujours alors ?

Pourtant, les réglementations sur les drones et les UAV n'en sont qu'à leurs balbutiements. Les législateurs et les forces de police explorent un territoire inexploré, car il n'y a pas de voie éprouvée à suivre concernant le vol d'avions sans pilote nationaux. Cela signifie qu'il y a beaucoup de place pour les erreurs au fur et à mesure que cette expérience se déroule, avec des conséquences potentiellement désastreuses. « Tout ce qu'il faut, c'est un département pour obtenir un système loufoque et faire quelque chose de stupide », a déclaré Marc Sharpe, un agent de la Police provinciale de l'Ontario, au Star. "Je ne veux pas que les départements des cow-boys obtiennent quelque chose ou fassent quelque chose de stupide - cela nous affectera tous."

La législation deviendra-t-elle plus laxiste avec le temps à mesure que l'utilisation et la normalisation des drones augmenteront ? Surtout si l'on considère si, au fil du temps, les forces de sécurité privées ou les grandes entreprises seront autorisées à utiliser des drones. Peut-être que même les citoyens ordinaires le feraient. Les drones pourraient-ils alors être les futurs outils d'extorsion et de chantage ? Beaucoup se tournent vers 2015 pour obtenir des réponses. L'année sera un tournant pour les drones, car l'espace aérien américain élargira les réglementations et augmentera l'espace aérien autorisé pour les drones (qu'ils soient exploités par les secteurs militaire, commercial ou privé).