Quantumrun

BILDKREDIT: Quantumrun

Nästa sociala webb kontra gudaliknande sökmotorer: Future of the Internet P2

David Tal, Förläggare, Futurist
@DavidTalWrites
LinkedIn

Man, 09 / 14 / 2020 - 12: 42

Sedan 2003 har sociala medier vuxit till att konsumera webben. Faktiskt sociala medier is Internet för många webbanvändare. Det är deras primära verktyg för att få kontakt med vänner, läsa de senaste nyheterna och upptäcka nya trender. Men det pågår en kamp bakom denna sociala tuggummifasad.

Sociala medier utvecklar snabbt attributen för pöbeln, eftersom den tar sig in på territoriet för traditionella webbplatser och fristående webbtjänster, vilket tvingar dem att betala skyddspengar eller dö en långsam död. Okej, så metaforen kanske låter upprörande nu, men det blir mer vettigt när du läser vidare.

I det här kapitlet i vår Future of the Internet-serie utforskar vi framtida trender inom sociala medier och den kommande kampen mellan fakta och sentiment på webben.

Mindre självreklam och mer lättillgänglig självuttryck

År 2020 går sociala medier in på sitt tredje decennium. Det betyder att dess tonårstid fylld av experimenterande, att göra dåliga livsval och att hitta sig själv kommer att ersättas av en mognad som kommer med att ta sig an, förstå vem du är och vad du är ämnad att vara.

Sättet som denna mognad kommer att visa sig på dagens bästa sociala medieplattformar kommer att drivas av erfarenheterna från de generationer som har vuxit upp med dem. Samhället har blivit mer kräsna om de erfarenheter de vill få av att delta i dessa tjänster, och det kommer att fortsätta visa sig framåt.

Med tanke på det ständiga spöket av sociala medieskandaler och social shaming som kan uppstå vid publicering av ogenomtänkta eller olämpliga inlägg, ökar användarna intresse för att hitta kanaler för att uttrycka sitt sanna jag utan fara att bli trakasserade av PC-polisen eller ha långa -glömda tjänster bedömda av framtida arbetsgivare. Användare vill också dela inlägg med vänner utan det överdrivna sociala trycket av att ha ett högt antal följare eller att behöva överflödiga gilla-markeringar eller kommentarer för att deras inlägg ska känna sig värderade.

Framtida användare av sociala medier kommer att kräva plattformar som hjälper dem att bättre upptäcka engagerande innehåll, samtidigt som de också låter dem enkelt dela innehåll och ögonblick som är viktiga för dem – men utan den stress och självcensur som följer med att uppnå en viss mängd sociala medier. godkännande.

De sociala medierna churnar

Med tanke på det sociala mediedirektiv du just läste borde det inte komma som en överraskning att sättet vi använder våra nuvarande sociala medieplattformar kommer att vara helt annorlunda om fem till tio år.

Instagram. En av Facebooks breakout-investeringar, Instagram har vunnit sin popularitet, inte genom att vara en plats där du dumpar alla dina bilder (ahem, Facebook), utan en plats där du bara laddar upp de speciella bilderna som representerar ditt idealiserade liv och jag. Det är detta fokus på kvalitet framför kvantitet, såväl som dess användarvänlighet, som gör Instagram så engagerande. Och när fler filter och bättre videoredigeringsfunktioner introduceras (för att konkurrera med Vine och Snapchat), kommer tjänsten att fortsätta sin aggressiva tillväxt långt in på 2020-talet.

Men precis som Facebook med dess synliga antal följare, gilla-markeringar och kommentarer, främjar Instagram indirekt ett socialt stigma till lågt antal följare och till att publicera inlägg som får lite stöd från ditt nätverk. Denna kärnfunktion strider mot allmänhetens ökande preferenser för sociala medier, vilket gör Instagram sårbart för konkurrenter.

Twitter. I sin nuvarande form kommer den här sociala plattformen med 140 tecken gradvis att se sin målanvändarbas försvinna när de hittar alternativa tjänster för att ersätta dess kärnkompetens, såsom: Upptäcka nyheter i realtid (för många människor, Google News, Reddit och Facebook gör detta tillräckligt bra); kommunicera med vänner (meddelandeappar som Facebook Messenger, WhatsApp, WeChat och Line gör detta mycket bättre) och följa kändisar och influencers (Instagram och Facebook). Dessutom gör Twitters begränsade individualiserade kontroller utvalda användare sårbara för trakasserier från internettroll.

