DNA疫苗：迈向免疫的飞跃

你认识得过百日咳的人吗？ 白喉？ 希布病？ 天花？ 没关系，大多数人都不会。 疫苗有助于预防这些疾病以及许多其他您从未经历过的疾病。 得益于疫苗接种这一利用我们天然免疫军队的医学创新，现代人类携带了针对他们可能永远不会感染或什至知道自己患有的疾病的抗体。   

在免疫系统中，抗体是人体的战士，经过专门训练以对抗病毒。 它们由防御哨兵、称为 B 细胞的不同淋巴细胞产生。 例如，当 B 细胞与病毒抗原接触时，它开始产生抗体来标记病毒以进行破坏。 这些抗体继续存在于体内，以防止未来再次感染。 疫苗的作用是促进这一过程，而不强迫患者遭受疾病症状。 

尽管疫苗接种取得了无数成功，但有些人仍然对利用免疫技术持谨慎态度。 使用弱化病毒的传统疫苗接种的一个合理风险是病毒突变的可能性。 病毒可能演变成一种可能迅速而危险地传播的新毒株。 然而，当我的孙子和曾孙接种疫苗时，疫苗将更加有效，并且在没有这种风险的情况下发挥作用。   

自 1990 世纪 XNUMX 年代以来，DNA 疫苗已经在动物群体中进行了测试和开发。 与传统的疫苗接种不同，DNA 疫苗缺乏它们所防御的传染源，但它们在产生针对疾病的抗体方面同样有效。 如何？ 病毒的 DNA 可以像经典病毒抗原一样进行处理，而不存在体内存在病毒机制的风险。   

此外，DNA疫苗可以在更大程度上进行操作和定制，并且在更广泛的温度范围内保持稳定，从而可以更便宜、更容易地分配。 DNA 疫苗还可以与经典的疫苗接种方法相结合，以提高抗体的产生。 这项技术已被用来减少动物（特别是商业牲畜）的疫苗接种量，这些动物通常会接受多次注射以提高抗体水平。 好处是：第一轮产生的抗体更强，可以防止进一步接种。 

那么，为什么 25 年后，DNA 疫苗没有成为首选疫苗接种技术呢？ 是什么阻止了这种更便宜、更有效的方法从动物健康科学向人类医学的飞跃？ 答案很简单，就是现代科学理解的局限性。 

免疫系统的研究只有 200 年，但它的复杂性对科学家来说仍然是个谜。 即使在今天，动物健康科学家仍在努力优化跨物种疫苗接种的方式和地点； 由于动物独特的免疫系统反应，疫苗接种强度和效果速度在动物之间有所不同。

此外，目前尚不完全清楚 DNA 疫苗在体内的存在可以触发多少种复杂的免疫途径。 对我们来说幸运的是，世界各地的科学家每天都在填补有关许多疾病和人类免疫系统的知识空白方面取得了长足的进步。 不久之后，DNA 疫苗将彻底改变我们的免疫力，并保护子孙后代。