Älypuhelimet mullistavat Afrikan markkinat

Odottamaton maanosa, joka saattaa olla seuraava suuri talous

Älypuhelin on luksusta. Vaikka sellaisen hankkiminen voi olla mukavaa, sitä tuskin tarvitset selviytyäksesi – jos elät vuonna 2005. Mutta nykyään älypuhelin ei ole paljon enemmän luksusta kuin perusinternet-yhteys.

Älypuhelimessa on monia sovelluksia: sähköposti, tekstiviestit, musiikki, verkkopankki, kodin turvallisuus, sosiaaliset verkostot, uutissyötteet ja kissavideot. Kaikki tämä on taskussasi, käsissäsi, sormenpäissäsi. Ja vaikka saatammekin suhtautua ilmeiseen älypuhelinriippuvuuteemme hämmentyneenä ja kieltävänä, tämä kannettava tekniikka on varmasti avannut monia ovia. Älypuhelin kutsuu uusia ja innovatiivisia tapoja suorittaa päivittäisiä tehtäviä. Se on työkalu, joka kannustaa löytämiseen. Tämä pätee erityisesti Afrikassa. Laajentuvien markkinoiden ja kasvavan keskiluokan myötä Afrikka on kypsä mobiilivallankumoukselle.

Kehitys ja teknologia Afrikassa

Afrikka on suhteellisen alikehittynyt verrattuna moniin Aasian, Euroopan tai Amerikan maihin, ja se on paikka, jossa nopea markkinoiden kasvu on edelleen mahdollista sellaisessa mittakaavassa, jota suuressa osassa maailmaa ei voi kuvitellakaan. Artikkelissa Economist viittaa Afrikkaan "seuraavana rajana", kun taas tuore kappale aiheesta CNN tunnistaa Afrikan keskiluokan "demografiseksi väestöryhmäksi, jota on mainostettu maailman nopeimmin kasvavana". Tule näille nopeasti kehittyville markkinoille, astu mobiiliteknologiaan.

International Data Corporation (IDC) on raportoinut, että älypuhelinmarkkinat Afrikassa ovat 2017in odotetaan kaksinkertaistuvan – Kasvun taso on käsittämätön suuressa osassa maailmaa. Yksi syy tähän nopeaan kasvuun on se, että puhelimet ovat erittäin halpoja Afrikassa. Artikkelissa Guardian asettaa älypuhelimen hinnan Afrikassa noin 50 dollariin. Ota markkinat, joilla on paljon kasvupotentiaalia, nouseva keskiluokka ja halvat, laajalti saatavilla olevat matkapuhelimet – yhdistä nämä asiat ja yhtäkkiä sinulla on täydellinen myrsky. Olosuhteet ovat oikeat ennennäkemättömälle mobiilivetoiselle kehitykselle Afrikassa.

"Valkoiset välilyönnit" ja web-selailu

Maanosan taloudelliset mahdollisuudet huomioiden suuret yritykset ovat pyrkineet lisäämään läsnäoloaan Afrikan markkinoilla. Ohjelmistojätti Microsoft lanseerasi äskettäin 4Afrikan aloite, pitkän aikavälin hanke, jonka tavoitteena on tehdä mantereesta kilpailukykyisempi maailmanlaajuisesti. Monet 4Afrikan kautta toteutettavista projekteista ovat mobiiliteknologian vetämiä. Esimerkiksi 'White Spaces -projektiTavoitteena on lisätä nopean internetyhteyden saatavuutta Keniassa, myös alueilla, joilla ei ole sähköä. Yhteistyössä Kenian tiedotusministeriön ja Indigo Telecom Ltd:n (Internet-palveluntarjoaja) kanssa Microsoft toivoo White Spaces -projektin laajentavan laajakaistan kattavuutta aurinkovoimalla ja "valkoisilla alueilla" (käyttämättömillä TV-lähetystaajuuksilla).

