Паметни телефони за револуција на африканскиот пазар

Неочекуваниот континент кој може да биде следната голема економија

Смартфонот е луксуз. Иако можеби е убаво да се има, тоа не е нешто што ви треба за да преживеете - ако живеете во 2005 година. Но, денес, паметниот телефон не е многу повеќе луксуз отколку основниот пристап до интернет.

Смартфонот има многу апликации: е-пошта, пораки, музика, онлајн банкарство, домашна безбедност, социјално вмрежување, вести и видеа за мачки. Сето ова е во вашиот џеб, во вашите раце, на врвовите на вашите прсти. И додека можеме да гледаме на нашата очигледна зависност од паметен телефон со срам и негирање, овој пренослив дел од технологијата секако отвори многу врати. Смартфонот поканува нови и иновативни начини за извршување на секојдневните задачи. Тоа е алатка која поттикнува откривање. Ова е особено точно во Африка. Со растечки пазар и растечка средна класа, Африка е зрела за мобилна револуција.

Развој и технологија во Африка

Со оглед на тоа што е релативно недоволно развиена во споредба со многу нации во Азија, Европа или Америка, Африка е место каде што брзиот раст на пазарот сè уште е можен на размери што е незамисливо во поголемиот дел од остатокот од светот. Една статија во Економист се однесува на Африка како „следната граница“, додека неодамнешното парче е Ен-Ен ја идентификува средната класа во Африка како „демографска област која се смета за најбрзо растечка во светот“. На овој пазар кој брзо се развива, влезете во мобилната технологија.

Меѓународната корпорација за податоци (IDC) објави дека пазарот на паметни телефони во Африка е се очекува да се удвои до 2017 година – ниво на раст што е неразбирливо во поголемиот дел од остатокот од светот. Една од причините за овој брз раст е фактот што телефоните се многу евтини во Африка. Една статија во Гардијан ја става цената на паметен телефон во Африка на приближно 50 долари. Земете пазар со многу потенцијал за раст, растечка средна класа и евтини, широко достапни мобилни телефони - спојте ги овие работи и одеднаш ќе имате совршена бура. Условите се соодветни за досега невидени нивоа на развој управуван од мобилни телефони во Африка.

„Бели простори“ и прелистување на веб

Имајќи го предвид економскиот потенцијал на континентот, големите корпорации се обидуваат да го зголемат своето присуство на африканскиот пазар. Софтверскиот гигант Мајкрософт неодамна го лансираше 4Иницијатива за Африка, долгорочен проект кој ќе работи на правење на континентот поконкурентен на глобално ниво. Многу од проектите што се преземаат преку 4Afrika се водени од мобилната технологија. На пример, 'Проект Бели просториима за цел да ја зголеми достапноста на брз интернет пристап низ Кенија, дури и во региони кои се без електрична енергија. Работејќи со кениското Министерство за информации и Индиго Телеком Ltd. (провајдер на Интернет услуги), Мајкрософт се надева дека Проектот White Spaces ќе ја прошири покриеноста на широкопојасен интернет користејќи соларна енергија и „бели простори“ (неискористени фреквенции за емитување ТВ).

Во преземањето проекти од овој вид, мобилната технологија нужно ќе игра огромна улога. Бидејќи електричната енергија е спорадично достапна во многу региони, на интернет се пристапува главно преку мобилни уреди, кои може да се носат и да се полнат на различни локации. Според извештај од Ericsson Mobility, „70 проценти од мобилните корисници во земјите истражувани во регионот прелистуваат на интернет преку нивните уреди, во споредба со 6 проценти кои користат десктоп компјутери“. Ова откритие покажува дека сегашниот технолошки развој на Африка следи многу поинаков модел од остатокот од светот; додека ние во развиениот свет ја гледаме електричната енергија како основа на која почива целата технологија, многу делови од Африка гледаат пристап до интернет и мобилна технологија пред широк пристап до електрична енергија. Обидот да се донесе интернет пристап до такви области е само еден пример за возбудливиот, паралелен пат кон развој што го води Африка.

Политички импликации: Мобилизација управувана од мобилни телефони

Зголемената употреба на мобилната технологија, заедно со поширокиот пристап до интернет, може да има многу реални политички последици - некои позитивни, други опасни. Во трудот со наслов „Технологија и колективна акција: Ефектот на покриеноста со мобилни телефони врз политичкото насилство во Африка,“ Јан Пиерскала и Флоријан Холенбах предлагаат дека колку повеќе се достапни мобилните телефони, толку е полесно за луѓето да се координираат и да се мобилизираат. Податоците сугерираат дека постои поголема веројатност за насилна колективна акција во области со силна покриеност со мобилни телефони. Некои од примерите што ги наведува студијата се Алжир, Демократска Република Конго, Кенија, Нигерија, Уганда и Зимбабве.  

