¿Militar o desarmar? Reformando la policía para el siglo XXI: El futuro de la policía P21

Ya sea para lidiar con organizaciones criminales cada vez más sofisticadas, protegerse contra espantosos ataques terroristas o simplemente interrumpir una pelea entre una pareja casada, ser policía es un trabajo duro, estresante y peligroso. Afortunadamente, las tecnologías futuras podrían hacer que el trabajo sea más seguro tanto para el oficial como para las personas que arrestan.

De hecho, la profesión policial en su conjunto está en transición hacia un énfasis en la prevención del delito más que en atrapar y castigar a los delincuentes. Desafortunadamente, esta transición será mucho más gradual de lo que la mayoría preferiría debido a los eventos mundiales futuros y las tendencias emergentes. En ninguna parte es más evidente este conflicto que en el debate público sobre si los policías deben desarmarse o militarizarse.

Arrojando luz sobre la brutalidad policial

Ya sea Trayvon Martin, Michael Brown y Eric Garner en los Estados Unidos, el Iguala 43 de México, o incluso Mohamed bouazizi En Túnez, la persecución y violencia de las minorías y los pobres por parte de la policía nunca antes había alcanzado los niveles de conciencia pública que estamos viendo hoy. Pero si bien esta exposición puede dar la impresión de que la policía se está volviendo más severa en su trato a los ciudadanos, la realidad es que la ubicuidad de la tecnología moderna (particularmente los teléfonos inteligentes) solo arroja luz sobre un problema común que anteriormente se escondía en las sombras. 

Estamos entrando en un mundo completamente nuevo de 'coveillance'. A medida que las fuerzas policiales de todo el mundo aumentan su tecnología de vigilancia para vigilar cada metro de espacio público, los ciudadanos utilizan sus teléfonos inteligentes para vigilar a la policía y cómo se comportan en las calles. Por ejemplo, una organización que se autodenomina Reloj de policía actualmente patrulla las calles de las ciudades de los EE. UU. para grabar en video a los oficiales mientras interactúan con los ciudadanos y realizan arrestos. 

El auge de las cámaras corporales

Debido a esta reacción pública, los gobiernos locales, estatales y federales están invirtiendo más recursos para reformar y aumentar sus fuerzas policiales por la necesidad de restaurar la confianza pública, mantener la paz y limitar el malestar social generalizado. Por el lado del aumento, los oficiales de policía en todo el mundo desarrollado están siendo equipados con cámaras corporales.

Estas son cámaras en miniatura que los oficiales llevan en el pecho, integradas en sus sombreros o incluso integradas en sus gafas de sol (como Google Glass). Están diseñados para registrar las interacciones de un oficial de policía con el público en todo momento. Si bien aún es nuevo en el mercado, estudios de investigación han encontrado que el uso de estas cámaras corporales induce un mayor nivel de "autoconciencia" que limita y potencialmente previene el uso inaceptable de la fuerza. 

De hecho, durante un experimento de doce meses en Rialto, California, donde los oficiales usaron cámaras corporales, el uso de la fuerza por parte de los oficiales se redujo en un 59 % y los informes contra los oficiales se redujeron en un 87 % en comparación con las cifras del año anterior.

A más largo plazo, los beneficios de esta tecnología se confirmarán, lo que eventualmente conducirá a su adopción global por parte de los departamentos de policía.

Desde la perspectiva del ciudadano promedio, los beneficios se revelarán gradualmente en sus interacciones con la policía. Por ejemplo, las cámaras corporales influirán con el tiempo en las subculturas policiales, reformando las normas contra el uso instintivo de la fuerza o la violencia. Además, como las malas conductas ya no pueden pasar desapercibidas, la cultura del silencio, el instinto de 'no delatar' entre los oficiales comenzará a desvanecerse. Con el tiempo, el público recuperará la confianza en la vigilancia, confianza que perdió durante el auge de la era de los teléfonos inteligentes. 

Mientras tanto, la policía también llegará a apreciar esta tecnología por cómo los protege contra aquellos a quienes sirven. Por ejemplo:

• La conciencia de los ciudadanos de que la policía está usando cámaras corporales también funciona para limitar la cantidad de acoso y violencia que les dirigen.
• Las imágenes se pueden utilizar en los tribunales como una herramienta de enjuiciamiento eficaz, similar a las cámaras de los coches de policía existentes.
• Las imágenes de la cámara corporal pueden proteger al oficial contra imágenes de video conflictivas o editadas tomadas por un ciudadano parcial.
• El estudio de Rialto encontró que cada dólar gastado en tecnología de cámaras corporales ahorró alrededor de cuatro dólares en litigios de quejas públicas.

