Bráňte sa a pestujte: Trik na pestovanie väčšieho množstva jedla

Naša rastúca populácia nie je vtip. Podľa Billa Gatesa, Predpokladá sa, že celosvetová populácia dosiahne do roku 9 2050 miliárd. Aby bolo možné naďalej živiť 9 miliárd ľudí, produkcia potravín sa bude musieť zvýšiť o 70 – 100 %. Poľnohospodári už husto sadia svoje plodiny, aby vyprodukovali viac potravín, ale husto vysadené plodiny stále priťahujú problémy. 

Kedy rásť, kedy sa brániť 

Rastliny majú obmedzené množstvo energie, ktorú môžu vynaložiť naraz; môžu rásť alebo sa brániť, ale nie sú schopné robiť oboje súčasne. V ideálnych podmienkach bude rastlina rásť optimálnou rýchlosťou; ale keď sú stresované suchom, chorobami alebo hmyzom, rastliny reagujú defenzívne, buď spomalia alebo úplne zastavia rast. Keď potrebujú rásť rýchlo, napríklad keď súperia so susednými rastlinami o svetlo (reakcia vyhýbania sa tieňom), upustia od obrany, aby všetku energiu vynaložili na rast. Avšak aj keď rastú rýchlo, husto vysadené plodiny sa stávajú zraniteľnejšími voči škodcom. 
 

Tím výskumníkov na Štátna univerzita v Michigane nedávno našla spôsob, ako vyriešiť kompromis medzi rastom a obranou. Nedávno uverejnené v Nature Communications, tím vysvetľuje, ako geneticky modifikovať rastlinu tak, aby pokračovala v raste a zároveň sa bránila vonkajším silám. Tím vedcov zistil, že rastlinný obranný hormónový represor a svetelný receptor môžu byť zakrpatené v dráhach reakcie rastliny. 
 

Výskumný tím pracoval s rastlinou Arabidopsis (podobná horčici), ale ich metóda sa dá aplikovať na všetky rastliny. profesor Gregg Howe, biochemik a molekulárny biológ z MSU Foundation, viedol štúdiu a vysvetlil, že „cesty odozvy na hormóny a svetlo, [ktoré boli] modifikované, sú vo všetkých hlavných plodinách“.