Kuinka pysyä nuorena ikuisesti

Joka vuosi kauneusteollisuus haravoi biljoonia dollareita myymällä voiteita, seerumeja ja taikajuomia estääkseen ironisesti yhä nuoremman väestön ikääntymisen. Se on täydellinen bisnes; Aina tulee olemaan ihmisiä, jotka pelkäävät ikääntymisprosessia, ja aina tulee olemaan väistämätön ajan kulku, joka heikentää heidän kehoaan hitaasti. Jossain määrin yhteiskuntamme suosii aina nuoria ja kauniita, mikä luo erinomaisen motivaation käyttää rahaa kauneusratkaisuihin. Kaikki nämä "kliinisesti todistetut" lääkkeet eivät kuitenkaan lopulta auta ikääntymistä vastaan. Toki nämä tuotteet täyttävät ryppyjä ja parantavat ulkonäköä (kuulen nyt mainoksia: "Tiukempi! Kiinteämpi! Nuorempi!"). Mutta keho jatkaa silti ikääntymistä. Ehkä tiede on lyönyt kauneusteollisuuden näillä rahoilla. aiheuttaa ongelman paljastamalla todellisen menetelmän ikääntymisen pysäyttämiseksi.

Miksi vanhenemme

Äskettäin National Institute of Health (NIH) yhteistyössä Sao Paulon yliopiston Ribeirao Preton lääketieteellisen koulun professorin Rodrigo Caladon kanssa sai päätökseen kliinisen kokeen Danazol-nimisellä lääkehoidolla. Danatsoli torjuu ikääntymisen taustalla olevaa biologista syytä: telomeerien hajoamista. Vaikka tämä hoito on kehitetty ihmisille, jotka kärsivät ennenaikaisesta ikääntymisestä ja telomeraasipuutoksen aiheuttamasta heikentävästä sairaudesta, Danazol voidaan mukauttaa ikääntymistä estäväksi hoidoksi.

Telomeerejä, DNA-proteiinirakennetta, pidetään avaimena ikääntymiseen, koska ne liittyvät kromosomeihin. Jokainen kehon toiminto ja prosessi on koodattu kromosomaalisiin piirustuksiin. Jokaisen kehon solun kromosomit ovat elintärkeitä kyseisen solun toiminnalle. Näitä kromosomeja kuitenkin manipuloidaan jatkuvasti, koska DNA:n replikaatioprosessissa tehdään virheitä ja koska on yleistä, että nukleotidit hajoavat ajan myötä. Kromosomin geneettisen tiedon suojaamiseksi kromosomin molemmista päistä löytyy telomeeri. Telomeeri vaurioituu ja hajoaa solun kipeästi tarvitseman geneettisen materiaalin sijaan. Nämä telomeerit auttavat säilyttämään solun toiminnan. 

Nuorisomme säilyttäminen

Terveillä aikuisilla telomeerit ovat 7000-9000 emäsparin pituisia, mikä muodostaa vankan esteen DNA-vaurioita vastaan. Mitä pidempiä telomeerit ovat, sitä päättäväisemmin kromosomi voi vastustaa tätä vauriota. Jonkun telomeerien pituuteen vaikuttavat useat eri tekijät, kuten ruumiinpaino, ympäristö ja taloudellinen tila. Terveellinen ruokavalio, säännöllinen liikunta ja keskimääräinen stressitaso vähentävät telomeerien lyhenemistä merkittävästi. Toisaalta liikalihavuus, epäterveellinen tai epäsäännöllinen ruokavalio, korkea stressitaso ja tottumukset, kuten tupakointi, vaikuttavat voimakkaasti haitallisesti kehon telomeereihin. Kun telomeerit hajoavat, kromosomit ovat suuremmassa vaarassa. Tämän seurauksena telomeerien lyhentyessä sepelvaltimotaudin, sydämen vajaatoiminnan, diabeteksen, syövän ja osteoporoosin riski kasvaa, jotka kaikki ovat yleisiä vanhemmalla iällä. 

Telomeraasientsyymi voi pidentää kehon telomeerien pituutta. Tämä entsyymi on paljon yleisempi soluissa varhaisen kehityksen aikana, ja sitä esiintyy vain alhaisina tasoina kehon aikuisissa soluissa. Tutkimuksensa aikana NIH ja Calado havaitsivat kuitenkin, että androgeenit, ihmisen hormonien steroidien esiaste, ei-ihmismallijärjestelmissä lisäsivät telomeraasin toimintaa. Kliininen tutkimus suoritettiin sen selvittämiseksi, tapahtuisiko sama vaikutus ihmisillä. Tulokset osoittivat, että koska androgeenit muuttuvat nopeasti estrogeeneiksi ihmiskehossa, on tehokkaampaa käyttää synteettistä mieshormonia Danatsolia.   

Terveillä aikuisilla telomeerit lyhenevät 25-28 emäsparia vuodessa; pieni, jopa merkityksetön muutos, joka mahdollistaa pitkän käyttöiän. Kliiniseen tutkimukseen osallistuneilla 27 potilaalla oli telomeraasigeenimutaatioita, ja sen seurauksena he menettivät 100–300 emäsparia vuodessa jokaisesta telomeerista. Kahden vuoden hoidon aikana tehty tutkimus osoitti, että potilaiden telomeerien pituus kasvoi keskimäärin 386 emäsparia vuodessa.