Jak zůstat navždy mladý

Každý rok kosmetický průmysl shrábne biliony dolarů prodejem pleťových vod, sér a kouzelných lektvarů, aby zabránil stárnutí u stále mladší populace. Je to perfektní byznys; vždy budou lidé, kteří se bojí procesu stárnutí, a vždy bude nevyhnutelný postup času pomalu degradovat jejich těla. Naše společnost bude do určité míry vždy upřednostňovat mladé a krásné, což vytváří vynikající motivaci utrácet peníze za kosmetická řešení. Všechny tyto „klinicky ověřené“ prostředky však nakonec v boji proti stárnutí nedělají nic. Jistě, tyto produkty vyplňují vrásky a zlepšují vzhled (teď slyším reklamy – „Těsnější! Pevnější! MLADŠÍ!“). Ale tělo přesto stárne. Možná věda za tyto peníze porazila kosmetický průmysl. problém tím, že odhalí skutečnou metodu k zastavení stárnutí.

Proč stárneme

Nedávno National Institute of Health (NIH) ve spolupráci s Rodrigem Caladem, profesorem na University of Sao Paulo Ribeirao Preto Medical School, dokončili klinickou studii s léčbou drogami zvanou Danazol. Danazol bojuje se základní biologickou příčinou stárnutí: degradací telomer. Zatímco tato léčba byla vyvinuta pro lidi trpící předčasným stárnutím a vysilujícím onemocněním způsobeným nedostatkem telomerázy, Danazol může být upraven jako léčba proti stárnutí.

Telomery, struktura DNA-protein, jsou považovány za klíč ke stárnutí kvůli jejich vztahu s chromozomy. Každá jednotlivá tělesná funkce a proces je zakódován v chromozomálních plánech. Chromozomy každé buňky v těle jsou životně důležité pro funkci této buňky. Přesto jsou tyto chromozomy neustále manipulovány, protože během procesu replikace DNA dochází k chybám a protože je běžné, že nukleotidy časem degradují. K ochraně genetické informace chromozomu se na každém konci chromozomu nachází telomera. Telomera se poškodí a degraduje místo genetického materiálu, který buňka tak zoufale potřebuje. Tyto telomery pomáhají zachovat funkci buňky. 

Zachování naší mládeže

Telomery u zdravých dospělých jsou dlouhé 7000-9000 párů bází, což vytváří silnou bariéru proti poškození DNA. Čím delší telomery jsou, tím pevněji může chromozom tomuto poškození odolávat. Délka něčích telomer je ovlivněna řadou různých faktorů včetně tělesné hmotnosti, prostředí a ekonomického stavu. Zdravá strava, pravidelné cvičení a průměrná hladina stresu výrazně snižují zkracování telomer. Na druhé straně obezita, nezdravá nebo nepravidelná strava, vysoká hladina stresu a návyky jako kouření mají na telomery v těle intenzivně škodlivý vliv. Jak telomery degradují, chromozomy jsou více ohroženy. V důsledku toho, jak se telomery zkracují, zvyšuje se riziko ischemické choroby srdeční, srdečního selhání, cukrovky, rakoviny a osteoporózy, které jsou ve stáří běžné. 

Enzym telomeráza dokáže prodloužit tělové telomery. Tento enzym je mnohem častější v buňkách během raného vývoje a v dospělých buňkách v těle se vyskytuje pouze v nízkých hladinách. Během své studie však NIH a Calado objevili, že androgeny, steroidní prekurzory lidských hormonů, v nehumánních modelových systémech zvyšují funkci telomerázy. Klinická studie byla provedena, aby se zjistilo, zda se stejný účinek objeví u lidí. Výsledky ukázaly, že protože androgeny se v lidském těle rychle přeměňují na estrogeny, je účinnější místo toho používat syntetický mužský hormon Danazol.   

U zdravých dospělých se telomery zkracují o 25–28 párů bází ročně; malá, dokonce zanedbatelná změna, která umožňuje dlouhý život. 27 pacientů v klinické studii mělo mutace genu telomerasy a v důsledku toho ztrácelo 100 až 300 párů bází ročně na každou telomeru. Studie prováděná po dobu dvou let léčby ukázala, že délka telomer pacientů se v průměru prodloužila o 386 párů bází za rok.