Okostelefonok, amelyek forradalmasítják az afrikai piacot

A váratlan kontinens, amely a következő nagy gazdaság lehet

Az okostelefon luxus. Bár jó lenne egy ilyennel rendelkezni, ez aligha szükséges a túléléshez – ha 2005-ben élsz. De manapság az okostelefon nem sokkal inkább luxus, mint az alapvető internet-hozzáférés.

Az okostelefonon számos alkalmazás található: e-mail, SMS, zene, online banki szolgáltatások, otthoni biztonság, közösségi hálózatok, hírfolyamok és macskavideók. Mindez a zsebedben, a kezedben, az ujjaid hegyén. És bár szégyenkezve és tagadva tekinthetünk nyilvánvaló okostelefon-függőségünkre, ez a hordozható technológia minden bizonnyal sok ajtót nyitott meg. Az okostelefon új és innovatív módszereket kínál a napi feladatok elvégzésére. Ez egy olyan eszköz, amely ösztönzi a felfedezést. Ez különösen igaz Afrikára. A bővülő piac és a növekvő középosztály miatt Afrika megérett a mobilforradalomra.

Fejlesztés és technológia Afrikában

Mivel Ázsia, Európa vagy Amerika számos nemzetéhez képest viszonylag fejletlen, Afrika olyan hely, ahol még mindig lehetséges a piac olyan mértékű gyors növekedése, amely a világ többi részén elképzelhetetlen. Egy cikk itt The Economist Afrikát „a következő határnak” nevezi, míg egy nemrégiben megjelent cikk CNN Afrika középosztályát „a világ leggyorsabban növekvő demográfiai csoportjaként hirdetik”. Lépjen be erre a gyorsan fejlődő piacra a mobiltechnológiára.

Az International Data Corporation (IDC) arról számolt be, hogy az okostelefonok piaca Afrikában várhatóan megkétszereződik 2017 -ra – olyan szintű növekedés, amely a világ többi részén felmérhetetlen. Ennek a gyors növekedésnek az egyik oka, hogy Afrikában nagyon olcsók a telefonok. Egy cikk itt Az őrző körülbelül 50 dollárba teszi egy okostelefon árát Afrikában. Vegyünk egy olyan piacot, ahol sok növekedési lehetőség, egy növekvő középosztály és olcsó, széles körben elérhető mobiltelefonok vannak – ha ezeket a dolgokat összerakjuk, akkor hirtelen tökéletes vihart kapunk. A feltételek megfelelőek az afrikai mobilközpontú fejlődés soha nem látott mértékű fejlődéséhez.

"Szóközök" és webböngészés

Figyelembe véve a kontinens gazdasági potenciálját, a nagynevű vállalatok igyekeztek növelni jelenlétüket az afrikai piacon. A Microsoft szoftveróriás nemrégiben elindította a 4Afrika kezdeményezés, egy hosszú távú projekt, amely a kontinens globálisan versenyképesebbé tételén dolgozik. A 4Afrikán keresztül megvalósuló projektek közül sokat a mobiltechnológia vezérel. Például a 'White Spaces projektCélja, hogy növelje a nagy sebességű internet-hozzáférés elérhetőségét Kenyában, még azokban a régiókban is, ahol nincs áram. A kenyai Információs Minisztériummal és az Indigo Telecom Ltd.-vel (internetszolgáltató) együttműködve a Microsoft azt reméli, hogy a White Spaces Project kiterjeszti a szélessávú lefedettséget napenergiával és „white spaces”-vel (nem használt TV-sugárzási frekvenciák).

Az ilyen jellegű projektekben a mobiltechnológia szükségszerűen óriási szerepet fog játszani. Mivel sok régióban csak szórványosan áll rendelkezésre villamos energia, az internethez nagyrészt mobileszközökön keresztül lehet hozzáférni, amelyek különböző helyeken hordozhatók és tölthetők. Alapján jelentés Az Ericsson Mobility szerint „a régióban vizsgált országok mobilfelhasználóinak 70 százaléka böngészi eszközén az internetet, szemben az asztali számítógépeket használók 6 százalékával.” Ez a megállapítás azt mutatja, hogy Afrika jelenlegi technológiai fejlődése egészen más mintát követ, mint a világ többi része; mivel mi a fejlett világban az elektromosságot olyan bázisnak tekintjük, amelyen minden technológia nyugszik, Afrika számos részén az internet-hozzáférés és a mobiltechnológia jön előtt széleskörű hozzáférés a villamos energiához. Az internet-hozzáférés ilyen területekre való eljuttatására irányuló törekvés csak egy példa arra az izgalmas, párhuzamos fejlődési útra, amelyen Afrika halad.

Politikai vonatkozások: mobilvezérelt mobilizáció

A mobiltechnológia megnövekedett használata a szélesebb körben elérhető internet-hozzáféréssel párosulva nagyon is valós politikai következményekkel járhat – egyesek pozitívak, mások veszélyesek. című lapban:Technológia és kollektív fellépés: A mobiltelefon-lefedettség hatása az afrikai politikai erőszakra”, Jan Pierskalla és Florian Hollenbach azt javasolja, hogy minél könnyebben elérhetőek a mobiltelefonok, annál könnyebben tudják összehangolni és mozgósítani magukat. Az adatok azt sugallják, hogy nagyobb a valószínűsége az erőszakos kollektív fellépésnek azokon a területeken, ahol erős a mobiltelefon-lefedettség. A tanulmány néhány példája Algéria, Kongói Demokratikus Köztársaság, Kenya, Nigéria, Uganda és Zimbabwe.  