Tällaisten hankkeiden toteuttamisessa mobiiliteknologialla on väistämättä valtava rooli. Koska sähköä on saatavilla vain satunnaisesti monilla alueilla, Internetiä käytetään suurelta osin mobiililaitteiden kautta, joita voidaan kuljettaa mukana ja ladata eri paikoissa. Mukaan raportti Ericsson Mobilityn mukaan "70 prosenttia alueen mobiilikäyttäjistä selaa verkkoa laitteillaan, kun taas 6 prosenttia käyttää pöytätietokoneita." Tämä havainto osoittaa, että Afrikan nykyinen teknologinen kehitys noudattaa hyvin erilaista mallia kuin muualla maailmassa. ottaa huomioon, että me kehittyneissä maissa olemme oppineet näkemään sähkön tukikohtana, jonka päällä kaikki teknologia lepää, monissa Afrikan osissa Internet-yhteys ja mobiiliteknologia ovat tulossa ennen sähkön laajaa saatavuutta. Pyrkimys tuoda Internet-yhteys tällaisille alueille on vain yksi esimerkki jännittävästä, rinnakkaisesta kehityksestä, jota Afrikka kulkee.

Poliittiset vaikutukset: mobiilivetoinen mobilisointi

Mobiiliteknologian lisääntyvällä käytöllä yhdistettynä laajemmalle saatavilla olevaan Internet-yhteyteen voi olla hyvin todellisia poliittisia seurauksia – toisilla myönteisiä, toisilla vaarallisia. Lehdessä nimeltä "Teknologia ja kollektiivinen toiminta: matkapuhelinverkon vaikutus poliittiseen väkivaltaan Afrikassa”, Jan Pierskalla ja Florian Hollenbach ehdottavat, että mitä helpommin saatavilla on matkapuhelimia, sitä helpompi ihmisten on koordinoida ja mobilisoida itsensä. Tiedot viittaavat siihen, että väkivaltaisten kollektiivisten toimien todennäköisyys on suurempi alueilla, joilla on vahva matkapuhelinkuuluvuus. Tutkimuksen mainitsemia esimerkkejä ovat Algeria, Kongon demokraattinen tasavalta, Kenia, Nigeria, Uganda ja Zimbabwe.  

Näihin tietoihin (vuodelta 2007-2008) voidaan lisätä uudemmat arabikevään kansannousut, joissa mobiilitekniikan käytöllä väitetään olleen merkittävä rooli. Sisään Demokratian neljäs aalto? Digitaalinen media ja arabikevät, Philip Howard ja Muzammil Hussain kirjoittavat, että "matkapuhelimet olivat avainvälittäjäväline kommunikaatioaukkojen kuromisessa: niitä voitiin helposti kantaa ja piilottaa, niitä voitiin usein käyttää kuvien ja videoiden tallentamiseen ja lataamiseen, ja niitä voitiin ladata kadulla."

Näemmekö samanlaisia ​​vallankumouksia Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, kun matkapuhelinten kattavuus kasvaa? On kiistatonta, että matkapuhelimet ovat arvokkaita mobilisointivälineitä. Matkapuhelimen käytön poliittinen vaikutus vaihtelee kuitenkin todennäköisimmin tapauskohtaisesti, maittain.

Mobiili "Revolution"?

Huolimatta matkaviestinten leviämisen kaupallisista ja poliittisista mahdollisuuksista Afrikassa, on oltava varovainen tekemättä hätiköityjä johtopäätöksiä tämän tekniikan tehosta.  Wilson Prichard on professori Toronton yliopistossa. Sekä valtiotieteiden laitoksella että Munk School of Global Affairs -koulussa työskentelevän Prichardin tutkimustyö on kansainvälisen kehityksen, erityisesti Saharan eteläpuolisen Afrikan, alaa. Siitä lähtien, kun hän matkusti ensimmäisen kerran Afrikkaan 2000-luvun alussa, hän on nähnyt mobiiliteknologian nousun mantereella lähes olemattomuudesta. "Teknologian levinneisyys on huomattavaa", Prichard sanoo. Tämä mobiiliteknologian nopea nousu on tunkeutunut useille Afrikan teollisuudenaloille ja vaikuttanut niin maatalouskäytäntöihin kuin kauppaankin.

