Защищай и выращивай: как выращивать больше еды

Наше растущее население — это не шутки. По словам Билла Гейтса, прогнозируется, что к 9 году население Земли достигнет 2050 миллиардов человек. Чтобы продолжать кормить 9 миллиардов человек, производство продуктов питания необходимо увеличить на 70-100%. Фермеры уже плотно сажают свои посевы, чтобы производить больше продуктов питания, но густые посадки по-прежнему вызывают проблемы. 

Когда расти, когда защищаться 

У растений есть ограниченное количество энергии, которую они могут расходовать за один раз; они могут расти или защищаться, но не могут делать и то, и другое одновременно. В идеальных условиях растение будет расти с оптимальной скоростью; но при стрессе от засухи, болезней или насекомых растения реагируют защитно, либо замедляя, либо полностью останавливая рост. Когда им нужно быстро расти, например, когда они конкурируют с соседними растениями за свет (реакция избегания тени), они отказываются от своей защиты, чтобы направить всю свою энергию на рост. Однако, даже если они быстро растут, густо посаженные культуры становятся более уязвимыми для вредителей. 
 

Группа исследователей из Университет штата Мичиган недавно нашел способ обойти компромисс между ростом и защитой. Недавно опубликовано в Природа связи, команда объясняет, как генетически модифицировать растение, чтобы оно продолжало расти, защищая себя от внешних воздействий. Группа ученых выяснила, что репрессор защитного гормона растения и рецептор света могут быть задержаны в ответных путях растения. 
 

Исследовательская группа работала с растением арабидопсис (похожим на горчицу), но их метод можно применить ко всем растениям. Профессор Грегг Хоу, биохимик и молекулярный биолог из Фонда МГУ, возглавил исследование и объяснил, что «измененные пути гормональной и световой реакции присутствуют во всех основных сельскохозяйственных культурах».