Sin embargo, a pesar de todos sus beneficios, esta tecnología también tiene una buena cantidad de inconvenientes. Por un lado, muchos miles de millones de dólares adicionales de los contribuyentes fluirán para almacenar la gran cantidad de imágenes/datos de cámaras corporales recopilados diariamente. Luego viene el costo de mantener estos sistemas de almacenamiento. Luego viene el costo de la licencia de estos dispositivos de cámara y el software en el que se ejecutan. En última instancia, el público pagará un alto precio por la vigilancia mejorada que producirán estas cámaras.

Mientras tanto, hay una serie de problemas legales relacionados con las cámaras corporales que los legisladores deberán resolver. Por ejemplo:

• Si la evidencia de imágenes de cámaras corporales se convierte en la norma en los tribunales, ¿qué sucederá en aquellos casos en los que el oficial se olvide de encender la cámara o no funcione correctamente? ¿Se retirarán los cargos contra el acusado por incomparecencia? Es probable que en los primeros días de las cámaras corporales a menudo se enciendan en momentos convenientes en lugar de durante el incidente del arresto, protegiendo así a la policía y potencialmente incriminando a los ciudadanos. Sin embargo, la presión pública y las innovaciones tecnológicas eventualmente verán una tendencia hacia las cámaras que están siempre encendidas, transmitiendo imágenes de video del oficial en el momento en que se pone el uniforme.
• ¿Qué pasa con la preocupación por la libertad civil sobre el aumento de imágenes de cámara tomadas no solo de delincuentes, sino también de ciudadanos respetuosos de la ley?
• Para el oficial promedio, ¿podría su mayor cantidad de imágenes de video reducir la duración promedio de su carrera o la progresión de su carrera, ya que el monitoreo constante de ellos en el trabajo conducirá inevitablemente a que sus superiores documenten las infracciones constantes en el trabajo (imagine que su jefe lo atrapa constantemente cada vez que revisabas tu Facebook mientras estabas en la oficina)?
• Finalmente, ¿será menos probable que los testigos presenciales se presenten si saben que sus conversaciones serán grabadas?

Todas estas desventajas eventualmente se resolverán a través de avances tecnológicos y políticas refinadas sobre el uso de cámaras corporales, pero depender solo de la tecnología no será la única forma en que reformaremos nuestros servicios policiales.

Se vuelven a enfatizar las tácticas de desescalada

A medida que aumenta la cámara corporal y la presión pública sobre los oficiales de policía, los departamentos de policía y las academias comenzarán a duplicar las tácticas de desescalada en el entrenamiento básico. El objetivo es capacitar a los oficiales para que obtengan una mejor comprensión de la psicología, junto con técnicas de negociación avanzadas para limitar las posibilidades de encuentros violentos en las calles. Paradójicamente, parte de este entrenamiento también incluirá entrenamiento militar para que los oficiales se sientan menos asustados y felices con las armas durante incidentes de arresto que pueden volverse violentos.

Pero junto con estas inversiones en capacitación, los departamentos de policía también harán una mayor inversión en relaciones con la comunidad. Al construir relaciones entre personas influyentes de la comunidad, crear una red profunda de informantes e incluso participar o financiar eventos comunitarios, los oficiales evitarán más delitos y gradualmente serán vistos como miembros bienvenidos de comunidades de alto riesgo en lugar de amenazas externas.

Llenando el vacío con fuerzas de seguridad privada

Una de las herramientas que usarán los gobiernos locales y estatales para mejorar la seguridad pública es el uso ampliado de la seguridad privada. Los agentes de fianzas y los cazarrecompensas se utilizan regularmente en varios países para ayudar a la policía a localizar y arrestar a los fugitivos. Y en los EE. UU. y el Reino Unido, los ciudadanos pueden recibir capacitación para convertirse en conservadores especiales de la paz (SCOP); estos individuos tienen un rango ligeramente superior al de los guardias de seguridad en el sentido de que se utilizan cada vez más para patrullar campus corporativos, vecindarios y museos según sea necesario. Estos SCOP desempeñarán un papel cada vez más importante dada la reducción de los presupuestos que enfrentarán algunos departamentos de policía en los próximos años debido a tendencias como la huida rural (personas que se van de los pueblos a las ciudades) y los vehículos automatizados (no más ingresos por multas de tránsito).

En el extremo inferior del tótem, el uso de guardias de seguridad seguirá aumentando, especialmente durante los momentos y en las regiones donde predominan las dificultades económicas. La industria de servicios de seguridad ya ha crecido 3.1 por ciento durante los últimos cinco años (desde 2011), y es probable que el crecimiento continúe al menos hasta la década de 2030. Dicho esto, una desventaja para los guardias de seguridad humanos es que a mediados de la década de 2020 se verá la gran instalación de alarmas de seguridad avanzadas y sistemas de monitoreo remoto, sin mencionar Doctor Who, guardias de seguridad robóticos parecidos a Dalek.

Tendencias que arriesgan un futuro violento

En nuestros Futuro del crimen serie, discutimos cómo la sociedad de mediados de siglo se librará del robo, las drogas duras y la mayoría del crimen organizado. Sin embargo, en un futuro cercano, nuestro mundo puede ver una afluencia de delitos violentos debido a una serie de razones que se entrecruzan. 