На овие податоци (од 2007-2008 година) може да се додадат поновите востанија на Арапската пролет, во кои се тврди дека употребата на мобилната технологија одиграла значајна улога. Во Четвртиот бран на демократијата? Дигиталните медиуми и Арапската пролет, Филип Хауард и Музамил Хусаин пишуваат дека „мобилните телефони беа клучниот инструмент за посредување за премостување на комуникациските празнини: тие лесно може да се носат и сокријат, често може да се користат за снимање и прикачување фотографии и видеа и може да се полнат на улица“.

Дали ќе видиме слични револуции што се случуваат низ субсахарска Африка додека се зголемува покриеноста со мобилни телефони? Неспорно е дека мобилните телефони се вредни алатки за мобилизирање. Сепак, политичкиот ефект од пристапот до мобилниот телефон најверојатно ќе се разликува од случај до случај, од земја до земја.

Мобилна „револуција“?

И покрај комерцијалните и политичките потенцијали на мобилната пролиферација во Африка, мора да се внимава да не се избрзуваат заклучоците за моќта на оваа технологија.  Вилсон Причард е професор на Универзитетот во Торонто. Работејќи и во Одделот за политички науки и во Факултетот за глобални прашања Манк, истражувањето на Причард лежи во областа на меѓународниот развој, особено во субсахарска Африка. Од првото патување во Африка во раните 2000-ти, тој беше сведок на подемот на мобилната технологија на континентот од речиси непостоење. „Пенетрацијата на технологијата е извонредна“, вели Причард. Овој брз пораст на мобилната технологија навлезе во широк спектар на африкански индустрии, влијаејќи подеднакво на земјоделските практики и на трговијата.

Секако, мобилната технологија станува се поприсутна во Африка. За професорот Причард, поголемото прашање не е колку Африканци имаат мобилни телефони, туку: „Како оваа технологија може да биде трансформативна?  Кога станува збор за развојот, Причард нагласува дека „мобилниот телефон е мало парче од сложувалката“ и дека е важно „да се биде свесен за потенцијалот да се прецени“ важноста на мобилната технологија. „Телефонот нема да ги реши сите ваши проблеми“, вели Причард, „[но] тој отвора хоризонт што претходно беше затворен“. Не смееме да ги гледаме телефоните како катализатори за инстант револуционерни промени, туку како алатки кои даваат „поголеми придобивки и одредени нови можности“.

Револуционерна алатка или не, Причард забележува дека „мобилните телефони се таму; тие се шират“. Иако можеби е тешко да се предвиди точно какво ќе биде влијанието на зголемената употреба на мобилни телефони во Африка, подемот на мобилната технологија сигурно ќе донесе значителни промени на континентот. Како што видовме, некои од овие промени веќе се случуваат.

„Континент само за мобилни телефони“

Подемот на мобилната технологија во Африка стана предмет на а ТЕД разговор. Тоби Шапшак е издавач и уредник на Работи, технолошки магазин со седиште надвор од Јужна Африка. Во неговиот ТЕД говор насловен „Не ви треба апликација за тоа“, Шапшак ја нарекува Африка континент „само за мобилни“ и се однесува на развојот на континентот како „[иновација] во нејзината најчиста форма - иновација од потреба“. вели Шапшанк. „Луѓето решаваат реални проблеми во Африка. Зошто? Затоа што мораме; затоа што имаме реални проблеми“.

Го започнав овој дел зборувајќи за причините зошто паметните телефони се неверојатни. Наместо да пее пофалби за паметниот телефон, Шапшак зборува за иновациите во Африка кои се пионери со користење на поедноставни телефони со функции. Тој наведува М-ПЕСА како пример: тоа е платен систем кој „работи на секој можен телефон, бидејќи користи СМС“. Шапшак ги нарекува телефонските функции „паметни телефони на Африка“. Во нашата ароганција, многумина од нас во развиениот свет ги гледаат телефоните со функции како предмет на потсмев; во Африка, овие телефони се алатки за технолошки иновации. Можеби овој став ја прави сета разлика - се чини дека мобилната револуција во Африка почнува да расте бидејќи се истражуваат сите можни патишта и се користат сите достапни алатки за да се направи тоа истражување.

Шапшак го завршува својот говор со копање на развиениот свет: „Слушате како Западот зборува за иновации на работ - се разбира дека тоа се случува на работ, бидејќи во средината сите го ажурираат Фејсбук“. Според Шапшак, треба да гледаме кон Африка за нов, врвен развој во технологијата. Не е само тоа што Африка се развива - можеби континентот го покажува патот кон иднината за остатокот од светот. на Мајкрософт 4 Африка Кампањата добро го кажува: „технологијата може да го забрза растот за Африка, а Африка исто така може да ја забрза технологијата за светот“.