Drones prontos para transformar o futuro trabalho policial

Embora o Big Brother tenha se reduzido principalmente a rastrear as façanhas frívolas das estrelas de reality shows, o estado orwelliano, conforme imaginado no romance 1984 parece assemelhar-se à nossa realidade moderna – pelo menos aos olhos daqueles que apontam os programas de vigilância da NSA como precursores da Novilíngua e da Polícia do Pensamento. Poderia 2014 ser realmente o novo 1984? Ou serão exageros, brincando com teorias da conspiração, medo e narrativas de romances distópicos? Talvez estas novas medidas sejam adaptações necessárias que possam proporcionar segurança no nosso cenário globalizado em constante mudança, onde o terrorismo encoberto e as ameaças não concretizadas poderiam, de outra forma, passar despercebidos.

Até agora, os programas de vigilância que envolviam o rastreio de chamadas telefónicas e o acesso a metadados da Internet existiam em grande parte de forma intangível, num espectro quase metafísico de segurança, pelo menos para o Joe Blow médio. Mas isso está a mudar, uma vez que as transformações em breve serão muito mais evidentes. Com a utilização generalizada de veículos aéreos não tripulados (UAV) actualmente no Médio Oriente, e o futuro inevitável do transporte autónomo, os drones podem vir a substituir os carros da polícia que actualmente circulam pelas ruas.

Imagine um futuro onde aeronaves não pilotadas manobram os céus fazendo o trabalho de detetive.

Irá isto transformar para melhor o processo de combate ao crime, tornando a polícia muito mais eficiente e eficaz? Ou irá simplesmente fornecer outra plataforma para infrações governamentais, à medida que drones pairam sobre os telhados, espionando a vida das pessoas?

Condado de Mesa – Nova Casa do Drone

Os drones já causaram algum impacto no trabalho policial moderno, especialmente no Departamento do Xerife no condado de Mesa, Colorado. Desde janeiro de 2010, o departamento registrou 171 horas de voo com seus dois drones. Com pouco mais de um metro de comprimento e pesando menos de cinco quilos, os dois UAVs Falcon do departamento do xerife estão muito longe dos drones militares Predator atualmente usados ​​no Oriente Médio. Totalmente desarmados e não tripulados, os drones do xerife estão equipados exclusivamente com câmeras de alta resolução e tecnologias de imagem térmica. No entanto, a falta de poder de fogo não os torna menos intimidadores.

Embora Ben Miller, o diretor do programa, insista que a vigilância dos cidadãos não faz parte da agenda nem é logisticamente plausível, é difícil não ficar preocupado. Afinal, um bom conjunto de câmeras é tudo que você precisa para espionar o público, certo?

Na verdade não. Não exatamente.

Em vez de ampliar as janelas dos apartamentos, as câmeras dos drones Falcon são muito mais adequadas para capturar grandes fotos aéreas de paisagens. A tecnologia de visão térmica dos aviões também tem seu próprio conjunto de limitações. Numa demonstração para a revista Air & Space, Miller destacou como as câmeras térmicas do Falcon não conseguiam nem distinguir se a pessoa rastreada na tela era homem ou mulher – muito menos, decifrar sua identidade. Não se trata de “voar por aí observando as pessoas até que elas façam algo ruim”, disse Miller ao Huffington Post. Portanto, os UAVs Falcon são incapazes de abater criminosos ou localizar alguém no meio de uma multidão.

Embora isto deva servir para aliviar um pouco os receios públicos e reafirmar as declarações de Miller, levanta a questão: se não fosse para vigilância, para que é que o Departamento do Xerife utilizaria os drones?

Drones: para que servem?

Os drones poderiam complementar os esforços no país com missões de busca e salvamento. Pequenos, táteis e não tripulados, esses drones poderiam ajudar a localizar e salvar pessoas perdidas na natureza ou presas nos escombros após um desastre natural. Especialmente quando aeronaves tripuladas ou automóveis são impedidos de explorar uma área devido ao terreno ou ao tamanho do veículo, os drones podem intervir sem risco para o piloto do dispositivo.

A capacidade dos UAV de voar autonomamente através de um padrão de rede pré-programado também poderia fornecer apoio constante à polícia durante todas as horas do dia. Isto seria particularmente útil em casos de pessoas desaparecidas, pois cada hora conta para salvar uma vida. Com o programa de drones do Xerife a custar escassos 10,000 a 15,000 dólares desde a sua criação em 2009, todos os sinais apontam para a implementação, uma vez que este avanço tecnológico rentável deverá ajudar a reforçar os esforços da polícia e das equipas de resgate.

Mas embora os drones concedam ao Departamento do Xerife um par extra de olhos no céu, eles se mostraram pouco aptos quando designados para missões de busca e resgate na vida real. Em duas investigações distintas no ano passado – uma envolvendo caminhantes perdidos e a outra, uma mulher suicida que desapareceu – os drones implantados não tiveram sucesso na localização do seu paradeiro. Miller admite: “Ainda não encontramos ninguém”. Ele acrescenta: “Quatro anos atrás eu pensava: 'Isso vai ser legal. Nós vamos salvar o mundo. Agora percebo que não estamos salvando o mundo, estamos apenas economizando muito dinheiro."

