Miért van szükségük még mindig a kis lakosságnak a segítségünkre?

Amikor egy faj populációja csökken, logikusnak tűnik azt feltételezni, hogy ez a faj közelebb kerül a kihaláshoz. Kisebb populáció esetén a fajon vagy a környezetben természetesen előforduló problémáknak nagyobb hatást kellene kifejteniük. 

Például, ha van 100 USD, és elkölti a felét, akkor is marad 50 USD – ez ésszerű mennyiségű költőpénz. Ha viszont 10 dollárral kezdesz, a pénzed felét elköltve majdnem tönkremegy. 

De mi van, ha ez a logika hibás? Egy csoportja A Concordia tudósai nemrég publikált egy tanulmányt Evolúciós alkalmazások éppen ezt sugallja: hogy a kis populációknak nagyobb esélyük van a túlélésre, mint gondolnánk. 

Az érv a kis populációk mellett 

A Concordia-tanulmány a korábbi, 1980-ig visszamenőleges dokumentumokból gyűjtött információk alapján összehasonlítja a populáció méretét a szülőről az utódra átadható genetikai variancia mértékével. Azt is megvizsgálja, hogy egy faj egyedeinek száma befolyásolja-e a populáció természetes szelekciós erejét. 

Ezt az összehasonlítást sokféle fajra alkalmazták, abban a reményben, hogy a tanulmány eredményei egyetemesnek bizonyulnak – ami úgy tűnik, ez így van. A szelekció ereje és a genetikai adaptációs potenciál konzisztens maradt az összes populációméretben. Ez az eredmény azt jelenti, hogy ezeknek a problémáknak nincs különösebb hatása a csökkenő népességre. 

Problémák az érveléssel 

Lehetséges, hogy a Concordia-tanulmány eredményei másnak is köszönhetőek, mint a csökkenő populációk erejének. Az egyéb lehetőségek közé tartozik a módszertani hibák, a mérési pontatlanság, az elégtelen kutatási idő és a túlzott spekuláció. 

Először is, az élőlények ilyen sokféleségének tanulmányozása megnehezítheti egyetlen egyértelmű minta megfelelő azonosítását. Harmónia Dalgleish, a William and Mary College biológiaprofesszora kijelenti, hogy mivel a kutatók „egyébként különböző élettörténeti tulajdonságokkal rendelkező fajokat egyesítenek, nem vagyok benne biztos, hogy elvárná, hogy találjon egy mintát”. 

Másodszor, az evolúció hihetetlenül hosszú időt vesz igénybe. biológia professzor Helen Murphy kifejti: „Ezek valószínűleg valamilyen szinten, legalábbis evolúciós léptékben nemrégiben széttöredezett populációk, tehát hosszú életű madarakról van szó, akiknek még ha 20 évvel ezelőtt is feldarabolódott az élőhelyük, még mindig rengeteg genetikai – térjen vissza 300 év múlva, és nézze meg, mit talál. 

Röviden: egy populáció nem fog genetikailag reagálni a méretváltozásra, ha nem telt el sok-sok generáció. A Concordia-papír sajnos ilyen hosszú ideig nem tartalmazott információkat.