Varmasti mobiiliteknologia on yhä yleisempää Afrikassa. Professori Prichardille suurempi kysymys ei ole se, kuinka monella afrikkalaisella on matkapuhelin, vaan pikemminkin: "Kuinka tämä tekniikka voisi olla muuttava?"  Mitä tulee kehitykseen, Prichard korostaa, että "matkapuhelin on pieni pala palapeliä" ja on tärkeää olla tietoinen mahdollisuudesta liioitella mobiiliteknologian merkitystä. "Puhelin ei ratkaise kaikkia ongelmiasi", Prichard sanoo, "[mutta] se avaa horisontin, joka oli aiemmin suljettu." Emme saa nähdä puhelimia välittömän vallankumouksellisen muutoksen katalyytteinä, vaan pikemminkin työkaluina, jotka tuovat "lisäetuja ja tiettyjä uusia mahdollisuuksia".

Vallankumouksellinen työkalu tai ei, Prichard huomauttaa, että "matkapuhelimia on olemassa; ne leviävät." Vaikka matkapuhelinten lisääntyneen käytön vaikutuksia Afrikassa voi olla vaikea ennustaa tarkasti, mobiiliteknologian nousu tuo varmasti merkittäviä muutoksia mantereella. Kuten olemme nähneet, osa näistä muutoksista on jo toteutumassa.

"Vain mobiililaitteille tarkoitettu maanosa"

Mobiiliteknologian nousu Afrikassa on tullut aiheeksi a TED puhua. Toby Shapshak on julkaisija ja toimittaja jutut, Etelä-Afrikasta peräisin oleva teknologialehti. TED-puheessaan "Sinun ei tarvitse sovellusta" Shapshak kutsuu Afrikkaa "vain mobiilikäyttöiseksi" mantereeksi ja viittaa mantereen kehitykseen "[innovaatiolla] puhtaimmassa muodossaan - innovaationa välttämättömyydestä". sanoo Shapshank. ”Ihmiset ratkaisevat todellisia ongelmia Afrikassa. Miksi? Koska meidän täytyy; koska meillä on todellisia ongelmia."

Aloitin tämän kappaleen puhumalla syistä, miksi älypuhelimet ovat uskomattomia. Älypuhelimen kehujen laulamisen sijaan Shapshak puhuu Afrikan innovaatioista, jotka ovat olleet edelläkävijöitä käyttämällä yksinkertaisempia puhelimia. Hän lainaa M-PESA esimerkkinä: se on maksujärjestelmä, joka "toimii jokaisessa mahdollisessa puhelimessa, koska se käyttää tekstiviestejä". Shapshak-puhelut sisältävät puhelimia "Afrikan älypuhelimia". Ylimielisyydessämme monet meistä kehittyneissä maissa näkevät puhelimet pilkan kohteina; Afrikassa nämä puhelimet ovat työkaluja teknologiseen innovaatioon. Ehkä tämä asenne ratkaisee kaiken – mobiilivallankumous Afrikassa näyttää vauhdittavan, koska kaikkia mahdollisia keinoja tutkitaan ja kaikkia saatavilla olevia työkaluja käytetään tämän tutkimisen tekemiseen.

Shapshak päättää puheensa kaivautumiseen kehittyneeseen maailmaan: "Kuulette lännen puhuvan innovaatiosta reunalla - no tottakai se tapahtuu reunalla, koska keskellä kaikki päivittävät Facebookia." Shapshakin mukaan meidän pitäisi etsiä Afrikasta uutta, huippuluokan teknologian kehitystä. Kyse ei ole vain siitä, että Afrikka kehittyy – ehkä maanosa näyttää tietä tulevaisuuteen muulle maailmalle. Microsoftin 4 Afrikassa Kampanja ilmaisee asian hyvin: "teknologia voi nopeuttaa Afrikan kasvua, ja Afrikka voi myös nopeuttaa teknologiaa maailmalle."