Chytré telefony znamenají revoluci na africkém trhu

Nečekaný kontinent, který by mohl být další velkou ekonomikou

Smartphone je luxus. I když to může být hezké mít jeden, je to stěží něco, co potřebujete k přežití – pokud žijete v roce 2005. Ale dnes není smartphone o mnoho větší luxus než základní přístup k internetu.

Smartphone má mnoho aplikací: e-mail, textové zprávy, hudbu, online bankovnictví, zabezpečení domácnosti, sociální sítě, zpravodajství a kočičí videa. To vše je ve vaší kapse, ve vašich rukou, na konečcích vašich prstů. A i když bychom se na naši evidentní závislost na smartphonu mohli dívat s rozpaky a popíráním, tento přenosný kus technologie jistě otevřel mnoho dveří. Smartphone nabízí nové a inovativní způsoby provádění každodenních úkolů. Je to nástroj, který podporuje objevování. To platí zejména v Africe. S expandujícím trhem a rostoucí střední třídou je Afrika zralá na mobilní revoluci.

Vývoj a technologie v Africe

Vzhledem k tomu, že Afrika je ve srovnání s mnoha národy v Asii, Evropě nebo Americe relativně málo rozvinutá, je místem, kde je stále možný rychlý růst trhu v měřítku, které je ve většině zbytku světa nepředstavitelné. Článek v The Economist odkazuje na Afriku jako na „další hranici“, zatímco nedávný článek o CNN označuje africkou střední třídu za „demografii, která byla propagována jako nejrychleji rostoucí na světě“. Vstupte na tento rychle se rozvíjející trh s mobilní technologií.

International Data Corporation (IDC) oznámila, že trh smartphonů v Africe je očekává se, že se do roku 2017 zdvojnásobí – úroveň růstu, která je ve většině zbytku světa nedozírná. Jedním z důvodů tohoto rychlého růstu je skutečnost, že telefony jsou v Africe velmi levné. Článek v Guardian uvádí cenu smartphonu v Africe na přibližně 50 dolarů. Vezměte si trh se spoustou růstového potenciálu, rostoucí střední třídu a levné, široce dostupné mobilní telefony – dejte tyto věci dohromady a najednou máte perfektní bouři. Podmínky jsou vhodné pro dosud nevídanou úroveň mobilního rozvoje v Africe.

'bílá místa' a procházení webu

S ohledem na ekonomický potenciál kontinentu se velké korporace snaží zvýšit svou přítomnost na africkém trhu. Softwarový gigant Microsoft nedávno spustil 4Africká iniciativa, dlouhodobý projekt, který bude usilovat o to, aby byl kontinent globálně konkurenceschopnější. Mnoho projektů realizovaných prostřednictvím 4Afrika je poháněno mobilní technologií. Například 'Projekt White Spaces“ si klade za cíl zvýšit dostupnost vysokorychlostního přístupu k internetu v celé Keni, a to i v oblastech, které jsou bez elektřiny. Microsoft ve spolupráci s keňským ministerstvem informací a Indigo Telecom Ltd. (poskytovatel internetových služeb) doufá, že projekt White Spaces rozšíří širokopásmové pokrytí pomocí solární energie a „bílých míst“ (nevyužité frekvence televizního vysílání).

Při realizaci projektů tohoto druhu budou mobilní technologie nutně hrát obrovskou roli. Vzhledem k tomu, že elektřina je v mnoha regionech dostupná pouze sporadicky, je internet přístupný převážně prostřednictvím mobilních zařízení, která lze přenášet a nabíjet na různých místech. Podle zprávu od Ericsson Mobility, „70 procent mobilních uživatelů v zemích zkoumaných v regionu prohlíží web na svých zařízeních ve srovnání s 6 procenty, kteří používají stolní počítače.“ Toto zjištění ukazuje, že současný technologický rozvoj Afriky se velmi liší od zbytku světa; vzhledem k tomu, že my v rozvinutém světě jsme začali vnímat elektřinu jako základ, na kterém spočívá veškerá technologie, v mnoha částech Afriky přichází přístup k internetu a mobilní technologie před široký přístup k elektřině. Snaha přinést přístup k internetu do takových oblastí je jen jedním příkladem vzrušující paralelní cesty k rozvoji, kterou se Afrika ubírá.

Politické implikace: Mobilizace řízená mobilem

Zvýšené používání mobilních technologií ve spojení se širším přístupem k internetu může mít velmi reálné politické důsledky – některé pozitivní, jiné nebezpečné. V dokumentu s názvem „Technologie a kolektivní akce: Vliv pokrytí mobilním telefonem na politické násilí v AfriceJan Pierskalla a Florian Hollenbach navrhují, že čím dostupnější jsou mobilní telefony, tím snadněji se lidé koordinují a mobilizují. Údaje naznačují, že v oblastech se silným pokrytím mobilními telefony existuje větší pravděpodobnost násilných kolektivních akcí. Některé z příkladů, které studie uvádí, jsou Alžírsko, Demokratická republika Kongo, Keňa, Nigérie, Uganda a Zimbabwe.  

