O leite sintetizado xeneticamente un avance na vida sostible

As prácticas agrícolas sostibles, máis concretamente os organismos modificados xeneticamente (OMG), son un tema de conversación inminente nestes días. Cunha poboación mundial proxectada que estará entre 9.5 e 10 millóns de persoas para o ano 2050, a cuestión de como os van alimentar os agricultores do mundo é (perdón o xogo de palabras), o que parece estar consumindo a maior parte da tinta derramada sobre a investigación científica.

Xusto o ano pasado, no verán de 2013, un científico da Universidade de Maastricht sintetizou unha hamburguesa nunha placa de Petri; o custo dunha hamburguesa deste tipo sería unha tarifa elevada (para poñer en termos relativos, poderías ter uns 60,000 Big Macs a 5 dólares o prezo polo prezo dunha hamburguesa sintetizada). Tendencia agora para os "combustibles en probeta" é a carreira para sintetizar a parte "ubre" da vaca: o leite. Este falso "leite" pode parecer improbable e mesmo perigoso, pero os principais científicos da start-up Muufri pensan que o leite en placas de Petri non só será o camiño do futuro, senón que tamén será máis seguro que o que podes recoller no teu local. supermercado hoxe.

Nunha recente artigo por National Geographic, o cofundador de Muufri, Perumal Gandhi, describiu como a compañía creou unha cepa de cultivo de levadura que é sintéticamente idéntica á que producen as vacas. A cepa fai que as proteínas do leite saiban e se comporten estruturalmente dun xeito que non só concorda cos consumidores de lácteos, senón que os engana ao crer que están comendo a cousa real.

Os cerebros detrás desta leite sen ubre desenvolveron o seu produto para ser idéntico en sabor ao tipo producido pola vaquilla produtora de metano, pero sen o impacto negativo tanto no medio ambiente como no corpo que o bebe. Dise que o falso leite está composto polas mesmas seis proteínas principais para estrutura e función, cos oito ácidos graxos restantes para agradar as túas delicias epicúreas.

En diferentes combinacións e permutacións destes micronutrientes, a esperanza de Muufri é poder producir unha liña diversa de queixos, sobremesas e moitos outros produtos a base de leite que sexan máis saudables que a alternativa: os lácteos auténticos. Ata o momento, eliminaron con éxito a lactosa, un alérxeno ao que case o 65% dos adultos son sensibles, e reduciron o colesterol dos seus produtos. Para a maioría dos canadenses, isto podería axudar a aumentar a esperanza de vida xa que as enfermidades cardíacas son actualmente a principal causa de morte en Canadá.

Os transxénicos (que como se clasificaría tecnicamente o produto de Muufri) teñen unha longa e incomprendida historia, comunmente citadas como a causa do cancro e dos trastornos autoinmunes. O feito é que gran parte da información que se difunde ao público en xeral está moi simplificada ou xeneralizada, agrupando todo tipo de modificación xenética nun gran grupo malo en lugar de dedicarse o tempo a distinguir entre o que é o que.

As complexidades destes problemas teñen unha gran variedade: por un lado, ten unha controversia sobre as prácticas éticas de corporacións multinacionais como Monsanto, unha organización que historicamente utilizou patentes nas súas sementes transxénicas para afastar aos pequenos agricultores da actividade.

Por outra banda, hai exemplos de introdución de transxénicos nos ecosistemas que resultaron, non só no aumento do limiar dunha planta, senón que, nalgúns casos, salvaron a toda unha poboación da fame. No sueste asiático, a principal forma de subsistencia das persoas é o arroz. Cada ano, con todo, hai inundacións repentinas que eliminan entre o 10% de toda a colleita de arroz. Recentemente, os científicos puideron mapear un trazo dunha cepa de arroz que pode sobrevivir baixo a auga durante varios días sobre o arroz non resistente usado en lugares como a India, onde reciben preto de dous terzos da súa inxestión calórica diaria do arroz.

Tecnicamente falando, este tipo de modificación xenética caería baixo o mesmo paraugas co que os críticos dos transxénicos quere agrupar a Monsanto, aínda que as consecuencias do arroz transxénico na comunidade global deron lugar a unha raza de arroz que agora pode tolerar períodos máis longos de mergullo e axuda. para alimentar aos preto de mil millóns de persoas que viven no sueste asiático, a maioría das cales viven nunha pobreza desesperada.

Fronte aos feitos

Os datos recentes sobre o gando vacún mundial suxiren que hai uns 60 millóns de vacas que fornecen alimentos aos 7 millóns de persoas actuais na Terra. Aínda que mantivesemos este ritmo de consumo, non teriamos alimentos suficientes para as vindeiras xeracións.

Na actualidade, o gando ocupa o 70% da terra dispoñible e produce a mesma cantidade de residuos que 20-40 persoas, sen esquecer que tamén produce gas metano 20 veces máis potente que as emisións de CO2. E coa poboación mundial que se expandirá ata os 9.5 millóns para o ano 2050, o número previsto de gando aumentará proporcionalmente a 100 millóns.

Por iso, manter as prácticas agrícolas actuais supón un custo ecolóxico que tanto os consumidores como os agricultores non poden permitirse o luxo de facerse. Os pequenos agricultores non poderán facer fronte ás crecentes demandas de leite e por iso veranse obrigados a vender as súas terras ás fábricas agrícolas. Aquí é onde empresas como Muufri se fan tan imprescindibles para a lonxevidade da produción láctea.

Aínda que moitos chegaron a entender que os termos "OMX" e a corporación multinacional son sinónimos entre si, Muufri, entre outras empresas de nova creación, busca desestabilizar esta suposición. Educan ao público sobre os beneficios de usar a modificación xenética co aplicación da agricultura sostible para alimentar as xeracións entrantes.

O que separa a esta empresa de grandes xogadores como a mencionada Monsanto é que non buscan monopolizar o mercado para privar de dereitos aos pequenos agricultores para gañarse a vida. De feito, Muufri está a salvar aos pequenos de ser desbordados polas multinacionais. Os pequenos agricultores por si só non poden satisfacer as demandas inminentes de produtos lácteos; un estudo recente suxire que só en Asia o consumo de leite aumentará nun 125% no ano 2030.

Muufri está entrando no mercado coa esperanza de ofrecer unha opción máis sostible que poida axudar a satisfacer as necesidades do mercado global e poder competir con empresas máis grandes. Isto reducirá a carga dos pequenos agricultores e impedirá que vendan as súas terras e gando ás explotacións fabriles máis abaixo.