Mga smartphone upang baguhin nang lubusan ang merkado ng Africa

Ang hindi inaasahang kontinente na maaaring ang susunod na malaking ekonomiya

Ang smartphone ay isang luho. Bagama't maaaring maganda na magkaroon ng isa, hindi ito isang bagay na kailangan mo upang mabuhay-kung nakatira ka sa taong 2005. Ngunit ngayon, ang smartphone ay hindi higit na isang luho kaysa sa pangunahing pag-access sa internet.

Ang smartphone ay maraming application: email, texting, musika, online banking, home security, social networking, news feed at cat videos. Ang lahat ng ito ay nasa iyong bulsa, sa iyong mga kamay, sa dulo ng iyong mga daliri. At habang maaari naming tingnan ang aming maliwanag na dependency sa smartphone nang may kahihiyan at pagtanggi, ang portable na piraso ng teknolohiyang ito ay tiyak na nagbukas ng maraming pinto. Ang smartphone ay nag-iimbita ng mga bago at makabagong paraan ng paggawa ng mga pang-araw-araw na gawain. Ito ay isang tool na naghihikayat sa pagtuklas. Ito ay totoo lalo na sa Africa. Sa isang lumalawak na merkado at isang lumalagong gitnang uri, ang Africa ay hinog na para sa isang mobile na rebolusyon.

Pag-unlad at Teknolohiya sa Africa

Dahil medyo kulang sa pag-unlad kung ihahambing sa maraming mga bansa sa Asia, Europe o Americas, ang Africa ay isang lugar kung saan posible pa rin ang mabilis na paglago ng merkado sa isang sukat na hindi maisip sa karamihan ng iba pang bahagi ng mundo. Isang artikulo sa Ang ekonomista tumutukoy sa Africa bilang "ang susunod na hangganan," habang ang isang kamakailang piraso sa CNN kinikilala ang gitnang uri ng Africa bilang "isang demograpiko na itinuturing na pinakamabilis na paglaki sa mundo." Sa mabilis na umuunlad na merkado, ipasok ang teknolohiyang mobile.

Iniulat ng International Data Corporation (IDC) na ang merkado ng smartphone sa Africa ay inaasahan na mag-double sa pamamagitan ng 2017 – isang antas ng paglago na hindi maarok sa karamihan ng iba pang bahagi ng mundo. Isa sa mga dahilan para sa mabilis na paglago na ito ay ang katotohanan na ang mga telepono ay napakamura sa Africa. Isang artikulo sa Ang tagapag-bantay inilalagay ang halaga ng isang smartphone sa Africa sa humigit-kumulang 50 dolyar. Kumuha ng isang merkado na may maraming potensyal na paglago, isang tumataas na middle class at mura, malawak na magagamit na mga mobile phone—pagsama-samahin ang mga bagay na ito at bigla kang magkakaroon ng perpektong bagyo. Ang mga kundisyon ay tama para sa hindi pa nakikitang antas ng pag-unlad na hinimok ng mobile sa Africa.

'White-spaces' at pag-browse sa web

Isinasaalang-alang ang potensyal na pang-ekonomiya ng kontinente, ang malalaking pangalan na mga korporasyon ay naghahanap upang madagdagan ang kanilang presensya sa merkado ng Africa. Ang higanteng software na Microsoft ay inilunsad kamakailan ang 4Afrika Initiative, isang pangmatagalang proyekto na gagana para gawing mas pandaigdigang mapagkumpitensya ang kontinente. Marami sa mga proyektong ginagawa sa pamamagitan ng 4Afrika ay hinihimok ng teknolohiyang mobile. Halimbawa, ang 'White Spaces Project' ay naglalayong pataasin ang pagkakaroon ng high speed internet access sa buong Kenya, kahit na sa mga rehiyong walang kuryente. Nagtatrabaho kasama ang Ministri ng Impormasyon ng Kenya at Indigo Telecom Ltd. (isang Internet Service Provider), umaasa ang Microsoft para sa White Spaces Project na palawakin ang saklaw ng broadband gamit ang solar power at 'white space' (hindi nagamit na mga frequency ng broadcast sa TV).

