Ipagtanggol at palaguin: Ang lansihin sa pagpapalago ng mas maraming pagkain

Hindi biro ang lumalaki nating populasyon. Ayon kay Bill Gates, ang pandaigdigang populasyon ay inaasahang aabot sa 9 bilyon sa taong 2050. Upang maipagpatuloy ang pagpapakain sa 9 bilyong tao, ang produksyon ng pagkain ay kailangang tumaas ng 70-100%. Ang mga magsasaka ay siksikan na sa pagtatanim ng kanilang mga pananim upang makagawa ng mas maraming pagkain, ngunit ang mga siksik na pananim ay nagdudulot pa rin ng mga problema. 

Kailan Lalago, Kailan Magtatanggol 

Ang mga halaman ay may limitadong halaga ng enerhiya na gugugol sa isang pagkakataon; maaari nilang palaguin o ipagtanggol ang kanilang sarili, ngunit hindi nila magagawa ang dalawa nang sabay-sabay. Sa perpektong mga kondisyon, ang isang halaman ay lalago sa pinakamainam na rate; ngunit, kapag binibigyang diin ng tagtuyot, sakit o mga insekto, ang mga halaman ay tumutugon nang nagtatanggol, alinman sa pagbagal o pagpapahinto sa paglaki nang buo. Kapag kailangan nilang lumaki nang mabilis tulad ng kapag nakikipagkumpitensya sila sa mga kalapit na halaman para sa liwanag (isang tugon sa pag-iwas sa lilim), ibinabagsak nila ang kanilang mga depensa upang ibigay ang lahat ng kanilang lakas sa produksyon ng paglago. Gayunpaman, kahit na mabilis silang lumaki, ang mga matalim na pananim ay nagiging mas mahina sa mga peste. 
 

Isang pangkat ng mga mananaliksik sa Michigan State University Kamakailan ay nakahanap ng paraan sa paglago-pagtanggol trade-off. Na-publish kamakailan sa Nature Communications, ipinapaliwanag ng koponan kung paano baguhin ng genetically ang isang halaman upang patuloy itong lumaki habang ipinagtatanggol ang sarili laban sa mga panlabas na puwersa. Nalaman ng pangkat ng mga siyentipiko na ang defense hormone repressor at light receptor ng halaman ay maaaring ma-stunting sa mga pathway ng pagtugon ng halaman. 
 

Ang pangkat ng pananaliksik ay nagtrabaho sa halaman ng Arabidopsis (katulad ng mustasa), ngunit ang kanilang pamamaraan ay maaaring ilapat sa lahat ng mga halaman. Propesor Gregg Howe, isang biochemist at molecular biologist sa MSU Foundation, ang nanguna sa pag-aaral at ipinaliwanag na "ang hormone at light response pathways [na] binago ay nasa lahat ng pangunahing pananim."