DNA疫苗：邁向免疫的飛躍

你認識過百日咳的人嗎？白喉？ Hib 疾病？天花？沒關係，大多數人不會。疫苗有助於預防這些疾病以及許多其他您從未經歷過的疾病。由於疫苗接種這項利用我們天然免疫軍隊的醫學創新，現代人類攜帶了針對他們可能永遠不會感染或甚至知道自己患有的疾病的抗體。   

在免疫系統中，抗體是人體的戰士，經過專門訓練以對抗病毒。它們由防禦哨兵、稱為 B 細胞的不同淋巴細胞產生。例如，當 B 細胞與病毒抗原接觸時，它開始產生抗體來標記病毒以進行破壞。這些抗體繼續存在於體內，以防止未來再次感染。疫苗的作用是促進這個過程，而不強迫患者遭受疾病症狀。 

儘管疫苗接種取得了無數成功，但有些人仍然對利用免疫技術持謹慎態度。使用減毒病毒的傳統疫苗接種的一個合理風險是病毒可能發生突變；病毒可能演變成一種可能迅速且危險地傳播的新病毒株。然而，當我的孫子和曾孫接種疫苗時，疫苗將更加有效，並且在沒有這種風險的情況下發揮作用。   

自 1990 世紀 XNUMX 年代以來，DNA 疫苗已經在動物群體中進行了測試和開發。與傳統疫苗接種不同，DNA 疫苗缺乏它們所防禦的傳染性物質，但它們在產生針對疾病的抗體方面同樣有效。如何？病毒的 DNA 可以像經典病毒抗原一樣處理，而不存在體內有病毒機制的風險。   

此外，DNA疫苗可以在更大程度上進行操作和定制，並且在更廣泛的溫度範圍內保持穩定，從而可以更便宜、更容易分配。 DNA 疫苗還可以與經典的疫苗接種方法結合，以提高抗體的產生。這項技術已被用來減少動物（特別是商業牲畜）的疫苗接種量，這些動物通常會接受多次注射以提高抗體水平。好處：第一輪產生的抗體更強，可防止進一步接種。 

那麼，為什麼 25 年後，DNA 疫苗沒有成為首選疫苗接種技術？是什麼阻止了這種更便宜、更有效的方法從動物健康科學向人類醫學的飛躍？答案很簡單，就是現代科學理解的限制。 

免疫系統的研究只有 200 年，但它的複雜性對科學家來說仍然是個謎。即使在今天，動物健康科學家仍在努力優化跨物種疫苗接種的方式和地點；由於動物獨特的免疫系統反應，疫苗接種強度和效果速度因動物而異。

此外，目前尚不完全清楚 DNA 疫苗在體內的存在可以引發多少種複雜的免疫途徑。對我們來說幸運的是，世界各地的科學家每天都在填補許多疾病和人類免疫系統的知識空白方面取得了長足的進展。不久之後，DNA 疫苗將徹底改變我們的免疫力，並保護子孫後代。