Защитавайте и растат: Трикът за отглеждане на повече храна

Нарастващото ни население не е шега. Според Бил Гейтс, се очаква световното население да достигне 9 милиарда до 2050 г. За да продължим да изхранваме 9 милиарда души, производството на храна ще трябва да се увеличи със 70-100%. Фермерите вече засаждат гъсто културите си, за да произвеждат повече храна, но гъсто засадените култури все още привличат проблеми. 

Кога да растем, кога да защитаваме 

Растенията имат ограничено количество енергия за изразходване наведнъж; те могат да растат или да се защитават, но не са в състояние да правят и двете едновременно. При идеални условия растението ще расте с оптимална скорост; но когато са стресирани от суша, болести или насекоми, растенията реагират отбранително, като забавят или спират напълно растежа. Когато трябва да растат бързо, като например когато се конкурират със съседните растения за светлина (реакция на избягване на сянка), те отпускат защитата си, за да натоварят цялата си енергия за производство на растеж. Въпреки това, дори и да растат бързо, гъсто засадените култури стават по-уязвими от вредители. 
 

Екип от изследователи в Мичиганския държавен университет наскоро намери начин да заобиколи компромиса растеж-защита. Наскоро публикувано в Nature съобщенията, екипът обяснява как да модифицирате генетично растение, така че то да продължи да расте, докато се защитава от външни сили. Екипът от учени научи, че защитният хормонален репресор на растението и светлинният рецептор могат да бъдат закърнели в пътищата на реакция на растението. 
 

Изследователският екип работи с растението Arabidopsis (подобно на горчицата), но техният метод може да се приложи към всички растения. професор Грег Хау, биохимик и молекулярен биолог от MSU Foundation, ръководи проучването и обяснява, че „модифицираните пътища на реакция на хормоните и светлината са във всички основни култури“.