Waarom klein bevolkings nog steeds ons hulp nodig het

Wanneer 'n spesie se bevolking afneem, lyk dit logies om aan te neem dat daardie spesie nader aan uitsterwing sal kom. Met 'n kleiner bevolking behoort probleme wat natuurlik binne die spesie of die omgewing voorkom, immers 'n groter effek te hê. 

Byvoorbeeld, as jy $100 het en die helfte daarvan spandeer, sal jy steeds $50 oorhê—'n redelike hoeveelheid geld wat jy spandeer. As jy aan die ander kant met $10 begin, laat die besteding van die helfte van jou geld jou amper stukkend. 

Maar wat as hierdie logika gebrekkig is? 'n Groep van Concordia-wetenskaplikes het onlangs 'n referaat in Evolusionêre toepassings wat net dit voorstel: dat klein bevolkings 'n beter kans op oorlewing het as wat ons dink. 

Die argument vir klein bevolkings 

Met behulp van inligting wat verkry is uit vorige referate wat terugdateer tot 1980, vergelyk die Concordia-studie bevolkingsgroottes met die hoeveelheid genetiese variansie wat van ouer na nageslag oorgedra kan word. Dit toets ook om te sien of die aantal individue in 'n spesie enige uitwerking op die bevolking se sterkte van natuurlike seleksie het. 

Hierdie vergelyking is toegepas op 'n wye verskeidenheid spesies, in die hoop dat die bevindinge van die studie universeel bewys sou word - wat blykbaar die geval is. Seleksiesterkte en genetiese aanpassingspotensiaal het konsekwent gebly deur alle populasiegroottes. Hierdie uitkoms impliseer dat daardie kwessies geen spesiale uitwerking op dalende bevolkings het nie. 

Probleme met die argument 

Dit is moontlik dat die resultate wat deur die Concordia-studie verkry is, te wyte was aan iets anders as sterkte in dalende bevolkings. Ander moontlikhede sluit metodiese foute, onakkuraatheid in metings, onvoldoende navorsingstyd en oorspekulasie in. 

Eerstens kan die bestudering van so 'n wye verskeidenheid organismes dit moeilik maak om 'n enkele duidelike patroon behoorlik te identifiseer. Harmonie Dalgleish, ’n biologieprofessor by die College of William and Mary, sê dat omdat die navorsers “al hierdie verskillende soorte spesies met verskillende lewensgeskiedenis-eienskappe inmekaar slaan, is ek nie seker jy sou eers verwag om ’n patroon te vind nie”. 

Tweedens neem evolusie 'n ongelooflike lang tyd. Biologie professor Helen Murphy verduidelik: "Dit is waarskynlik, op 'n sekere vlak, ten minste op 'n evolusionêre skaal, onlangs gefragmenteerde bevolkings, so dit is langlewende voëls wat, selfs al was dit 20 jaar gelede dat hul habitat gefragmenteer het, daar nog steeds 'n ton van geneties – kom terug oor 300 jaar en kyk wat jy vind.” 

Kortom: 'n bevolking sal nie geneties reageer op 'n verandering in grootte tensy baie, baie generasies verby is nie. Die Concordia-koerant het ongelukkig nie inligting vir so 'n lang tydperk gehad nie.