Företagets nuvarande status som ett börsnoterat företag kommer bara att öka takten för denna nedgång. Med ett ökat investerartryck för att locka nya användare kommer Twitter att tvingas in i samma position som Facebook, där de måste fortsätta lägga till nya funktioner, visa mer varierat medieinnehåll, pumpa fler annonser och ändra sina visningsalgoritmer. Målet kommer naturligtvis att vara att attrahera fler tillfälliga användare, men resultatet kommer att vara att alienera dess ursprungliga kärnanvändarbas som inte letar efter en andra Facebook.

Det finns en stor sannolikhet att Twitter kommer att stanna kvar i ytterligare ett decennium eller så, men det finns också en stor sannolikhet att det kommer att köpas ut av en konkurrent eller ett konglomerat inom en inte alltför avlägsen framtid, särskilt om det förblir ett börsnoterat företag.

Snapchat. Till skillnad från de sociala plattformarna som beskrivs ovan är Snapchat den första appen som verkligen byggts för generationer födda efter 2000. Även om du kan få kontakt med vänner, finns det inga liknande-knappar, hjärtknappar eller offentliga kommentarer. Det är en plattform som är utformad för att dela intima och flyktiga ögonblick som försvinner när de väl har konsumerats. Denna innehållstyp skapar en onlinemiljö som uppmuntrar en mer autentisk, mindre filtrerad (och därmed enklare) delning av ens liv.

Med ungefär 200 miljoner aktiva användare (2015) är den fortfarande relativt liten jämfört med världens mer etablerade sociala plattformar, men med tanke på att den bara hade 20 miljoner följare 2013, är det rimligt att säga att dess tillväxttakt fortfarande har en del raketbränsle kvar för det långa loppet – det vill säga tills nästa Gen Z sociala plattform kommer ut för att utmana den.

Den sociala vilan. För tidens skull utelämnade vi att prata om titanerna i sociala medier från Kina, Japan och Ryssland, såväl som populära västerländska nischplattformar som LinkedIn och Pinterest (se 2013 ranking). De flesta av dessa tjänster kommer att fortsätta att överleva och gradvis utvecklas långt in i nästa decennium, antingen på grund av deras stora nätverkseffekter eller deras väldefinierade nischnytta.

Meddelandeappar. Som många Millennials och Gen Z kommer att intyga är det nästan oförskämt att ringa någon nuförtiden. Yngre generationer föredrar mindre påträngande sms-tjänster för att kommunicera, hålla röstsamtal eller ansiktstiming som en sista utväg (eller för din SO). Med tjänster som Facebook Messenger och Whatsapp som tillåter fler former av innehåll (länkar, bilder, ljudfiler, filbilagor, GIF, videor), stjäl meddelandeappar användningstid från traditionella sociala medieplattformar – en trend som kommer att accelerera in på 2020-talet.

Ännu mer intressant, eftersom fler människor går över till mobilen via skrivbordet, är det troligt att meddelandeappar också kommer att bli nästa stora sökmotorgränssnitt. Föreställ dig en artificiell intelligens-driven chatbot som du kan chatta med verbalt eller textfrågor till (som du skulle göra med en vän); den chatboten skulle sedan svara på din fråga genom att leta igenom sökmotorer för din räkning. Detta kommer att representera ett övergångsgränssnitt mellan dagens sökmotorer och de virtuella assistenterna som du kommer att läsa om i nästa kapitel.

Video. År för år tittar folk på mer och mer video, till stor del på bekostnad av skriftligt innehåll (suck). För att möta denna videoefterfrågan exploderar videoproduktionen, särskilt eftersom innehållsutgivare tycker att video är lättare att tjäna pengar på via annonser, sponsring och syndikering än skriftligt innehåll. YouTube, Facebook-videor och en mängd video- och livestreamingappar leder vägen mot att förvandla webben till nästa TV.

Nästa stora grej. Virtual Reality (VR) kommer att ha ett stort år under 2017 och framåt, och representerar nästa stora form av medieinnehåll som kommer att växa i popularitet under 2020-talet. (Vi har ett helt kapitel ägnat åt VR senare i serien, så titta där för detaljer.)

Nästa, hologram. I början av 2020-talet kommer nya smartphonemodeller att ha grundläggande holografiska projektorer fäst vid dem. Inledningsvis kommer hologrammen som används att vara besläktade med att skicka uttryckssymboler och digitala klistermärken, i huvudsak små tecknade serier eller meddelanden som svävar ovanför telefonen. Men allt eftersom tekniken fortskrider kommer video face-timing att ge vika för holografiska videochatt, där du ser uppringarens huvud, bål eller hela kropp projiceras ovanför din telefon (och skrivbordet).

