Zašto maloj populaciji još uvijek treba naša pomoć

Kada populacija vrste opada, čini se logičnim pretpostaviti da će ta vrsta biti bliže izumiranju. Uz manju populaciju, na kraju krajeva, problemi koji se prirodno javljaju unutar vrste ili okoline trebali bi imati veći učinak. 

Na primjer, ako imate 100 USD i potrošite pola od toga, i dalje će vam ostati 50 $ – razumna količina novca za trošenje. Ako počnete sa 10 dolara, s druge strane, ako potrošite polovinu svog novca, gotovo ste bez novca. 

Ali šta ako je ova logika pogrešna? Grupa od Naučnici Concordia nedavno objavio rad u Evolucijske aplikacije sugerirajući upravo to: da male populacije imaju veće šanse za preživljavanje nego što mislimo. 

 Argument za male populacije 

Koristeći informacije sakupljene iz prethodnih radova iz 1980. godine, studija Concordia uspoređuje veličine populacije sa iznosom genetske varijanse koja se može prenijeti s roditelja na potomstvo. Također testira da se vidi ima li broj jedinki u vrsti ikakvog utjecaja na snagu prirodne selekcije populacije. 

Ovo poređenje je primijenjeno na veliki broj vrsta, u nadi da će se rezultati studije dokazati univerzalnim – što se čini da je slučaj. Snaga selekcije i genetski prilagodljivi potencijal ostali su dosljedni u svim veličinama populacije. Ovaj ishod implicira da ovi problemi nemaju poseban učinak na opadanje populacije. 

Problemi s argumentom 

Moguće je da su rezultati do kojih je došla studija Concordia rezultat nečeg drugog osim snage u opadanju populacije. Druge mogućnosti uključuju metodičke greške, nepreciznost u mjerenjima, nedovoljno vrijeme istraživanja i pretjerane spekulacije. 

Prvo, proučavanje tako širokog spektra organizama može otežati pravilno identificiranje jednog jasnog uzorka. Harmony Dalgleish, profesor biologije na Koledžu William and Mary, izjavljuje da jer istraživači „skupljaju sve ove različite vrste vrsta s različitim osobinama životne istorije, nisam siguran da biste uopće očekivali da ćete pronaći obrazac." 

Drugo, evolucija traje neverovatno dugo. Profesor biologije Helen Murphy objašnjava: „Ovo su vjerovatno, na nekom nivou, barem na evolucijskoj skali, nedavno fragmentirane populacije, tako da su to dugovječne ptice kojima se, čak i prije 20 godina, njihovo stanište fragmentiralo, i dalje će biti mnogo genetski – vratite se za 300 godina i vidite šta ćete pronaći.” 

Ukratko: populacija neće genetski reagirati na promjenu veličine osim ako nije prošlo mnogo, mnogo generacija. List Concordia, nažalost, nije imao informacije za tako dug vremenski period.