Hoe om vir altyd jonk te bly

Elke jaar haal die skoonheidsbedryf triljoene dollars in met die verkoop van lotions, serums en towerdrankies om veroudering te voorkom aan 'n ironies genoeg jonger bevolking. Dis die perfekte besigheid; daar sal altyd mense wees wat bang is vir die verouderingsproses, en daar sal altyd die onvermydelike vordering van tyd wees wat hul liggame stadig afbreek. In 'n mate sal ons samelewing altyd jong en mooi bevoordeel, wat uitstekende motivering skep om geld op skoonheidsoplossings te spandeer. Al hierdie "klinies-bewese" middels doen egter uiteindelik niks om veroudering te bekamp nie. Sekerlik, hierdie produkte vul plooie in en verbeter voorkoms (ek kan nou die advertensies hoor – "Strenger! Fermer! JONGER!"). Maar die liggaam bly nietemin verouder. Miskien het die wetenskap die skoonheidsbedryf op hierdie geld geslaan - maak probleem deur die ware metode te ontdek om veroudering te stop.

Hoekom ons ouer word

Onlangs het die Nasionale Instituut vir Gesondheid (NIH) in samewerking met Rodrigo Calado, 'n professor aan die Universiteit van Sao Paulo Ribeirao Preto Mediese Skool, 'n kliniese proef met 'n geneesmiddelbehandeling genaamd Danazol voltooi. Danazol bestry die onderliggende biologiese oorsaak van veroudering: telomere-afbraak. Terwyl hierdie behandeling ontwikkel is vir mense wat ly aan voortydige veroudering en aftakelende siektes wat veroorsaak word deur telomerase-tekort, kan Danazol aangepas word as 'n anti-verouderingsbehandeling.

Telomere, 'n DNA-proteïenstruktuur, word beskou as die sleutel tot veroudering vanweë hul verwantskap met chromosome. Elke enkele liggaamsfunksie en -proses word in chromosomale bloudrukke geënkodeer. Die chromosome van elke sel in die liggaam is noodsaaklik vir daardie sel se funksie. Tog word hierdie chromosome voortdurend gemanipuleer omdat foute gemaak word tydens die DNA-replikasieproses en omdat dit algemeen is dat nukleotiede mettertyd afbreek. Om die genetiese inligting van die chromosoom te beskerm, word 'n telomeer op elke punt van die chromosoom gevind. Die telomeer word beskadig en word afgebreek in plaas van die genetiese materiaal wat die sel so broodnodig het. Hierdie telomere help om die funksie van die sel te bewaar. 

Bewaring van ons Jeug

Telomere in gesonde volwassenes is 7000-9000 basispare lank, wat 'n robuuste versperring teen DNA-skade skep. Hoe langer die telomere is, hoe meer vasberade kan die chromosoom daardie skade weerstaan. Die lengte van iemand se telomere word beïnvloed deur 'n rits verskillende faktore, insluitend liggaamsgewig, omgewing en ekonomiese status. ’n Gesonde dieet, gereelde oefening en gemiddelde stresvlakke verminder telomere-verkorting aansienlik. Aan die ander kant het vetsug, 'n ongesonde of onreëlmatige dieet, hoë stresvlakke en gewoontes soos rook 'n intens nadelige uitwerking op die liggaam se telomere. Soos die telomere afbreek, is die chromosome meer in gevaar. Gevolglik, namate die telomere verkort word, neem die risiko van koronêre hartsiekte, hartversaking, diabetes, kanker en osteoporose toe, wat almal algemeen op hoë ouderdom voorkom. 

Die ensiem telomerase kan die lengte van die liggaam se telomere vergroot. Hierdie ensiem is baie meer algemeen in selle tydens vroeë ontwikkeling en word slegs in lae vlakke in volwasse selle in die liggaam aangetref. Tydens hul studie het die NIH en Calado egter ontdek dat androgene, 'n steroïedvoorloper van menslike hormone, in nie-menslike modelstelsels telomerase-funksie verhoog het. Die kliniese proef is uitgevoer om te sien of dieselfde effek by mense sou voorkom. Die resultate het getoon dat, omdat androgene vinnig in estrogeen in die menslike liggaam omskakel, dit meer effektief is om eerder die sintetiese manlike hormoon Danazol te gebruik.   

By gesonde volwassenes verkort telomere met 25-28 basispare per jaar; 'n klein, selfs onbeduidende verandering wat 'n lang lewe moontlik maak. Die 27 pasiënte in die kliniese proef het telomerase-geenmutasies gehad en het gevolglik van 100 tot 300 basispare per jaar op elke telomeer verloor. Die studie, wat oor twee jaar se behandeling uitgevoer is, het getoon dat die pasiënte se telomeerlengte gemiddeld met 386 basispare per jaar toegeneem het.