ทำไมประชากรจำนวนน้อยยังคงต้องการความช่วยเหลือจากเรา

เมื่อประชากรของสปีชีส์ใดลดลง ดูเหมือนว่ามีเหตุผลที่จะสันนิษฐานว่าสปีชีส์นั้นใกล้จะสูญพันธุ์ ด้วยจำนวนประชากรที่น้อยกว่า ปัญหาที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติภายในสายพันธุ์หรือสิ่งแวดล้อมน่าจะมีผลกระทบที่ใหญ่กว่า 

ตัวอย่างเช่น หากคุณมีเงิน $100 และใช้จ่ายไปครึ่งหนึ่ง คุณจะยังมีเงินเหลืออีก $50 ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่ใช้จ่ายอย่างสมเหตุสมผล หากคุณเริ่มต้นด้วยเงิน 10 ดอลลาร์ ในทางกลับกัน การใช้เงินเพียงครึ่งเดียวทำให้คุณแทบหมดตัว 

แต่ถ้าตรรกะนี้มีข้อบกพร่องล่ะ กลุ่มของ นักวิทยาศาสตร์คอนคอร์เดีย เพิ่งตีพิมพ์บทความใน แอปพลิเคชั่นวิวัฒนาการ เสนอเพียงว่า: ประชากรขนาดเล็กมีโอกาสรอดชีวิตมากกว่าที่เราคิด 

ข้อโต้แย้งสำหรับประชากรกลุ่มน้อย 

การใช้ข้อมูลที่รวบรวมจากเอกสารก่อนหน้านี้ย้อนหลังไปถึงปี 1980 การศึกษาของ Concordia เปรียบเทียบขนาดประชากรกับจำนวนความแปรปรวนทางพันธุกรรมที่สามารถส่งผ่านจากพ่อแม่ไปยังลูกหลานได้ นอกจากนี้ยังทดสอบเพื่อดูว่าจำนวนบุคคลในสปีชีส์หนึ่งๆ มีผลต่อความแข็งแรงของการคัดเลือกโดยธรรมชาติของประชากรหรือไม่ 

การเปรียบเทียบนี้ใช้กับสปีชีส์ต่างๆ ด้วยความหวังว่าผลการวิจัยจะได้รับการพิสูจน์ในระดับสากล ซึ่งดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น ความแข็งแรงในการคัดเลือกและศักยภาพในการปรับตัวทางพันธุกรรมยังคงสม่ำเสมอในทุกขนาดของประชากร ผลลัพธ์นี้แสดงว่าปัญหาเหล่านั้นไม่มีผลพิเศษต่อจำนวนประชากรที่ลดลง 

ปัญหาเกี่ยวกับการโต้แย้ง 

เป็นไปได้ว่าผลลัพธ์ที่ได้จากการศึกษาของ Concordia เกิดจากสิ่งอื่นที่ไม่ใช่ความแข็งแกร่งของจำนวนประชากรที่ลดลง ความเป็นไปได้อื่นๆ ได้แก่ ข้อผิดพลาดเชิงระเบียบวิธี ความไม่แม่นยำในการวัด เวลาในการวิจัยไม่เพียงพอ และการเก็งกำไรมากเกินไป 

ประการแรก การศึกษาสิ่งมีชีวิตที่หลากหลายเช่นนี้อาจทำให้ยากต่อการระบุรูปแบบที่ชัดเจนเพียงรูปแบบเดียว ฮาร์โมนี่ ดัลกลิชศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาแห่งวิทยาลัย William and Mary กล่าวว่าเนื่องจากนักวิจัยกำลัง “จับกลุ่มสิ่งมีชีวิตประเภทต่างๆ ที่มีลักษณะทางประวัติชีวิตที่แตกต่างกันเหล่านี้ ฉันไม่แน่ใจว่าคุณจะคาดคิดด้วยซ้ำว่าจะพบรูปแบบดังกล่าว” 

ประการที่สอง การวิวัฒนาการใช้เวลานานอย่างไม่น่าเชื่อ อาจารย์ชีววิทยา เฮเลน เมอร์ฟี่ อธิบายว่า: “นกเหล่านี้น่าจะเป็นในระดับหนึ่งในระดับวิวัฒนาการ อย่างน้อยก็เป็นประชากรที่แยกส่วนเมื่อเร็วๆ นี้ ดังนั้นนกเหล่านี้จึงเป็นนกที่มีอายุยืนยาว ซึ่งแม้ว่าเมื่อ 20 ปีที่แล้วที่อยู่อาศัยของพวกมันจะแยกส่วน แต่ก็ยังมีจำนวนมาก พันธุกรรม – กลับมาใน 300 ปีและดูว่าคุณพบอะไร” 

กล่าวโดยย่อ: ประชากรจะไม่ตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงขนาดทางพันธุกรรมเว้นแต่จะผ่านไปหลายชั่วอายุคน โชคไม่ดีที่กระดาษคอนคอร์เดียไม่มีข้อมูลสำหรับช่วงเวลาที่ยาวนานเช่นนี้