防禦與種植：種植更多食物的秘訣

我們不斷成長的人口可不是開玩笑。根據比爾蓋茲的說法， 到 9 年，全球人口預計將達到 2050 億。為了繼續養活 9 億人，糧食產量需要增加 70-100%。農民已經密集種植農作物以生產更多糧食，但密集種植的農作物仍會帶來問題。 

何時成長，何時防禦 

植物一次消耗的能量是有限的；他們可以成長或保護自己，但他們無法同時做到這兩點。在理想的條件下，植物會以最佳的速度生長；但是，當受到乾旱、疾病或昆蟲的壓力時，植物會做出防禦性反應，要么減緩生長，要么完全停止生長。當它們需要快速生長時，例如當它們與鄰近的植物競爭光線時（避蔭反應），它們會放棄防禦，將所有能量用於生長生產。然而，即使它們生長得很快，密集種植的農作物也變得更容易受到害蟲的侵害。 
 

一個研究團隊 密歇根州立大學 最近找到了解決成長與防禦權衡的方法。最近發表於 自然通信，團隊解釋瞭如何對植物進行基因改造，使其繼續生長，同時防禦外力。科學家團隊了解到，植物的防禦荷爾蒙阻遏物和光受體可能會在植物的反應途徑中受到阻礙。 
 

研究小組以擬南芥植物（類似芥菜）為研究對象，但他們的方法可以應用於所有植物。教授 格雷格·豪密西根州立大學基金會的生物化學家和分子生物學家領導了這項研究，並解釋說“所有主要作物的激素和光反應途徑都發生了變化。”