Гидроэнергетика и засуха: препятствия на пути к чистой энергии

• Автор:
• Имя автора

  Quantumrun Foresight
• 5 августа 2022

По мере того, как индустрия плотин гидроэлектростанций пытается укрепить свои позиции в качестве энергетического решения, благоприятного для изменения климата, появляется все больше свидетельств того, что изменение климата подрывает способность гидроплотин производить энергию. С этой проблемой сталкиваются во всем мире, но в этом отчете основное внимание будет уделено опыту США.

Гидроэнергетика и контекст засухи

Засуха, поразившая западную часть Соединенных Штатов (США), снизила возможности региона по выработке гидроэлектроэнергии из-за уменьшения количества воды, протекающей через гидроэлектростанции, согласно сообщениям СМИ Associated Press за 2022 год. Согласно недавней оценке Управления энергетической информации, выработка гидроэлектроэнергии в 14 году упала примерно на 2021 процентов по сравнению с уровнем 2020 года из-за сильной засухи в регионе.

Например, когда уровень воды в озере Оровилл стал опасно низким, в августе 2021 года Калифорния закрыла электростанцию ​​Hyatt. Аналогичным образом, озеро Пауэлл, обширное водохранилище на границе Юты и Аризоны, пострадало от падения уровня воды. Согласно Inside Climate News, уровень воды в озере был настолько низким в октябре 2021 года, что Бюро мелиорации США прогнозировало, что к 2023 году в озере может не хватить воды для выработки электроэнергии, если засуха сохранится. Если плотина Глен-Каньон на озере Пауэлл будет потеряна, коммунальным компаниям придется найти новые способы снабжения энергией 5.8 миллиона потребителей, которых обслуживают озеро Пауэлл и другие связанные плотины.

С 2020 года доступность гидроэлектроэнергии в Калифорнии снизилась на 38 процентов, при этом снижение гидроэнергетики дополняется увеличением производства электроэнергии на газе. За тот же период запасы гидроэнергии на северо-западе Тихого океана сократились на 12 процентов, и ожидается, что в краткосрочной перспективе выработка электроэнергии на угле заменит утраченную гидроэнергетику. 

Разрушительное воздействие

На протяжении десятилетий гидроэнергетика была ведущей альтернативой ископаемому топливу. Однако сокращение доступной гидроэлектроэнергии во всем мире может вынудить государственные, региональные или национальные органы власти вернуться к ископаемому топливу, чтобы восполнить краткосрочные пробелы в энергоснабжении, пока инфраструктура возобновляемых источников энергии будет развиваться. В результате обязательства по борьбе с изменением климата могут быть подорваны, а цены на сырьевые товары могут вырасти, если возникнет дефицит энергоснабжения, что приведет к дальнейшему увеличению стоимости жизни во всем мире.

Поскольку гидроэнергетика сталкивается с растущими проблемами надежности из-за изменения климата, финансирование может представлять собой еще одну серьезную проблему из-за большого объема капитала, необходимого для строительства этих объектов. Правительства могут рассматривать будущие инвестиции в гидроэнергетику как нерациональное использование ограниченных ресурсов и вместо этого поддерживать краткосрочные проекты, связанные с использованием ископаемого топлива, ядерной энергетики и расширение строительства инфраструктуры солнечной и ветровой энергии. Другие энергетические секторы, получающие увеличенное финансирование, могут привести к созданию рабочих мест в этих отраслях, что может принести пользу работникам, проживающим вблизи важных строительных площадок. Правительства могут также рассмотреть возможность использования технологии засева облаков для поддержки гидроэлектростанций и устранения связанных с ними засух. 

Последствия изменения климата, угрожающие жизнеспособности плотин гидроэлектростанций

Более широкие последствия того, что гидроэнергетика станет нежизнеспособной из-за постоянных засух, могут включать:

• Правительство ограничивает финансирование строительства новых гидроэлектростанций.
• Другие формы возобновляемой энергии получают повышенную инвестиционную поддержку со стороны правительства и частной энергетической отрасли.
• Увеличение краткосрочной зависимости от ископаемых видов топлива, что подрывает национальные обязательства по борьбе с изменением климата.
• Местным сообществам, окружающим гидродамбы, все чаще приходится жить в рамках программ нормирования энергии.
• Дальнейшее информирование общественности и поддержка природоохранных мероприятий, поскольку опустевшие озера и выведенные из эксплуатации гидродамбы представляют собой очень наглядный пример последствий изменения климата.

Вопросы для комментариев

• Может ли человечество разработать способы противодействия последствиям засухи или вызвать осадки? 
• Считаете ли вы, что плотины гидроэлектростанций могут стать несуществующей формой производства энергии в будущем?