ДНК вакцине: скок ка имунитету

Познајете ли некога ко је имао велики кашаљ? Дифтерија? Хиб болест? Велике богиње? У реду је, већина људи не. Вакцинације су помогле да се спријече ове и многе друге болести за које бисте требали бити захвални што их никада не доживите. Захваљујући вакцинацијама, медицинској иновацији која користи предности наших природних имунолошких армија,  савремени људи носе антитела против болести које можда никада не добију, или знају да чак имају.   

У имунолошком систему, антитела су ратници тела, посебно обучени за борбу против вируса. Производе их стражари одбране, различити лимфоцити звани Б ћелије. Када Б ћелија дође у контакт са антигеном из вируса, на пример, почиње да производи антитела која означавају вирус за уништење. Ова антитела настављају да постоје у телу да би спречила будућу поновну инфекцију. Вакцинације функционишу промовишући овај процес без присиљавања пацијента да пати од симптома болести. 

Упркос безбројним успесима вакцинација, неки људи и даље су опрезни да искористе предности имунолошке технологије. Један легитиман ризик конвенционалних вакцинација које користе ослабљене вирусе је потенцијал вирусне мутације; вируси могу да еволуирају у нови сој који  би се брзо и опасно ширио. Међутим, до тренутка када моји унуци и праунуци буду имунизовани, вакцине ће бити снажније и функционисати без овог ризика.   

Од 1990-их, ДНК вакцине су тестиране и развијене за употребу у животињским популацијама. За разлику од класичних вакцинација, ДНК вакцинама недостају заразни агенси од којих штите, а ипак су подједнако ефикасне у стварању антитела против болести. Како? ДНК вируса се може обрадити аналогно класичним вирусним антигенима, без ризика да вирусна машинерија буде присутна у телу.   

Штавише, ДНК вакцинама се може манипулисати и прилагођавати у већој мери и стабилне су у ширем опсегу температура, што омогућава јефтинију и лакшу дистрибуцију. ДНК вакцине могу да се комбинују и са класичним методама вакцинације за повећану производњу антитела. Ова техника је коришћена да се смањи количина вакцинација које се дају животињама, посебно комерцијалној стоци,  која би обично добила мноштво вакцина за повећање нивоа антитела. Предност: јача антитела произведена у почетној рунди спречавају даљу инокулацију. 

Зашто онда за 25 година ДНК вакцине нису постале основна технологија вакцинације? Шта спречава ову јефтинију и ефикаснију методу да направи скок од науке о здрављу животиња у медицину људи? Одговор је једноставно савремена ограничења у научном разумевању. 

Имуни систем је проучаван само 200 година, али има сложености које су још увек енигма за научнике. Научници за здравље животиња и данас се боре да оптимизују како и где вакцинације треба да се примењују на све врсте; јачина вакцинације и брзина ефекта варирају од животиња  због њихових јединствених одговора имуног система.

Поред тога, није у потпуности схваћено колико сложених имунолошких путева може бити покренуто представљањем ДНК вакцина унутар тела. На нашу срећу, научници широм света свакодневно чине велике кораке да попуне празнине у знању у вези са многим болестима и људским имунолошким системом. Ускоро ће ДНК вакцине револуционисати наш имунитет и заштитити генерације које долазе.