Äntligen kommer framtida sociala medieplattformar att dyka upp för att dela roligt och kreativt VR och holografiskt innehåll med massorna.

Och så kommer vi till Facebook

Jag är säker på att du undrade när jag skulle komma till sociala medier-elefanten i rummet. Med ungefär 1.15 miljarder aktiva användare per månad 2015 är Facebook världens största sociala medieplattform. Och ärligt talat kommer det med största sannolikhet att förbli så, särskilt som Internet äntligen når majoriteten av världens befolkning i mitten av 2020-talet. Men bortsett från tillväxten i utvecklingsländerna kommer dess långsiktiga tillväxtutsikter att möta utmaningar.

Tillväxten bland vissa befolkningsgrupper, såsom Kina, Japan, Ryssland, kommer att förbli oförändrad till negativ som redan existerande inhemska, kulturellt autentiska sociala medieplattformar (RenRen, linjeoch VKontakte respektive) bli mer dominerande. I västerländska länder kommer användningen av Facebook att gå in i sitt andra decennium, vilket potentiellt leder till en känsla av slöhet bland dess många användare.

Situationen kommer att bli värre bland dem som är födda efter 2000 som aldrig har känt en värld utan sociala medier och redan har en mängd sociala mediealternativ att välja mellan. Många i dessa yngre kohorter kommer inte att känna samma sociala tryck att använda Facebook som tidigare generationer har eftersom det inte längre är nytt. De har inte spelat en aktiv roll i att forma dess tillväxt, och ännu värre, deras föräldrar är med på det.

Dessa förändringar kommer att tvinga Facebook att övergå från att vara den roliga "it"-tjänsten till att bli ett nödvändigt verktyg. I slutändan kommer Facebook att bli vår moderna telefonbok, ett mediaarkiv/klippbok för att dokumentera våra liv, såväl som den Yahoo-liknande webbportalen (för många är detta redan fallet).

Att få kontakt med andra är naturligtvis inte allt vi gör på Facebook, det är också en plats där vi upptäcker intressant innehåll (re: Yahoo-jämförelsen). För att bekämpa sitt avtagande användarintresse kommer Facebook att börja integrera allt fler funktioner i sin tjänst:

Det har redan integrerat videor i användarnas flöden (ganska framgångsrikt märk väl), och liveströmmande videor och evenemang kommer att se en enorm tillväxt på tjänsten.
Med tanke på dess rikedom av personliga användardata skulle det inte vara för långsökt att en dag se Facebook strömma filmer och manus-tv – potentiellt samarbeta med topp-tv-nätverk och filmstudior för att gå head-to-head med tjänster som Netflix.
På samma sätt kan det potentiellt börja ta ägarandelar i ett antal nyhetsförlag och medieproduktionsbolag.
Dessutom är det nyligen Oculus Rift köp indikerar också en långsiktig satsning på att VR-underhållning blir en stor del av dess innehålls-ekosystem.

Verkligheten är att Facebook är här för att stanna. Men även om dess strategi att bli det centrala navet för att dela alla typer av innehåll/medier under solen kommer att hjälpa den att behålla sitt värde bland sina nuvarande användare, kommer dess tryck att svälla upp sig själv med funktioner för massmarknadens tilltal och tillväxt i slutändan begränsa dess popkulturrelevans under de kommande decennierna – det vill säga om det inte går all in i ett enda stort maktspel.

Men innan vi utforskar den pjäsen måste vi först förstå den andra stora spelaren på webben: sökmotorer.

Sökmotorernas sökande efter sanning

I decennier har sökmotorer varit Internets arbetshästar och hjälpt massorna att hitta innehåll för att möta deras informations- och underhållningsbehov. Idag fungerar de till stor del genom att indexera varje sida på webben och bedöma kvaliteten på varje sida efter antalet och kvaliteten på externa länkar som pekar på dem. Generellt sett gäller att ju fler länkar en webbsida får från externa webbplatser, desto fler sökmotorer tror att den innehåller kvalitetsinnehåll, vilket skjuter sidan till toppen av sökresultaten.

Naturligtvis finns det en mängd andra sätt som sökmotorer – Google, främst bland dem – rankar webbsidor på, men måttet "länkprofil" fortsätter att dominera ungefär 80-90 procent av en webbsidas onlinevärde. Detta kommer att förändras drastiskt.

