Defensar i créixer: el truc per cultivar més aliments
Defensar i créixer: el truc per cultivar més aliments
La nostra població creixent no és cap broma. Segons Bill Gates, Es preveu que les poblacions mundials arribin als 9 milions l'any 2050. Per continuar alimentant 9 milions de persones, la producció d'aliments haurà d'augmentar entre un 70 i un 100%. Els agricultors ja estan sembrant densament els seus cultius per produir més aliments, però els cultius densament plantats encara generen problemes.
Quan créixer, quan defensar-se
Les plantes tenen una quantitat limitada d'energia per gastar alhora; poden créixer o defensar-se, però no són capaços de fer les dues coses alhora. En condicions ideals, una planta creixerà a un ritme òptim; però, quan estan estressades per la sequera, les malalties o els insectes, les plantes responen de manera defensiva, ja sigui alentint o aturant el creixement del tot. Quan necessiten créixer ràpidament, com quan competeixen amb les plantes veïnes per la llum (una resposta d'evitació de l'ombra), baixen les seves defenses per exercir tota la seva energia per a la producció de creixement. Tanmateix, encara que creixin ràpidament, els cultius densament plantats es tornen més vulnerables a les plagues.
Un equip d'investigadors de Michigan State University recentment ha trobat una manera d'evitar la compensació entre la defensa del creixement. Publicat recentment a Nature Communications, l'equip explica com modificar genèticament una planta perquè continuï creixent alhora que es defensa de les forces externes. L'equip de científics va saber que el repressor de l'hormona de defensa de la planta i el receptor de la llum podrien estar retardats en les vies de resposta de la planta.
L'equip d'investigació va treballar amb la planta Arabidopsis (similar a la mostassa), però el seu mètode es pot aplicar a totes les plantes. Professora Gregg Howe, bioquímic i biòleg molecular de la Fundació MSU, va dirigir l'estudi i va explicar que "les vies de resposta de l'hormona i la llum [que van ser] modificades es troben en tots els cultius principals".