K těmto údajům (z let 2007-2008) lze přičíst novější povstání Arabského jara, ve kterých údajně hrálo významnou roli používání mobilních technologií. v Čtvrtá vlna demokracie? Digitální média a arabské jaro, Philip Howard a Muzammil Hussain píší, že „mobilní telefony byly klíčovým zprostředkujícím nástrojem překlenujícím komunikační mezery: mohly být snadno přenášeny a skryty, mohly být často používány k nahrávání a nahrávání fotografií a videí a bylo možné je dobíjet na ulici“.

Dočkáme se podobných revolucí v celé subsaharské Africe, jak se bude pokrytí mobilními telefony zvyšovat? Je nepopiratelné, že mobilní telefony jsou cennými mobilizačními nástroji. Politický efekt přístupu k mobilnímu telefonu se však s největší pravděpodobností bude lišit případ od případu, zemi od země.

Mobilní "revoluce"?

Navzdory komerčnímu a politickému potenciálu šíření mobilních telefonů v Africe je třeba dávat pozor, abychom nedělali ukvapené závěry o síle této technologie.  Wilson Prichard je profesorem na univerzitě v Torontu. Prichard, který pracuje na katedře politologie i na Munk School of Global Affairs, spočívá v oblasti mezinárodního rozvoje, zejména v subsaharské Africe. Od první cesty do Afriky na počátku 2000. století byl svědkem vzestupu mobilních technologií na kontinentu z téměř neexistence. „Pronikání technologií je pozoruhodné,“ říká Prichard. Tento rychlý vzestup mobilních technologií pronikl do širokého spektra afrických průmyslových odvětví a ovlivnil zemědělské postupy i obchod.

Mobilní technologie jsou v Africe samozřejmě stále všudypřítomné. Pro profesora Pricharda není větší otázkou, kolik Afričanů má mobilní telefony, ale spíše: "Jak by mohla být tato technologie transformační?"  Pokud jde o vývoj, Prichard zdůrazňuje, že „mobilní telefon je malý kousek skládačky“ a je důležité „uvědomovat si potenciál přehánění“ důležitosti mobilních technologií. "Telefon nevyřeší všechny vaše problémy," říká Prichard, "[ale] otevírá horizont, který byl dříve uzavřen." Telefony nesmíme vnímat jako katalyzátory okamžitých revolučních změn, ale spíše jako nástroje, které přinášejí „přírůstkové výhody a určité nové příležitosti“.

Revoluční nástroj nebo ne, Prichard poznamenává, že „mobilní telefony existují; se šíří." I když může být obtížné přesně předpovědět, jaký bude dopad zvýšeného používání mobilních telefonů v Africe, vzestup mobilních technologií jistě přinese na kontinentu významné změny. Jak jsme viděli, k některým z těchto změn již dochází.

„kontinent pouze pro mobilní zařízení“

Vzestup mobilních technologií v Africe se stal předmětem a TED promluví. Toby Shapshak je vydavatel a editor Materiál, technologický časopis se sídlem v Jižní Africe. Shapshak ve své přednášce na TEDu nazvané „Na to nepotřebujete aplikaci“ nazývá Afriku kontinentem „pouze pro mobilní zařízení“ a o rozvoji na kontinentu hovoří jako o „[inovaci] v její nejčistší podobě – inovaci z nutnosti“. říká Shapshank. „Lidé řeší skutečné problémy v Africe. Proč? Protože musíme; protože máme skutečné problémy."

Tento článek jsem začal mluvením o důvodech, proč jsou chytré telefony úžasné. Spíše než opěvování smartphonu Shapshak mluví o inovacích v Africe, které byly zavedeny pomocí jednodušších funkčních telefonů. On cituje M-PESA jako příklad: je to platební systém, který „funguje na každém možném telefonu, protože používá SMS“. Hovory Shapshak obsahují telefony „smartphony Afriky“. Ve své aroganci mnozí z nás ve vyspělém světě vidí funkční telefony jako předměty posměchu; v Africe jsou tyto telefony nástroji pro technologické inovace. Možná je tento postoj zásadní – zdá se, že mobilní revoluce v Africe nabírá na síle, protože se prozkoumávají všechny možné cesty a používají se všechny dostupné nástroje, aby se to dalo prozkoumat.

Shapshak končí svou přednášku rýpnutím do rozvinutého světa: „Slyšíte, jak Západ mluví o inovacích na okraji – no, samozřejmě, že se to děje na okraji, protože uprostřed všichni aktualizují Facebook.“ Podle Shapshaka bychom měli v Africe hledat nové, špičkové technologie. Nejde jen o to, že se Afrika rozvíjí – možná kontinent ukazuje cestu do budoucnosti pro zbytek světa. společnosti Microsoft 4 Afrika Kampaň to vyjadřuje dobře: „technologie může urychlit růst Afriky a Afrika může také urychlit technologii pro svět“.