Sa pagsasagawa ng mga ganitong uri ng proyekto, ang teknolohiyang pang-mobile ay kinakailangang may malaking papel. Dahil paminsan-minsan lang ang kuryente sa maraming rehiyon, ang internet ay naa-access sa karamihan sa pamamagitan ng mga mobile device, na maaaring dalhin at singilin sa iba't ibang lokasyon. Ayon kay isang ulat ni Ericsson Mobility, "70 porsiyento ng mga user ng mobile sa mga bansang sinaliksik sa rehiyon ay nagba-browse sa web sa kanilang mga device, kumpara sa 6 na porsiyento na gumagamit ng mga desktop computer." Ang paghahanap na ito ay nagpapakita na ang kasalukuyang teknolohikal na pag-unlad ng Africa ay sumusunod sa ibang pattern mula sa ibang bahagi ng mundo; samantalang tayo sa mauunlad na mundo ay nakita ang kuryente bilang batayan kung saan nakasalalay ang lahat ng teknolohiya, maraming bahagi ng Africa ang nakakakita ng internet access at mobile na teknolohiya. bago malawakang pag-access sa kuryente. Ang bid na magdala ng internet access sa naturang mga lugar ay isa lamang halimbawa ng kapana-panabik, parallel na landas sa pag-unlad na tinatahak ng Africa.

Mga Implikasyon sa Pulitika: Pagpapakilos na Naka-mobile

Ang tumaas na paggamit ng teknolohiya sa mobile, kasama ng mas malawak na magagamit na pag-access sa internet, ay maaaring magkaroon ng tunay na mga kahihinatnan sa pulitika— ang ilan ay positibo, ang iba ay mapanganib. Sa isang papel na pinamagatang "Teknolohiya at Kolektibong Aksyon: Ang Epekto ng Pagsaklaw ng Cell Phone sa Karahasang Pampulitika sa Africa,” Iminumungkahi nina Jan Pierskalla at Florian Hollenbach na kung mas madaling magagamit ang mga cell phone, mas madali para sa mga tao na mag-coordinate at magpakilos sa kanilang sarili. Iminumungkahi ng data na may mas malaking posibilidad ng marahas na sama-samang pagkilos na magaganap sa mga lugar na may malakas na saklaw ng cell phone. Ang ilan sa mga halimbawa na binanggit ng pag-aaral ay ang Algeria, Democratic Republic of Congo, Kenya, Nigeria, Uganda at Zimbabwe.  

Sa data na ito (na may petsang 2007-2008) ay maaaring idagdag ang mga kamakailang pag-aalsa ng Arab Spring, kung saan ang paggamit ng mobile na teknolohiya ay sinasabing may mahalagang papel. Sa Ika-apat na Alon ng Demokrasya? Digital Media at ang Arab Spring, Isinulat nina Philip Howard at Muzammil Hussain na "ang mga mobile phone ang pangunahing instrumento sa mediating na tumutulay sa mga puwang sa komunikasyon: madali itong dalhin at itago, kadalasang magagamit para mag-record at mag-upload ng mga larawan at video, at maaaring ma-recharge sa kalye."

Makakakita ba tayo ng mga katulad na rebolusyon na nagaganap sa buong sub-Saharan Africa habang tumataas ang saklaw ng cell phone? Hindi maikakaila na ang mga cell phone ay mahalagang kasangkapan sa pagpapakilos. Gayunpaman, ang epektong pampulitika ng pag-access sa cell phone ay malamang na mag-iiba-iba sa bawat kaso, sa bawat bansa.

Mobile na 'Revolution'?

Sa kabila ng mga potensyal na komersyal at pampulitika ng paglaganap ng mobile sa Africa, dapat na maging maingat ang isang tao na huwag tumalon sa mga konklusyon tungkol sa kapangyarihan ng teknolohiyang ito.  Wilson Prichard ay isang propesor sa Unibersidad ng Toronto. Nagtatrabaho sa parehong Kagawaran ng Agham Pampulitika at sa Munk School of Global Affairs, ang pananaliksik ni Prichard ay nasa larangan ng internasyonal na pag-unlad, partikular sa sub-Saharan Africa. Mula noong unang paglalakbay sa Africa noong unang bahagi ng 2000s, nasaksihan niya ang pagtaas ng teknolohiya sa mobile sa kontinente mula sa halos wala. "Ang pagtagos ng teknolohiya ay kapansin-pansin," sabi ni Prichard. Ang mabilis na pagtaas ng teknolohiyang pang-mobile na ito ay tumagos sa malawak na hanay ng mga industriya sa Africa, na nakakaimpluwensya sa mga gawi sa agrikultura at komersyo.

