Banvænir sveppir: hættulegasta örveruógn heimsins sem er að koma upp?

• Höfundur:
• Höfundur nafn

  Quantumrun Foresight
• Mars 4, 2022

Innsýn samantekt

Eftir alheimsheilbrigðiskreppuna sem SARS-CoV-2 veldur, eru læknar að hringja í viðvörun um annan hugsanlegan heimsfaraldur: fjölgun banvænna sveppasýkinga. Þessar sýkingar geta reynst banvænar og eru oft ónæmar fyrir núverandi meðferð. Þessi yfirvofandi ógn gæti leitt til töluverðra breytinga á heilsugæsluháttum, hönnun sjúkrahúsa og lyfjarannsóknum.

Banvænt sveppasamhengi

Í kjölfar COVID-19 hafa læknar orðið vitni að áður óþekktri aukningu á ýmsum hættulegum sveppasjúkdómum. Á Indlandi hefur faraldur slímsvepps, eða svartsvepps, (sjaldgæf en alvarleg sýking sem ræðst á augu, nef og í sumum tilfellum heila) valdið þúsundum dauðsfalla. Aukning annarra sveppasýkinga er einnig að greina hjá sjúklingum með COVID-19, aðallega eftir viku á gjörgæsludeild (ICU). 

Aspergillus og Candida eru aðeins tvö af meira en fimm milljón afbrigðum sveppa sem bera ábyrgð á þúsundum dauðsfalla um allan heim. Candida auris (C. auris) er að finna á ýmsum yfirborðum og er þekkt fyrir að valda blóðrásarsýkingum, en getur einnig sýkt öndunarfæri, miðtaugakerfi, innri líffæri og húð. 

Að minnsta kosti 5 prósent COVID-19 sjúklinga verða alvarlega veikir og þurfa gjörgæslu, stundum í langan tíma. Aðstoð við eyðileggingu kransæðaveirunnar á húðþekju, æðaveggjum og öðrum fóðrum öndunarvegar, fer sveppurinn leið sína í öndunarfæri COVID-19 sjúklinga. Um það bil 20 til 30 prósent af vélrænni loftræstum COVID-19 sjúklingum fengu þessa sýkingu. Þegar sveppurinn fer í blóðrásina lækkar blóðþrýstingur og sjúklingurinn getur fundið fyrir hita, kviðverkjum og þvagfærasýkingum. Alvarlega veikir sjúklingar eru oft í loftræstingu, hafa nokkrar æðaslöngur og fá lyf til að bæla sýkingu og bólgu. 

Inngrip sem geta bjargað sjúklingum frá kransæðavírnum getur dregið úr meðfæddum varnarháttum líkamans og útrýmt gagnlegum bakteríum, sem gerir COVID-19 sjúklinga á bráðamóttöku næmari fyrir sýkingu. Minnkuð sýkingavarnir á fjölmennum gjörgæsludeildum, meiri notkun helstu vökvaröra, minni handþvottur og breytingar á hreinsunar- og sótthreinsunaraðferðum eru allt verulegur þáttur í aukningu sveppasýkinga.

Truflandi áhrif

C.auris þrífst vel á köldum, hörðum flötum og þolir oft hreinsiefni. Hjá heilbrigðu fólki eru sveppasýkingar mun minna áhyggjuefni, en það getur verið erfitt að útrýma sveppnum af yfirborði og búnaði þar sem hann getur komið sér fyrir á sjúkrahúsum. Samkvæmt einu viðurkenndu mati hafa sveppasjúkdómar áhrif á 300 milljónir manna um allan heim á hverju ári, sem leiða til 1.6 milljón dauðsfalla. CDC áætlar að meira en 75,000 manns séu lagðir inn á sjúkrahús á hverju ári í Bandaríkjunum vegna sveppasýkinga. 

Meirihluti C. auris sýkinga er meðhöndlaður með flokki sveppalyfja sem kallast echinocandins. Sumar C. auris sýkingar hafa hins vegar sýnt ónæmi fyrir öllum þremur helstu flokkum sveppalyfja, sem gerir meðferð erfiðari. Hins vegar er besta mótefnið gegn eyðileggingu sveppa forvarnir. Sem stendur er ekkert bóluefni til við sveppasjúkdómum. Samt gerir erfiðleikarnir við að meðhöndla sjúklinga í langan tíma með eitruðum lyfjum, ásamt auknum fjölda tilfella, að þróa eitt. 

Það gæti þurft að endurskoða hönnun og skipulag sjúkrahúsa með einangrunarherbergjum sem innihalda hönnunarinngrip sem lágmarka snertipunkta, fjarlægja staði sem erfitt er að þrífa og koma í veg fyrir skvett eða krossmengun. CDC mælir með því að sjúklingar á varúðarráðstöfunum við snertingu séu vistaðir í undirþrýstingsherbergi fyrir einn einstakling með lokaðri hurð og sér baðherbergi til að takmarka smit við bráða uppkomu. Þegar einstaklingsherbergi eru ekki tiltæk er ráðlegt að hópa C. auris sjúklinga í sömu álmu eða deild. Uppgangur smitandi sveppalífvera getur þurft að endurhanna skipulag sjúkrahúss þar sem skilvirk rýmisskipulag getur dregið úr tækifærum fyrir vöxt og smit sjúkdómsvalda.

Afleiðingar banvænna sveppa

Víðtækari afleiðingar banvænna sveppa geta verið:

• Auknar fjárfestingar í lyfjarannsóknum til að þróa ný sveppalyf og hugsanlega bóluefni.
• Hugsanleg breyting á sjúkrahúshönnun og samskiptareglum til að koma í veg fyrir útbreiðslu sveppasýkinga.
• Ströngari hreinsunaraðferðir á heilsugæslustöðvum vegna harðgerðar tiltekinna sveppa.
• Þörfin fyrir áframhaldandi þjálfun fyrir heilbrigðisstarfsfólk til að greina og meðhöndla sveppasýkingar tafarlaust.
• Auknar vitundarherferðir almennings um hættu á sveppasýkingum, sérstaklega fyrir einstaklinga með skert ónæmiskerfi.
• Hugsanleg hækkun á heilbrigðiskostnaði vegna aukinnar þörf fyrir einangrunaraðstöðu og sérhæfða meðferð.
• Nauðsyn alþjóðlegrar samvinnu við að fylgjast með og bregðast við útbreiðslu hættulegra sveppa.
• Breytingar á löggjöf og regluverki til að mæta vaxandi hættu á sveppasýkingum.
• Hugsanleg aukning á fjarlækningum og fjareftirliti með sjúklingum til að lágmarka hættuna á sjúkrahússýkingum.

Spurningar sem þarf að íhuga

• Fyrir utan strangar handhreinsunarreglur, hvaða aðrar ráðstafanir heldurðu að sjúkrahús gætu gert til að koma í veg fyrir að banvænar sveppasýkingar dreifist?
• Telur þú að aukning sveppaþols sé vandamál sem krefst víðtækari athygli?