Ginti ir augti: gudrybė užauginti daugiau maisto

Mūsų augantis gyventojų skaičius nėra pokštas. Pasak Billo Gateso, Prognozuojama, kad iki 9 m. pasaulio gyventojų skaičius pasieks 2050 milijardus. Norint ir toliau išmaitinti 9 milijardus žmonių, maisto gamybą reikės padidinti 70–100 proc. Ūkininkai jau dabar tankiai sodina savo pasėlius, kad pagamintų daugiau maisto, tačiau tankiai pasėti augalai vis dar kelia problemų. 

Kada augti, kada ginti 

Augalai turi ribotą energijos kiekį, kurį reikia išleisti vienu metu; jie gali augti arba apsiginti, bet negali daryti abiejų vienu metu. Idealiomis sąlygomis augalas augs optimaliu greičiu; tačiau, kai patiria stresą dėl sausros, ligų ar vabzdžių, augalai reaguoja gynybiškai, sulėtindami arba visiškai sustabdydami augimą. Kai jiems reikia greitai augti, pavyzdžiui, kai jie konkuruoja su kaimyniniais augalais dėl šviesos (atspalvio vengimo reakcija), jie susilpnina savo apsaugą, kad visą savo energiją panaudotų augimo gamybai. Tačiau net jei jie greitai auga, tankiai pasodinti augalai tampa labiau pažeidžiami kenkėjų. 
 

Tyrėjų komanda adresu Mičigano valstijos universitetas neseniai rado būdą išvengti augimo ir gynybos kompromiso. Neseniai paskelbtas m Gamta Pranešimai, komanda paaiškina, kaip genetiškai modifikuoti augalą, kad jis toliau augtų gindamasis nuo išorinių jėgų. Mokslininkų komanda sužinojo, kad augalo gynybinio hormono represorius ir šviesos receptoriai gali būti stabdomi augalo atsako keliuose. 
 

Tyrimo grupė dirbo su Arabidopsis augalu (panašiu į garstyčias), tačiau jų metodas gali būti taikomas visiems augalams. Profesorius Greggas Howe'as, biochemikas ir molekulinis biologas iš MSU fondo, vadovavo tyrimui ir paaiškino, kad „hormonų ir šviesos reakcijos būdai [kurie buvo] modifikuoti yra visuose pagrindiniuose pasėliuose“.