DNA vaktsiinid: hüpe immuunsuse poole

Kas tead kedagi, kellel on olnud läkaköha? Difteeria? Hib haigus? Rõuged? See on okei, enamik inimesi ei tee seda. Vaktsineerimine on aidanud ära hoida neid ja paljusid teisi haigusi, mille eest peaksite tänulik olema. Tänu vaktsineerimisele, meditsiinilisele uuendusele, mis kasutab ära meie looduslikke immunoloogilisi armeed, kannab tänapäeva inimene antikehi haiguste vastu, mida nad ei pruugi kunagi haigestuda või mille olemasolust nad isegi ei tea.   

Immuunsüsteemis on antikehad keha sõdalased, kes on spetsiaalselt koolitatud viiruste vastu võitlemiseks. Neid toodavad kaitsevalvurid, mitmesugused lümfotsüüdid, mida nimetatakse B-rakkudeks. Kui B-rakk puutub kokku näiteks viiruse antigeeniga, hakkab see tootma antikehi, mis märgivad viiruse hävitamiseks. Need antikehad eksisteerivad kehas jätkuvalt, et vältida edasist uuesti nakatumist. Vaktsineerimine soodustab seda protsessi, sundimata patsienti haiguse sümptomeid kannatama. 

Vaatamata vaktsineerimise lugematutele edusammudele on mõned inimesed ikka veel ettevaatlikud immunoloogilise tehnoloogia ärakasutamise suhtes. Üks nõrgestatud viiruseid kasutavate tavaliste vaktsineerimiste õigustatud risk on viirusmutatsiooni võimalus; viirustest võib areneda uus tüvi, mis võib levida kiiresti ja ohtlikult. Kuid selleks ajaks, kui mu lapselapsed ja lapselapselapsed vaktsineeritakse, on vaktsiinid tugevamad ja toimivad ilma selle riskita.   

Alates 1990. aastatest on DNA vaktsiine testitud ja arendatud kasutamiseks loomapopulatsioonides. Erinevalt klassikalistest vaktsineerimistest puuduvad DNA vaktsiinidel nakkustekitajad, mille eest nad kaitsevad, kuid nad on sama tõhusad haigustevastaste antikehade tekitamisel. Kuidas? Viiruse DNA-d saab töödelda analoogselt klassikaliste viirusantigeenidega, ilma et oleks oht, et organismis esineks viirusmasinaid.   

Lisaks saab DNA vaktsiine suuremal määral manipuleerida ja kohandada ning need on stabiilsed laiemas temperatuurivahemikus, võimaldades odavamat ja lihtsamat levitamist. DNA vaktsiine saab kõrgendatud antikehade tootmiseks kombineerida ka klassikaliste vaktsineerimismeetoditega. Seda tehnikat on kasutatud vaktsineerimise arvu vähendamiseks loomadele, eriti kaubanduslikele kariloomadele, kes saavad tavaliselt antikehade taseme tõstmiseks palju süsti. Kasu: esialgses voorus toodetud tugevamad antikehad välistavad edasise inokuleerimise. 

Miks siis 25 aasta pärast ei ole DNA vaktsiinid muutunud vaktsineerimistehnoloogiaks? Mis takistab sellel odavamal ja tõhusamal meetodil loomatervishoiuteadusest inimmeditsiinile hüpet tegemast? Vastus on lihtsalt teadusliku arusaamise kaasaegsed piirangud. 

Immuunsüsteemi on uuritud vaid 200 aastat, kuid sellel on keerukusi, mis on teadlaste jaoks endiselt mõistatused. Loomatervishoiuteadlased näevad tänapäevalgi vaeva selle nimel, et optimeerida, kuidas ja kus tuleks vaktsineerimist liikide lõikes rakendada; vaktsineerimise tugevus ja toime kiirus on loomadel erinev nende ainulaadsete immuunsüsteemi reaktsioonide tõttu.

Lisaks ei ole täielikult teada, kui palju keerulisi immuunradasid võib DNA vaktsiinide esitamine organismis käivitada. Meie õnneks teevad teadlased kogu maailmas iga päev suuri edusamme, et täita teadmistelünki paljude haiguste ja inimese immuunsüsteemi kohta. Varsti muudavad DNA vaktsiinid meie immuunsuse revolutsiooniliseks ja kaitsevad tulevasi põlvkondi.