A duração da bateria do drone é outro fator limitante. Os UAVs Falcon só conseguem voar por cerca de uma hora antes de exigirem uma recarga. Apesar de não terem conseguido localizar as pessoas desaparecidas, os drones cobriram enormes extensões de terra que, de outra forma, exigiriam inúmeras horas de trabalho para serem replicadas, acelerando globalmente os esforços da polícia e poupando um tempo precioso. E com os custos de operação do Falcon variando entre três e dez por cento dos custos de um helicóptero, faz sentido financeiro continuar investindo no projeto.

Juntamente com o forte apoio público ao uso de drones como ferramentas de busca e salvamento, de acordo com uma pesquisa do Monmouth University Polling Institute, a sua adoção pela polícia e pelas forças de resgate provavelmente só aumentará com o tempo – independentemente dos UAVs Falcon. eficácia mista. O Departamento do Xerife também utilizou drones para capturar imagens de cenas de crimes, monopolizando as fotografias aéreas dos drones. Compiladas e posteriormente renderizadas em computadores por especialistas, essas fotos permitem que as autoridades vejam os crimes de ângulos totalmente novos. Imagine a polícia com acesso a modelos interativos em 3D precisos de onde e como um crime foi cometido. “Ampliar e aprimorar” pode deixar de ser um truque tecnológico ridículo em CSI e realmente tomar forma no futuro trabalho policial real. Esta poderia ser a melhor coisa que aconteceu no combate ao crime desde o perfil de DNA. Chris Miser, proprietário da empresa Aurora, que projeta os drones Falcon, até testou seus UAVs para monitorar a caça ilegal em reservas de animais na África do Sul. As possibilidades são infinitas.

Preocupação pública com drones

Com todo o seu potencial para o bem, a adoção de drones pelo Xerife encontrou uma reação considerável. Na já mencionada pesquisa da Universidade de Monmouth, 80% das pessoas expressaram preocupações sobre a possibilidade de os drones infringirem a sua privacidade. E talvez com razão.

As suspeitas são, sem dúvida, estimuladas pelas recentes revelações sobre os programas de espionagem da NSA e pelo fluxo constante de notícias ultrassecretas divulgadas ao público através do Wikileaks. Drones de alta tecnologia equipados com câmeras poderosas provavelmente intensificariam esses temores. Muitos ficam até se perguntando se o uso de drones domésticos pelo Departamento do Xerife é completamente legal.

“O condado de Mesa fez tudo de acordo com as regras com a Administração Federal de Aviação”, diz Shawn Musgrave, da Muckrock, um grupo americano sem fins lucrativos que monitora a proliferação de drones domésticos. Embora Musgrave enfatize, “o livro é muito limitado em termos de requisitos federais”. Isso significa que os drones do Xerife podem efetivamente circular livremente por quase todos os lugares dentro dos 3,300 milhas quadradas do país. “Podemos levá-los para praticamente qualquer lugar que quisermos”, diz Miller. Contudo, não lhes é concedida liberdade total.

Pelo menos de acordo com a política do departamento: “Qualquer informação privada ou sensível recolhida que não seja considerada prova será eliminada”. E continua dizendo: “Qualquer voo que tenha sido considerado uma busca sob os 4^th A alteração e não se enquadrar nas exceções aprovadas pelo tribunal exigirá um mandado. Então, o que se enquadra nas exceções aprovadas pelo tribunal? E quanto às missões secretas do FBI ou da CIA? Seria o 4^th A alteração ainda se aplica então?

Ainda assim, as regulamentações sobre drones e UAV estão apenas na sua infância. Tanto os legisladores como as forças policiais estão a mergulhar em território desconhecido, uma vez que não existe um caminho comprovado a seguir no que diz respeito ao voo de aviões não tripulados domésticos. Isto significa que há muito espaço para erros à medida que esta experiência se desenrola, com consequências potencialmente desastrosas. “Basta um departamento criar um sistema idiota e fazer algo estúpido”, disse Marc Sharpe, policial da Polícia Provincial de Ontário, ao The Star. “Não quero que os departamentos de cowboys recebam ou façam algo estúpido – isso afetará a todos nós.”

A legislação se tornará mais flexível com o tempo, à medida que o uso e a normalização dos UAV crescerem? Especialmente quando se considera se, com o tempo, as forças de segurança privadas ou grandes corporações poderão utilizar drones. Talvez até os cidadãos comuns o fizessem. Poderiam então os drones ser as futuras ferramentas de extorsão e chantagem? Muitos olham para 2015 em busca de respostas. O ano será um ponto de viragem para os UAV, uma vez que o espaço aéreo dos EUA expandirá os regulamentos e aumentará o espaço aéreo autorizado para drones (sejam operados pelos sectores militar, comercial ou privado).