DNA-Impfstoffe: Ein Sprung in Richtung Immunität

Kennen Sie jemanden, der Keuchhusten hatte? Diphtherie? Hib-Krankheit? Pocken? Es ist okay, die meisten Leute tun es nicht. Impfungen haben dazu beigetragen, diese und viele andere Krankheiten zu verhindern, die Sie niemals erleben sollten. Dank Impfungen, einer medizinischen Innovation, die sich unsere natürlichen immunologischen Armeen zunutze macht, tragen moderne Menschen Antikörper gegen Krankheiten, die sie vielleicht nie bekommen oder von denen sie überhaupt wissen, dass sie sie haben.   

Im Immunsystem sind Antikörper die Krieger des Körpers, die speziell für die Virenbekämpfung ausgebildet sind. Sie werden von Wächtern der Abwehr, verschiedenen Lymphozyten, sogenannten B-Zellen, produziert. Wenn eine B-Zelle beispielsweise mit einem Antigen eines Virus in Kontakt kommt, beginnt sie, Antikörper zu produzieren, um das Virus zur Zerstörung zu markieren. Diese Antikörper bleiben im Körper bestehen, um eine zukünftige erneute Infektion zu verhindern. Impfungen wirken, indem sie diesen Prozess fördern, ohne den Patienten dazu zu zwingen, unter den Krankheitssymptomen zu leiden. 

Trotz der unzähligen Erfolge der Impfungen sind manche Menschen immer noch vorsichtig, die Vorteile der immunologischen Technologie zu nutzen. Ein legitimes Risiko herkömmlicher Impfungen, die abgeschwächte Viren verwenden, ist die Möglichkeit einer Virusmutation. Viren könnten sich zu einem neuen Stamm entwickeln, der sich schnell und gefährlich verbreiten könnte. Wenn meine Enkel und Urenkel jedoch geimpft sind, werden die Impfstoffe wirksamer sein und ohne dieses Risiko funktionieren.   

Seit den 1990er Jahren werden DNA-Impfstoffe für den Einsatz in Tierpopulationen getestet und entwickelt. Im Gegensatz zu klassischen Impfungen verfügen DNA-Impfstoffe nicht über die Infektionserreger, vor denen sie schützen, sie sind jedoch ebenso wirksam bei der Bildung von Antikörpern gegen Krankheiten. Wie? Die DNA eines Virus kann analog zu klassischen viralen Antigenen verarbeitet werden, ohne dass die Gefahr besteht, dass eine virale Maschinerie im Körper vorhanden ist.   

Darüber hinaus können DNA-Impfstoffe besser manipuliert und angepasst werden und sind in einem größeren Temperaturbereich stabil, was eine kostengünstigere und einfachere Verteilung ermöglicht. DNA-Impfstoffe können auch mit klassischen Impfmethoden kombiniert werden, um die Antikörperproduktion zu steigern. Diese Technik wurde verwendet, um die Anzahl der Impfungen zu reduzieren, die Tieren, insbesondere Nutztieren, verabreicht werden, die normalerweise eine Vielzahl von Impfungen erhalten würden, um den Antikörperspiegel zu erhöhen. Der Vorteil: Stärkere Antikörper, die in der ersten Runde gebildet werden, schließen eine weitere Impfung aus. 

Warum sind DNA-Impfstoffe dann in 25 Jahren nicht zur Impftechnologie der Wahl geworden? Was hindert diese billigere und effizientere Methode daran, den Sprung von der Tiergesundheitswissenschaft zur Humanmedizin zu schaffen? Die Antwort liegt einfach in modernen Einschränkungen des wissenschaftlichen Verständnisses. 

Das Immunsystem wird erst seit 200 Jahren erforscht, dennoch weist es Komplexitäten auf, die für Wissenschaftler immer noch ein Rätsel sind. Tiergesundheitswissenschaftler kämpfen auch heute noch damit, zu optimieren, wie und wo Impfungen artenübergreifend angewendet werden sollten; Die Stärke und Geschwindigkeit der Impfung variiert je nach Tier aufgrund der unterschiedlichen Reaktionen des Immunsystems.

Darüber hinaus ist nicht vollständig geklärt, wie viele komplexe Immunwege durch die Verabreichung von DNA-Impfstoffen im Körper ausgelöst werden könnten. Zum Glück machen Wissenschaftler auf der ganzen Welt jeden Tag große Fortschritte, um Wissenslücken zu vielen Krankheiten und dem menschlichen Immunsystem zu schließen. In Kürze werden DNA-Impfstoffe unsere Immunität revolutionieren und die kommenden Generationen schützen.