Med tanke på alla episka framsteg inom big data, maskininlärning och datalagring som har skett under de senaste fem åren (diskuterat vidare i senare delar av den här serien), har sökmotorerna nu verktygen för att drastiskt förbättra sökresultaten genom en egenskap som är mer djupgående än en webbsidas länkprofil – webbsidor kommer snart att bli det rankas efter deras sanningsenlighet.

Det finns många webbplatser som säljer desinformation eller information som är extremt partisk. Antivetenskaplig rapportering, politiska attacker, konspirationsteorier, skvaller, utkantsreligioner eller extremistiska religioner, allvarligt partiska nyheter, lobbyister eller specialintressen – webbplatser som handlar om dessa former av innehåll och meddelanden förser sina nischade läsekretsar med skev och ofta felaktig information.

Men på grund av deras popularitet och sensationella innehåll (och i vissa fall deras användning av mörkt SEO häxkonst) får dessa webbplatser enorma mängder externa länkar, vilket ökar deras synlighet på sökmotorer och sprider därmed deras desinformation ytterligare. Denna ökade synlighet av desinformation är inte bara dåligt för samhället i allmänhet, det gör det också svårare och mindre praktiskt att använda sökmotorer – därav den växande investeringen i att utveckla kunskapsbaserade förtroendepoäng för alla webbsidor.

Sanningens sorgliga utfall

Eftersom Google är den dominerande aktören i rymden kommer Google sannolikt att gå i spetsen för revolutionen av sanningssökmotorer. De har faktiskt redan börjat. Om du har använt Google för att undersöka en faktabaserad fråga under de senaste två åren, kanske du har märkt svaret på din fråga bekvämt sammanfattat i en ruta överst i dina sökresultat. Dessa svar är hämtade från Googles Kunskapsvalv, en massiv onlinefaktasamling hämtad från webben. Det är också detta växande valv som Google så småningom kommer att använda för att rangordna webbplatser efter deras faktainnehåll.

Genom att använda detta valv har Google börjat experimentera med rankning av hälsobaserade sökresultat, så att läkare och medicinska experter bättre kan hitta korrekt medicinsk information, snarare än alla anti-vaccinbankar som gör rundorna nu för tiden.

Det här är bra – men det finns ett problem: Folk vill inte alltid ha sanningen. Faktum är att, när de väl indoktrinerats med en partiskhet eller övertygelse, söker folk aktivt efter den senaste informationen och nyheterna som stöder deras villfarelser, och ignorerar eller misskrediterar mer faktakällor som desinformation för massorna. Att tro på nischfördomar eller övertygelser ger dessutom människor en känsla av syfte, kontroll och tillhörighet till en idé och ett samhälle som är större än dem själva – det liknar religion på ett sätt, och det är en känsla som många föredrar.

Med tanke på denna sorgliga sanning om det mänskliga tillståndet är det inte svårt att förutsäga nedfallet som kommer att hända när sanningshalten äntligen är inbakad i sökmotorerna. För de flesta människor kommer denna algoritmiska förändring att göra sökmotorer mycket mer användbara för deras vardagliga behov. Men för de nischgrupper som tror på specifika fördomar eller övertygelser, kommer deras erfarenhet av sökmotorer att förvärras.

När det gäller de organisationer som handlar med partiskhet och desinformation, kommer de att se deras webbtrafik (tillsammans med deras annonsintäkter och offentliga profil) få en rejäl träff. Dessa organisationer ser ett hot mot sin verksamhet och kommer att dra på donationer från sina ivriga medlemskap för att inleda grupptalan mot sökmotorer, baserat på följande frågor:

Vad är egentligen sanning och kan den verkligen mätas och programmeras?
Vem bestämmer vilka övertygelser som är rätt eller fel, särskilt för ämnen som rör politik och religion?
Är det teknikföretagens plats att bestämma hur de ska presentera eller utbilda massorna?
Försöker "eliterna" som driver och finansierar dessa teknikföretag kontrollera befolkningen och deras yttrandefrihet?

Uppenbarligen gränsar en del av dessa frågor till konspirationsteoretisk territorium, men effekterna av de frågor de ställer kommer att generera en hel del allmän förbittring mot sökmotorer. Efter några år av juridiska strider kommer sökmotorer att skapa inställningar så att människor kan anpassa sina sökresultat baserat på intressen och politiska tillhörigheter. Vissa kan till och med visa fakta- och åsiktsbaserade sökresultat sida vid sida. Men då kommer skadan att vara skedd – många av de individer som föredrar att tro på nischen kommer att leta någon annanstans efter mindre "dömande" sökhjälp.

