防御与种植：种植更多食物的秘诀

我们不断增长的人口可不是开玩笑。根据比尔·盖茨的说法， 到 9 年，全球人口预计将达到 2050 亿。为了继续养活 9 亿人，粮食产量需要增加 70-100%。农民已经密集种植农作物以生产更多粮食，但密集种植的农作物仍然会带来问题。 

何时成长，何时防御 

植物一次消耗的能量是有限的；他们可以成长或保护自己，但他们无法同时做到这两点。在理想的条件下，植物会以最佳的速度生长；但是，当受到干旱、疾病或昆虫的胁迫时，植物会做出防御性反应，要么减缓生长，要么完全停止生长。当它们需要快速生长时，例如当它们与邻近的植物竞争光线时（避荫反应），它们会放弃防御，将所有能量用于生长生产。然而，即使它们生长得很快，密集种植的农作物也变得更容易受到害虫的侵害。 
 

一个研究团队 密歇根州立大学 最近找到了解决增长与防御权衡的方法。最近发表于 自然通讯，该团队解释了如何对植物进行基因改造，使其继续生长，同时防御外力。科学家团队了解到，植物的防御激素阻遏物和光受体可能会在植物的反应途径中受到阻碍。 
 

研究小组以拟南芥植物（类似于芥菜）为研究对象，但他们的方法可以应用于所有植物。教授 格雷格·豪密歇根州立大学基金会的生物化学家和分子生物学家领导了这项研究，并解释说“所有主要作物的激素和光反应途径都发生了改变。”