Zakaj majhne populacije še vedno potrebujejo našo pomoč

Ko populacija vrste upada, se zdi logično domnevati, da se bo ta vrsta približala izumrtju. Navsezadnje bi morale težave, ki se naravno pojavljajo znotraj vrste ali okolja, imeti večji učinek pri manjši populaciji. 

Na primer, če imate 100 USD in porabite polovico, vam bo še vedno ostalo 50 USD – razumna vsota denarja za porabo. Po drugi strani pa, če začnete z 10 $, boste skoraj brez denarja, če porabite polovico svojega denarja. 

Kaj pa, če je ta logika napačna? Skupina Znanstveniki Concordie nedavno objavil članek v Evolucijske aplikacije namigujejo prav na to: da imajo majhne populacije boljše možnosti za preživetje, kot si mislimo. 

Argument za majhne populacije 

Z uporabo informacij, pridobljenih iz prejšnjih člankov iz leta 1980, študija Concordia primerja velikost populacije s količino genetske variance, ki se lahko prenese od staršev do potomcev. Preizkuša tudi, ali število osebkov v vrsti vpliva na moč naravne selekcije populacije. 

Ta primerjava je bila uporabljena za široko paleto vrst, v upanju, da se bodo ugotovitve študije izkazale za univerzalne - kar se zdi res. Moč selekcije in genetski prilagodljivi potencial sta ostala dosledna v vseh velikostih populacije. Ta rezultat pomeni, da ta vprašanja nimajo posebnega učinka na upadajoče prebivalstvo. 

Težave z argumentom 

Možno je, da so bili rezultati, pridobljeni s študijo Concordia, posledica nečesa drugega kot moči pri upadanju populacije. Druge možnosti vključujejo metodične napake, netočnost meritev, premalo raziskovalnega časa in pretirane špekulacije. 

Prvič, preučevanje tako velikega števila organizmov lahko oteži pravilno identifikacijo enega samega jasnega vzorca. Harmony Dalgleish, profesor biologije na kolidžu William and Mary, navaja, da ker raziskovalci »združujejo vse te različne vrste vrst z različnimi življenjskimi lastnostmi, nisem prepričan, da bi sploh pričakovali, da boste našli vzorec«. 

Drugič, evolucija traja neverjetno dolgo. Profesor biologije Helen Murphy pojasnjuje: »To so verjetno na neki ravni, vsaj na evolucijski lestvici, nedavno razdrobljene populacije, torej so to dolgožive ptice, katerih življenjski prostor je bil razdrobljen že pred 20 leti, še vedno bo na tono genetski – vrnite se čez 300 let in poglejte, kaj boste našli.« 

Na kratko: populacija se genetsko ne bo odzvala na spremembo velikosti, razen če je minilo veliko, veliko generacij. Časopis Concordia na žalost ni imel podatkov za tako dolgo časovno obdobje.