Ökningen av sentiment sökmotorer

Nu tillbaka till Facebook: Vilket maktspel kan de dra för att behålla sin kulturella relevans?

Google har byggt upp sin dominans i sökmotorutrymmet på grund av sin förmåga att suga upp varje del av innehållet på webben och organisera det på ett användbart sätt. Google kan dock inte suga upp allt på webben. Faktum är att Google bara övervakar två procent av data tillgänglig via webben, bara toppen av det ökända data-isberget. Det beror på att de flesta data är skyddade av brandväggar och lösenord. Allt från företagsekonomi, statliga dokument och (om du ställer in dina behörigheter korrekt) dina lösenordsskyddade sociala mediekonton är osynliga för Google.

Så vi har en situation där en stor minoritet av informationsorienterade individer blir trötta av traditionella sökmotorer och söker alternativ till att hitta den information och nyheter de vill höra. Gå in på Facebook.

Medan Google samlar in och organiserar den fritt tillgängliga webben, samlar Facebook in och organiserar personuppgifterna inom sitt skyddade nätverk. Om detta vore något annat socialt nätverk skulle detta inte vara en så stor sak, men Facebooks nuvarande och framtida storlek, i kombination med mängden personlig data som det samlar in om sina användare (inklusive de från sina Instagram- och Whatsapp-tjänster) betyder att Facebook är redo att bli en massiv och unik utmanare på sökmotorarenan, och till skillnad från Google som kommer att fokusera sina sökalgoritmer mot sanning, kommer Facebook att fokusera sina sökalgoritmer mot sentiment.

Liksom Googles Knowledge Vault har Facebook redan börjat utveckla sin sociala Diagram Sök. Den är utformad för att söka efter svar på dina frågor baserat på den samlade kunskapen och erfarenheten från dessa användare inom Facebooks konstellation av webbegenskaper. Till exempel kan Google kämpa med frågor som: Vilken är den bästa nya restaurangen i min stad den här veckan? Vilka nya låtar kan min bästa vän som den släppas just nu? Vem vet jag hur har besökt Nya Zeeland? Facebooks Graph Search kommer dock att ha bättre koll på hur man svarar på dessa frågor med hjälp av data som samlats in från ditt vännätverk och anonym data från dess allmänna användarbas.

Lanserades runt 2013, Graph Search har inte fått det varmaste mottagandet eftersom frågor kring integritet och användbarhet fortsätter att förfölja det sociala nätverket. Men eftersom Facebook bygger sin erfarenhetsbas inom webbsökningsutrymmet – tillsammans med sina investeringar i video och innehållspublicering—Graph Search kommer till sin rätt.

Det fragmenterade nätet i början av 2020-talet

Hittills har vi lärt oss att vi är på väg in i en period där enkelt och autentiskt självuttryck på sociala medier är priset, och där våra växande blandade känslor över den kraft som sökmotorer utövar på tillgång till information kan påverka hur vi upptäcker innehåll.

Dessa trender är ett naturligt resultat av vår samlade och mogna erfarenhet av webben. För den vanliga människan är Internet ett utrymme för att upptäcka nyheter och idéer, samtidigt som man på ett säkert sätt delar ögonblick och känslor med dem vi bryr oss om. Och ändå, för många, finns det fortfarande den här känslan av att webbens växande storlek och komplexitet blir alltför skrämmande och svår att navigera.

Förutom sociala medier och sökmotorer använder vi även en stor mängd andra appar och tjänster för att navigera i våra intressen online. Oavsett om det är att besöka Amazon för att shoppa, Yelp för restauranger eller TripAdvisor för reseplanering, listan fortsätter. Idag är sättet vi söker efter den information och det innehåll vi vill ha extremt fragmenterat, och eftersom resten av utvecklingsvärlden får tillgång till webben under det kommande decenniet kommer denna fragmentering bara att accelerera.

Ur denna fragmentering och komplexitet kommer en ny metod att engagera sig med Internet att växa fram. Den här metoden är fortfarande i sin linda och är redan tillgänglig och kommer att bli den vanliga normen i utvecklade länder 2025. Tyvärr måste du läsa vidare till nästa del i serien för att lära dig mer om den.