Fungos mortais: a ameaza microbiana emerxente máis perigosa do mundo?

• autor:
• nome do autor

  Previsión de Quantumrun
• Marzo 4, 2022

Resumo de insight

Despois da crise sanitaria global provocada polo SARS-CoV-2, os profesionais médicos dan a voz de alarma sobre unha posible pandemia diferente: o aumento das infeccións por fungos mortais. Estas infeccións poden resultar mortais e adoitan ser resistentes aos tratamentos actuais. Esta ameaza inminente podería levar a cambios considerables nas prácticas sanitarias, no deseño hospitalario e na investigación farmacéutica.

Contexto de fungos mortais

A raíz do COVID-19, os médicos presenciaron un aumento sen precedentes dunha variedade de enfermidades fúngicas perigosas. Na India, un brote de mucormicose, ou fungo negro, (unha infección rara pero grave que ataca os ollos, o nariz e, nalgúns casos, o cerebro) causou miles de mortes. Tamén se está a detectar un aumento doutras infeccións fúngicas en pacientes con COVID-19, principalmente despois dunha semana na unidade de coidados intensivos (UCI). 

Aspergillus e Candida son só dúas das máis de cinco millóns de variedades de fungos que son responsables de miles de mortes en todo o mundo. Candida auris (C. auris) pódese atopar en diversas superficies e sábese que causa infeccións no torrente sanguíneo, pero tamén pode infectar o sistema respiratorio, o sistema nervioso central, os órganos internos e a pel. 

Polo menos o 5 por cento dos pacientes con COVID-19 enferman gravemente e requiren coidados intensivos, ás veces durante un período prolongado de tempo. Axudado pola destrución do coronavirus da epiderme, as paredes dos vasos sanguíneos e outros revestimentos das vías respiratorias, o fungo chega ao sistema respiratorio dos pacientes con COVID-19. Aproximadamente do 20 ao 30 por cento dos pacientes con COVID-19 con ventilación mecánica contraeron esta infección. Cando o fungo entra no torrente sanguíneo, a presión arterial cae e o paciente pode experimentar febre, dor abdominal e infeccións do tracto urinario. Os pacientes gravemente enfermos adoitan ser ventilados, teñen varias vías intravenosas e reciben medicamentos para suprimir a infección e a inflamación. 

As intervencións que poden salvar aos pacientes do coronavirus poden diminuír os mecanismos de defensa innatos do corpo e eliminar bacterias beneficiosas, facendo que os pacientes con COVID-19 en coidados críticos sexan máis susceptibles á infección. O control de infeccións reducido nas UCI ateigadas, o maior uso dos principais tubos de fluído, a diminución do cumprimento do lavado de mans e os cambios nas técnicas de limpeza e desinfección son todos os factores que contribuíron de forma significativa ao aumento das infeccións por fungos.

Impacto perturbador

C.auris prospera en superficies frías e duras e a miúdo resiste aos axentes de limpeza. Nas persoas sans, as infeccións por fungos son moito menos preocupantes, pero pode ser difícil eliminar o fungo das superficies e equipos onde pode colonizar en ambientes hospitalarios. Segundo unha estimación amplamente aceptada, as enfermidades fúngicas afectan a 300 millóns de persoas en todo o mundo cada ano, resultando en 1.6 millóns de vítimas mortais. O CDC estima que máis de 75,000 persoas son hospitalizadas cada ano nos Estados Unidos por infeccións por fungos. 

A maioría das infeccións por C. auris trátanse cunha clase de fármacos antifúngicos chamados equinocandinas. Non obstante, algunhas infeccións por C. auris mostraron resistencia ás tres clases principais de fármacos antifúngicos, o que fai que o tratamento sexa máis difícil. Non obstante, o mellor antídoto contra os estragos dos fungos é a prevención. Actualmente non hai ningunha vacina dispoñible para ningunha enfermidade fúngica. Con todo, as dificultades de tratar pacientes durante longos períodos con fármacos tóxicos, xunto cun número crecente de casos, fai que o desenvolvemento sexa imperativo. 

Pode ser necesario repensar o deseño e a disposición do hospital con salas de illamento que incorporen intervencións de deseño que minimicen os puntos de contacto, eliminen os lugares difíciles de limpar e eviten salpicaduras ou contaminación cruzada. O CDC recomenda que os pacientes que toman precaucións de contacto estean aloxados nunha habitación de presión negativa, dunha soa ocupación, cunha porta pechada e un baño dedicado para limitar a transmisión durante brotes agudos. Cando non se dispón de cuartos individuais, é recomendable agrupar pacientes de C. auris na mesma ala ou unidade. O aumento de organismos fungos infecciosos pode requirir un redeseño do deseño dun hospital xa que unha planificación espacial eficaz pode mitigar as oportunidades de crecemento e transmisión de patóxenos.

Implicacións dos fungos mortais

As implicacións máis amplas dos fungos mortais poden incluír:

• Incremento dos investimentos en investigación farmacéutica para desenvolver novos fármacos antifúngicos e posiblemente vacinas.
• Un cambio potencial no deseño e protocolos hospitalarios para evitar a propagación de infeccións por fungos.
• Procedementos de limpeza máis estritos nas instalacións sanitarias debido á resistencia de certos fungos.
• A necesidade de formación continua dos profesionais sanitarios para detectar e tratar as infeccións por fungos con prontitude.
• Campañas de concienciación pública melloradas sobre os riscos de infeccións por fungos, especialmente para persoas con sistemas inmunitarios comprometidos.
• Un aumento potencial dos custos sanitarios debido á maior necesidade de instalacións de illamento e tratamentos especializados.
• A necesidade dunha colaboración global no seguimento e resposta á propagación de fungos perigosos.
• Cambios na lexislación e nos marcos regulamentarios para acomodar a ameaza crecente de infeccións por fungos.
• Un aumento potencial da telemedicina e do seguimento remoto do paciente para minimizar o risco de infeccións adquiridas no hospital.

Preguntas a ter en conta

• Ademais dos estrictos protocolos de hixiene das mans, que outras medidas cres que poderían implementar os hospitais para evitar que se propaguen infeccións mortais por fungos?
• Cres que o aumento da resistencia antifúngica é un problema que require unha atención máis ampla?