Tiyak, ang teknolohiyang pang-mobile ay lalong nagiging ubiquitous sa Africa. Para kay Propesor Prichard, ang mas malaking tanong ay hindi kung gaano karaming mga Aprikano ang may mga mobile phone, ngunit sa halip: "Paano magiging transformative ang teknolohiyang ito?"  Pagdating sa pag-unlad, binibigyang-diin ni Prichard na "ang cell phone ay isang maliit na piraso ng palaisipan" at mahalagang "magkaroon ng kamalayan sa potensyal na labis na ipahayag" ang kahalagahan ng teknolohiya sa mobile. "Hindi malulutas ng telepono ang lahat ng iyong problema," sabi ni Prichard, "[ngunit] nagbubukas ito ng abot-tanaw na sarado noon." Hindi natin dapat tingnan ang mga telepono bilang mga dahilan para sa agarang rebolusyonaryong pagbabago, ngunit bilang mga tool na nagbibigay ng "mga karagdagang benepisyo at ilang mga bagong pagkakataon."

Rebolusyonaryong tool o hindi, sinabi ni Prichard na “naroon ang mga cell phone; kumakalat sila.” Bagama't maaaring mahirap hulaan nang eksakto kung ano ang magiging epekto ng tumaas na paggamit ng cell phone sa Africa, ang pagtaas ng teknolohiya sa mobile ay tiyak na magdadala ng mga makabuluhang pagbabago sa kontinente. Gaya ng nakita natin, ang ilan sa mga pagbabagong ito ay nagaganap na.

Ang 'Mobile-Only Continent'

Ang pagtaas ng teknolohiyang mobile sa Africa ay naging paksa ng a TED talk. Si Toby Shapshak ay ang publisher at editor ng Mga bagay, isang teknolohiyang magazine na nakabase sa South Africa. Sa kanyang TED talk na pinamagatang "You Don't Need an App for That" tinawag ni Shapshak ang Africa bilang isang "mobile-only" na kontinente, at tinutukoy ang pag-unlad sa kontinente bilang "[innovation] sa pinakadalisay nitong anyo - innovation out of necessity," sabi ni Shapshank. "Ang mga tao ay nilulutas ang mga tunay na problema sa Africa. Bakit? Dahil kailangan nating; dahil may problema talaga tayo."

Sinimulan ko ang bahaging ito sa pamamagitan ng pakikipag-usap tungkol sa mga dahilan kung bakit kamangha-mangha ang mga smartphone. Sa halip na kantahin ang mga papuri ng smartphone, pinag-uusapan ni Shapshak ang tungkol sa mga inobasyon sa Africa na pinasimunuan gamit ang mga mas simpleng feature phone. Binanggit niya M-PESA bilang halimbawa: ito ay isang sistema ng pagbabayad na "gumagana sa bawat solong telepono na posible, dahil gumagamit ito ng SMS." Tinatawag ni Shapshak ang mga feature phone na "ang mga smartphone ng Africa." Sa ating pagmamataas, marami sa atin sa mauunlad na mundo ang nakikita ang mga feature phone bilang mga bagay ng panlilibak; sa Africa, ang mga teleponong ito ay mga tool para sa teknolohikal na pagbabago. Marahil ang saloobing ito ay gumagawa ng lahat ng pagkakaiba - ang mobile revolution sa Africa ay lumilitaw na lumalabas dahil ang lahat ng posibleng paraan ay ginalugad, at lahat ng magagamit na mga tool ay ginagamit upang magawa ang paggalugad na iyon.

Tinapos ni Shapshak ang kanyang pahayag sa isang paghuhukay sa maunlad na mundo: "Naririnig mo ang kanlurang pag-uusap tungkol sa pagbabago sa gilid - siyempre nangyayari ito sa gilid, dahil sa gitna lahat ay nag-a-update ng Facebook." Ayon kay Shapshak, dapat tayong tumingin sa Africa para sa mga bago, makabagong pag-unlad sa teknolohiya. Ito ay hindi lamang na ang Africa ay umuunlad - marahil ang kontinente ay nagtuturo ng daan patungo sa hinaharap para sa buong mundo. ng Microsoft 4Afrika Mahusay ang pagkakalagay ng kampanya: "Maaaring mapabilis ng teknolohiya ang paglago para sa Africa, at maaari ding pabilisin ng Africa ang teknolohiya para sa mundo."