Ehhez az adathoz (2007-2008-ra datálható) hozzá lehet adni az arab tavasz újabb felkelését, amelyben állítólag jelentős szerepet játszott a mobil technológia alkalmazása. Ban ben A demokrácia negyedik hulláma? A digitális média és az arab tavasz, Philip Howard és Muzammil Hussain azt írja, hogy „a mobiltelefonok voltak a kommunikációs hézagok áthidalásának kulcsfontosságú közvetítő eszközei: könnyen hordozhatók és elrejthetők, gyakran használhatók fényképek és videók rögzítésére és feltöltésére, és az utcán is feltölthetőek voltak”.

Láthatunk-e hasonló forradalmakat a szubszaharai Afrikában, ahogy a mobiltelefon-lefedettség növekszik? Tagadhatatlan, hogy a mobiltelefonok értékes mobilizáló eszközök. A mobiltelefonos hozzáférés politikai hatása azonban nagy valószínűséggel esetről esetre, országonként eltérő lesz.

Mobil "Revolution"?

Az afrikai mobileszközök elterjedésében rejlő kereskedelmi és politikai lehetőségek ellenére vigyázni kell, nehogy elhamarkodott következtetéseket vonjunk le e technológia erejéről.  Wilson Prichard a Torontói Egyetem professzora. A Politikatudományi Tanszéken és a Munk School of Global Affairs-ben dolgozó Prichard kutatásai a nemzetközi fejlődés, különösen a szubszaharai Afrika területén tevékenykednek. Amióta a 2000-es évek elején először Afrikába utazott, szemtanúja volt a mobiltechnológia felemelkedésének a kontinensen a szinte nemlétezésből. „A technológia elterjedése figyelemre méltó” – mondja Prichard. A mobiltechnológia gyors térnyerése az afrikai iparágak széles körét áthatotta, befolyásolva a mezőgazdasági gyakorlatokat és a kereskedelmet egyaránt.

Természetesen a mobiltechnológia egyre inkább elterjedt Afrikában. Prichard professzor számára nem az a nagyobb kérdés, hogy hány afrikainak van mobiltelefonja, hanem inkább: "Hogyan lehet átalakító ez a technológia?"  Ami a fejlesztést illeti, Prichard hangsúlyozza, hogy „a mobiltelefon a kirakós játék apró darabja”, és fontos, hogy „tudatos legyen a mobiltechnológia jelentőségének túlbecsülésének lehetősége”. „A telefon nem fogja megoldani az összes problémáját – mondja Prichard –, [de] megnyit egy olyan horizontot, amely korábban bezárult.” Nem szabad a telefonokat az azonnali forradalmi változás katalizátorának tekintenünk, hanem inkább olyan eszközöknek, amelyek „növekményes előnyöket és bizonyos új lehetőségeket biztosítanak”.

Akár forradalmi eszköz, akár nem, Prichard megjegyzi, hogy „vannak a mobiltelefonok; terjednek." Bár nehéz megjósolni, hogy pontosan milyen hatással lesz a megnövekedett mobiltelefon-használat Afrikában, a mobiltechnológia térnyerése minden bizonnyal jelentős változásokat fog hozni a kontinensen. Amint láttuk, ezeknek a változásoknak egy része már meg is történik.

A „csak mobileszközökre használható kontinens”

A mobiltechnológia térnyerése Afrikában témává vált a TED beszélgetés. Toby Shapshak a kiadója és szerkesztője Dolog, egy dél-afrikai székhelyű technológiai magazin. Shapshak „Nincs szükséged ehhez alkalmazásra” című TED-előadásában Afrikát „csak mobilos” kontinensnek nevezi, a kontinens fejlődését pedig „[innováció] a legtisztább formájában – szükségszerű innováció”-nak nevezi. mondja Shapshank. „Az emberek valós problémákat oldanak meg Afrikában. Miért? Mert muszáj; mert valódi problémáink vannak."

Ezt a részt azzal kezdtem, hogy arról beszéltem, miért csodálatosak az okostelefonok. Ahelyett, hogy az okostelefonról énekelne, Shapshak az afrikai innovációkról beszél, amelyek úttörő szerepet játszottak az egyszerűbb telefonok használatával. Idéz M-PESA Példaként: ez egy fizetési rendszer, amely „minden lehetséges telefonon működik, mert SMS-t használ”. A Shapshak hívásaiban a telefonok „Afrika okostelefonjai” szerepelnek. Arroganciánk szerint a fejlett világban közülünk sokan nevetség tárgyának tekintünk a telefonkészülékekre; Afrikában ezek a telefonok a technológiai innováció eszközei. Talán ez a hozzáállás dönti el a különbséget – úgy tűnik, hogy Afrikában a mobil forradalom beindul, mert minden lehetséges utat feltárnak, és minden rendelkezésre álló eszközt felhasználnak a feltárás érdekében.

Shapshak beszédét a fejlett világgal kapcsolatos ásással fejezi be: „Hallod, hogy a Nyugat az innovációról beszél a szélén – hát persze, hogy ez a peremen történik, mert középen mindenki frissíti a Facebookot.” Shapshak szerint Afrikában kell keresnünk az új, élvonalbeli technológiai fejlesztéseket. Nem csak Afrika fejlődik – talán a kontinens mutat utat a jövő felé a világ többi része számára. A Microsofté 4Afrika kampány jól fogalmaz: „a technológia felgyorsíthatja Afrika növekedését, és Afrika is felgyorsíthatja a technológiát a világ számára”.