智能手机将彻底改变非洲市场

意想不到的大陆可能会成为下一个大经济体

智能手机是一种奢侈品。虽然拥有一部手机可能很好，但如果你生活在 2005 年，那么它几乎不是你生存所需要的东西。但今天，智能手机只不过是基本的互联网接入而已。

智能手机有很多应用：电子邮件、短信、音乐、网上银行、家庭安全、社交网络、新闻源和猫咪视频。所有这一切都在你的口袋里、在你的手中、在你的指尖。虽然我们可能会尴尬和否认地看待我们对智能手机的明显依赖，但这种便携式技术无疑打开了许多大门。智能手机带来了新的、创新的方式来完成日常任务。它是一个鼓励发现的工具。在非洲尤其如此。随着市场的不断扩大和中产阶级的不断壮大，非洲移动革命的时机已经成熟。

非洲的发展和技术

与亚洲、欧洲或美洲的许多国家相比，非洲相对欠发达，但市场仍有可能实现快速增长，其规模在世界其他地区是难以想象的。一篇文章在 “经济学家” 将非洲称为“下一个前沿”，而最近一篇关于 美国有线电视新闻网 将非洲的中产阶级定义为“被誉为世界上增长最快的人口”。进入这个快速发展的市场，进入移动技术。

国际数据公司（IDC）报告称，非洲智能手机市场 预计将由2017翻番 ——世界其他大部分地区的增长水平是难以估量的。这种快速增长的原因之一是手机在非洲非常便宜。一篇文章在 守护者 非洲一部智能手机的价格约为 50 美元。以一个具有巨大增长潜力的市场、不断壮大的中产阶级以及廉价且广泛使用的手机为例，将这些因素放在一起，突然之间就会掀起一场完美风暴。非洲的移动驱动发展水平达到了前所未有的水平。

“空白”和网页浏览

注意到非洲大陆的经济潜力，知名企业一直在寻求扩大在非洲市场的影响力。软件巨头微软最近推出了 4非洲倡议，一个长期项目，将致力于使非洲大陆更具全球竞争力。通过 4Afrika 开展的许多项目都是由移动技术驱动的。例如，‘空白空间项目”旨在提高整个肯尼亚高速互联网接入的可用性，即使是在没有电力的地区。微软与肯尼亚信息部和 Indigo Telecom Ltd.（互联网服务提供商）合作，希望空白空间项目能够利用太阳能和“空白空间”（未使用的电视广播频率）扩大宽带覆盖范围。

在开展此类项目时，移动技术必然会发挥巨大作用。由于许多地区只有零星的电力供应，因此主要通过移动设备访问互联网，移动设备可以随身携带并在不同的地点充电。根据 报告 爱立信移动表示，“在该地区进行研究的国家/地区，70% 的移动用户在其设备上浏览网络，而使用台式电脑的用户只有 6%。”这一发现表明，非洲目前的技术发展遵循着与世界其他地区截然不同的模式；虽然我们发达国家已经将电力视为所有技术的基础，但非洲许多地区正在看到互联网接入和移动技术的到来 before 广泛获得电力。为这些地区提供互联网接入的努力只是非洲正在走的令人兴奋的并行发展道路的一个例子。

政治影响：移动驱动的动员

移动技术使用的增加，加上互联网接入的更广泛，可能会产生非常现实的政治后果——有些是积极的，有些是危险的。在一篇题为“技术与集体行动：手机覆盖率对非洲政治暴力的影响”，Jan Pierskalla 和 Florian Hollenbach 提出，手机越容易使用，人们就越容易协调和动员自己。数据表明，在手机覆盖范围较广的地区，发生集体暴力行动的可能性更大。该研究引用的一些例子包括阿尔及利亚、刚果民主共和国、肯尼亚、尼日利亚、乌干达和津巴布韦。  

在这一数据（2007-2008 年）中还可以添加最近的阿拉伯之春起义，据称移动技术的使用在其中发挥了重要作用。在 民主的第四次浪潮？数字媒体和阿拉伯之春， 菲利普·霍华德和穆扎米尔·侯赛因写道，“手机是弥合沟通差距的关键中介工具：它们可以轻松携带和隐藏，通常可以用来记录和上传照片和视频，并且可以在街上充电。”

随着手机覆盖范围的扩大，我们是否会看到撒哈拉以南非洲地区发生类似的革命？不可否认，手机是有价值的移动工具。然而，手机接入的政治影响很可能因情况、国家而异。

移动“革命”？

尽管移动业务在非洲的普及具有商业和政治潜力，但人们必须小心，不要对这项技术的力量草率下结论。  威尔逊·普里查德 是多伦多大学的教授。普里查德在政治学系和蒙克全球事务学院工作，主要研究国际发展领域，特别是撒哈拉以南非洲地区。自 2000 年代初首次前往非洲以来，他见证了非洲大陆移动技术从几乎不存在的崛起。 “技术的渗透是惊人的，”普里查德说。移动技术的迅速崛起已经渗透到非洲的各个行业，影响着农业实践和商业。

当然，移动技术在非洲正变得越来越普遍。对于普里查德教授来说，更大的问题不是有多少非洲人拥有手机，而是： “这项技术如何能够带来变革？”  在谈到发展时，普里查德强调，“手机只是拼图中的一小部分”，重要的是要“意识到可能夸大”移动技术的重要性。 “手机并不能解决你所有的问题，”普里查德说，“但它确实打开了以前关闭的视野。”我们不能将手机视为即时革命性变革的催化剂，而应将其视为带来“增量效益和某些新机遇”的工具。

不管是否是革命性的工具，普里查德观察到“手机已经存在；它们正在蔓延。”虽然很难准确预测非洲手机使用量增加会产生什么影响，但移动技术的兴起肯定会给非洲大陆带来重大变化。正如我们所看到的，其中一些变化已经发生。

“只有移动设备的大陆”

移动技术在非洲的兴起已成为人们关注的主题 TED演讲。托比·沙普沙克 (Toby Shapshak) 是《 东西，一份总部位于南非的技术杂志。在题为“你不需要应用程序”的 TED 演讲中，沙普沙克将非洲称为“仅限移动设备”的大陆，并将非洲大陆的发展称为“最纯粹的[创新]形式——出于必要的创新”。沙普香克说。 “人们正在解决非洲的实际问题。为什么？因为我们必须这样做；因为我们有真正的问题。”

我在这篇文章的开头谈论了智能手机令人惊叹的原因。沙普沙克没有赞扬智能手机，而是谈论了非洲的创新，这些创新是使用更简单的功能手机开创的。他引用了 M-PESA 举个例子：它是一个支付系统，“适用于所有可能的手机，因为它使用短信。”沙普沙克将功能手机称为“非洲的智能手机”。发达国家的许多人傲慢地将功能手机视为嘲笑的对象；在非洲，这些手机是技术创新的工具。也许这种态度使一切变得不同——非洲的移动革命似乎正在起飞，因为所有可能的途径都在探索中，并且所有可用的工具都被用来进行探索。

沙普沙克以对发达国家的嘲讽结束了他的演讲：“你听到西方谈论边缘创新——当然，它发生在边缘，因为在中间每个人都在更新 Facebook。”沙普沙克认为，我们应该向非洲寻求新的、尖端的技术发展。非洲不仅在发展，也许非洲大陆正在为世界其他地区指明未来之路。微软的 4Afrika 该活动说得好：“技术可以加速非洲的增长，非洲也可以加速世界的技术发展。”