Bránit se a pěstovat: Trik, jak vypěstovat více jídla

Naše rostoucí populace není vtip. Podle Billa Gatese, Předpokládá se, že světová populace dosáhne do roku 9 2050 miliard. Aby bylo možné i nadále živit 9 miliard lidí, bude potřeba zvýšit produkci potravin o 70–100 %. Zemědělci již hustě sázejí své plodiny, aby vyprodukovali více potravin, ale hustě zasazené plodiny stále přitahují problémy. 

Kdy růst, kdy se bránit 

Rostliny mají omezené množství energie, kterou mohou vynaložit najednou; mohou růst nebo se bránit, ale nejsou schopni dělat obojí současně. V ideálních podmínkách rostlina poroste optimální rychlostí; ale když jsou stresované suchem, nemocemi nebo hmyzem, rostliny reagují defenzivně, buď zpomalují nebo úplně zastaví růst. Když potřebují rychle růst, například když soutěží se sousedními rostlinami o světlo (reakce vyhýbání se stínu), upustí od obrany, aby veškerou energii vynaložily na růst. I když však rostou rychle, hustě vysázené plodiny se stávají zranitelnější vůči škůdcům. 
 

Tým výzkumníků na Michigan State University nedávno našel způsob, jak obejít kompromis mezi růstem a obranou. Nedávno zveřejněné v Nature Communications, tým vysvětluje, jak geneticky upravit rostlinu tak, aby pokračovala v růstu a zároveň se bránila vnějším silám. Tým vědců zjistil, že rostlinný obranný hormonální represor a světelný receptor mohou být zakrnělé v reakčních drahách rostliny. 
 

Výzkumný tým pracoval s rostlinou Arabidopsis (podobná hořčici), ale jejich metodu lze aplikovat na všechny rostliny. Profesor Gregg Howe, biochemik a molekulární biolog z MSU Foundation, vedl studii a vysvětlil, že „cesty odezvy na hormony a světlo [které byly] modifikovány jsou ve všech hlavních plodinách“.