Vaccinuri ADN: un salt către imunitate

Cunoști pe cineva care a avut tuse convulsivă? Difterie? boala Hib? Variolă? E în regulă, majoritatea oamenilor nu. Vaccinările au ajutat la prevenirea acestor boli și a multor alte boli pe care ar trebui să fiți recunoscători că nu le experimentați niciodată. Datorită vaccinărilor, o inovație medicală care profită de armatele noastre imunologice naturale, oamenii moderni poartă anticorpi împotriva bolilor pe care s-ar putea să nu le înfăptuiască niciodată sau pe care chiar nu le cunosc.   

În sistemul imunitar, anticorpii sunt războinicii organismului, special antrenați în lupta virală. Sunt produse de santinelele de aparare, diverse limfocite numite celule B. Când o celulă B intră în contact cu un antigen dintr-un virus, de exemplu, începe să producă anticorpi pentru a marca virusul pentru distrugere. Acești anticorpi continuă să existe în organism pentru a preveni reinfecțiile viitoare. Vaccinările funcționează prin promovarea acestui proces fără a forța pacientul să sufere simptomele bolii. 

În ciuda succeselor nenumărate ale vaccinărilor, unii oameni sunt încă precauți să profite de tehnologia imunologică. Un risc legitim al vaccinărilor convenționale care utilizează viruși slăbiți este potențialul de mutație virală; virusurile ar putea evolua într-o nouă tulpină care s-ar putea răspândi rapid și periculos. Cu toate acestea, până când nepoții și strănepoții mei vor fi imunizați, vaccinurile vor fi mai puternice și vor funcționa fără acest risc.   

Din anii 1990, vaccinurile ADN au fost testate și dezvoltate pentru a fi utilizate la populațiile de animale. Spre deosebire de vaccinurile clasice, vaccinurilor ADN le lipsesc agenții infecțioși împotriva cărora îi protejează, dar sunt la fel de eficiente în generarea de anticorpi împotriva bolilor. Cum? ADN-ul unui virus poate fi procesat în mod analog cu antigenele virale clasice, fără riscul ca mașinile virale să fie prezente în organism.   

În plus, vaccinurile ADN pot fi manipulate și adaptate într-o măsură mai mare și sunt stabile într-o gamă mai largă de temperaturi, permițând o distribuție mai ieftină și mai ușoară. Vaccinurile ADN pot fi, de asemenea, combinate cu metodele clasice de vaccinare pentru producția crescută de anticorpi. Această tehnică a fost utilizată pentru a reduce cantitatea de vaccinări administrate animalelor, în special animalelor comerciale, care ar primi în mod obișnuit o multitudine de injecții pentru a crește nivelurile de anticorpi. Avantaj: anticorpii mai puternici produși în runda inițială împiedică inocularea ulterioară. 

De ce atunci, în 25 de ani, vaccinurile ADN nu au devenit tehnologia de vaccinare de bază? Ce împiedică această metodă mai ieftină și mai eficientă să facă saltul de la știința sănătății animale la medicina umană? Răspunsul este pur și simplu limitări moderne în înțelegerea științifică. 

Sistemul imunitar a fost studiat de doar 200 de ani, dar are complexități care sunt încă o enigmă pentru oamenii de știință. Oamenii de știință din domeniul sănătății animale se luptă chiar și astăzi să optimizeze cum și unde ar trebui să fie aplicate vaccinările între specii; puterea vaccinării și viteza efectului variază între animale datorită răspunsurilor unice ale sistemului imunitar.

În plus, nu se înțelege pe deplin câte căi imune complexe ar putea fi declanșate prin prezentarea vaccinurilor ADN în organism. Din fericire pentru noi, în fiecare zi oamenii de știință din întreaga lume fac pași mari pentru a umple golurile de cunoștințe cu privire la multe boli și sistemul imunitar uman. În curând, vaccinurile ADN ne vor revoluționa imunitatea și vor proteja generațiile viitoare.