Por un lado, como se describe en nuestro Futuro del trabajo serie, estamos entrando en la era de la automatización en la que los robots y la inteligencia artificial (IA) consumirán aproximadamente la mitad de los trabajos actuales (2016). Si bien los países desarrollados se adaptarán a las tasas de desempleo crónicamente elevadas instituyendo un renta básica, las naciones más pequeñas que no pueden permitirse una red de seguridad social de este tipo se enfrentarán a una variedad de conflictos sociales, desde protestas hasta huelgas sindicales, saqueos masivos, golpes militares y obras.

Esta tasa de desempleo impulsada por la automatización solo empeorará con la explosión de la población mundial. Como se describe en nuestro Futuro de la población humana serie, la población mundial crecerá a nueve mil millones para 2040. Si la automatización terminara con la necesidad de externalizar los trabajos de fabricación, sin mencionar la disminución de una variedad de trabajos tradicionales de cuello azul y blanco, ¿cómo se sustentará esta población en aumento? Regiones como África, Medio Oriente y la mayor parte de Asia sentirán más esta presión dado que esas regiones representan la mayor parte del futuro crecimiento de la población mundial.

En conjunto, un gran número de jóvenes desempleados (especialmente hombres), sin mucho que hacer y buscando un sentido a sus vidas, se volverán propensos a la influencia de los movimientos revolucionarios o religiosos. Estos movimientos pueden ser relativamente benignos y positivos, como Black Lives Matter, o pueden ser sangrientos y crueles, como ISIS. Dada la historia reciente, esto último parece más probable. Desafortunadamente, si una serie de eventos terroristas ocurren con frecuencia durante un período prolongado, como se experimentó de manera más sorprendente en toda Europa durante 2015, veremos que el público exigirá que sus fuerzas policiales y de inteligencia sean más duras en la forma en que se ocupan de sus asuntos.

Militarizando a nuestros policías

Los departamentos de policía de todo el mundo desarrollado se están militarizando. Esto no es necesariamente una nueva tendencia; Durante las últimas dos décadas, los departamentos de policía han recibido equipos excedentes gratuitos o con descuento de sus ejércitos nacionales. Pero esto no siempre fue así. En los EE. UU., por ejemplo, la Ley Posse Comitatus aseguró que el ejército estadounidense se mantuviera separado de la fuerza policial nacional, una ley que se aplicó entre 1878 y 1981. Sin embargo, desde los proyectos de ley duros contra el crimen de la administración Reagan, la guerra contra las drogas, el terror y ahora la guerra contra los inmigrantes ilegales, las sucesivas administraciones han desgastado este acto por completo.

Es una especie de misión progresiva, donde la policía ha comenzado lentamente a adoptar equipo militar, vehículos militares y entrenamiento militar, especialmente equipos policiales SWAT. Desde la perspectiva de la libertad civil, este desarrollo se ve como un paso profundamente preocupante hacia un estado policial. Mientras tanto, desde la perspectiva de los departamentos de policía, están recibiendo equipo gratuito durante un período de presupuestos ajustados; se enfrentan a organizaciones criminales cada vez más sofisticadas; y se espera que protejan al público contra impredecibles terroristas locales y extranjeros con la intención de usar armas y explosivos de alto poder.

Esta tendencia es una extensión del complejo industrial militar o incluso el establecimiento del complejo industrial policial. Es un sistema que probablemente se expandirá gradualmente, pero más rápido en ciudades con alto índice de criminalidad (por ejemplo, Chicago) y en regiones atacadas fuertemente por terroristas (por ejemplo, Europa). Lamentablemente, en una era en la que pequeños grupos e individuos pueden obtener acceso a armas de alto poder y explosivos, y están motivados para usarlos, para provocar bajas masivas de civiles, es poco probable que el público actúe en contra de esta tendencia con la presión necesaria para revertirla. .

Es por eso que, por un lado, veremos a nuestras fuerzas policiales implementar nuevas tecnologías y tácticas para volver a enfatizar su papel como protectores de la paz, mientras que, por otro lado, elementos dentro de sus departamentos continuarán militarizándose en un esfuerzo por protegerse contra las amenazas extremistas del mañana.

Por supuesto, la historia sobre el futuro de la policía no termina aquí. De hecho, el complejo policial-industrial se extiende mucho más allá del uso de equipo militar. En el próximo capítulo de esta serie, exploraremos el creciente estado de vigilancia que la policía y las agencias de seguridad están desarrollando para protegernos y vigilarnos a todos.

El futuro de la serie policial

Vigilancia automatizada dentro del estado de vigilancia: Futuro de la vigilancia P2

La policía de IA aplasta el inframundo cibernético: el futuro de la vigilancia P3

Predecir delitos antes de que sucedan: el futuro de la vigilancia P4