Pertahankan dan kembangkan: Helah untuk menanam lebih banyak makanan

Penduduk kita yang semakin bertambah bukan main-main. Menurut Bill Gates, populasi global diunjurkan mencecah 9 bilion menjelang tahun 2050. Untuk terus memberi makan kepada 9 bilion orang, pengeluaran makanan perlu meningkat sebanyak 70-100%. Petani sudah padat menanam tanaman mereka untuk menghasilkan lebih makanan, tetapi tanaman yang ditanam padat masih mengikat masalah. 

Bila Perlu Berkembang, Bila Perlu Pertahankan 

Tumbuhan mempunyai jumlah tenaga yang terhad untuk dibelanjakan pada satu masa; mereka boleh berkembang atau mempertahankan diri mereka, tetapi mereka tidak dapat melakukan kedua-duanya secara serentak. Dalam keadaan yang ideal, tumbuhan akan tumbuh pada kadar yang optimum; tetapi, apabila tertekan oleh kemarau, penyakit atau serangga, tumbuhan bertindak balas secara bertahan, sama ada melambatkan atau menghentikan pertumbuhan sama sekali. Apabila mereka perlu berkembang dengan pantas seperti ketika mereka bersaing dengan tumbuhan jiran untuk mendapatkan cahaya (tindak balas mengelakkan teduhan), mereka menggugurkan pertahanan mereka untuk mengerahkan seluruh tenaga mereka untuk pengeluaran pertumbuhan. Walau bagaimanapun, walaupun mereka tumbuh dengan cepat, tanaman yang ditanam padat menjadi lebih terdedah kepada perosak. 
 

Satu pasukan penyelidik di Malaysia Michigan State University baru-baru ini telah menemui jalan untuk mengatasi pertukaran pertahanan pertumbuhan. Baru-baru ini diterbitkan dalam Alam Komunikasi, pasukan menerangkan cara untuk mengubah suai secara genetik tumbuhan supaya terus berkembang sambil mempertahankan diri daripada kuasa luar. Pasukan saintis mengetahui bahawa penindas hormon pertahanan tumbuhan dan penerima cahaya boleh terbantut dalam laluan tindak balas tumbuhan. 
 

Pasukan penyelidik bekerja dengan tumbuhan Arabidopsis (sama seperti mustard), tetapi kaedah mereka boleh digunakan pada semua tumbuhan. Profesor Gregg Howe, ahli biokimia dan biologi molekul dengan MSU Foundation, mengetuai kajian itu dan menjelaskan bahawa hormon dan laluan tindak balas cahaya [yang] diubah suai berada dalam semua tanaman utama.”